Que se passe-t-il lorsque l'on associe l'animal préféré des internautes à des guerriers japonais armés d'un sabre ? Vous obtenez la comédie dramatique japonaise de 2014 "Neko Samurai", ou "Cat Samurai" (ou "Samurai Cat").
Basé sur une série télévisée du même nom, "Neko Samurai" a une intrigue simple. Kyutaro Madarame, un ronin (samouraï sans maître) réservé et solitaire, s'isole dans une ville idyllique de l'époque d'Edo, avant de se retrouver mêlé à un conflit entre deux clans en guerre. La raison de leur querelle ? Un clan adore les chats, tandis que l'autre préfère les chiens.
Lorsque le clan des chiens entend parler des talents de guerrier de Madarame, il l'engage pour tuer Tamanojo, le chat de compagnie du chef du clan des chats. Cependant, Madarame ne peut se résoudre à faire du mal à l'adorable petite chatte blanche et duveteuse et la ramène chez lui. Ce samouraï grincheux et solitaire doit maintenant faire face à l'entêtement félin de Tamanojo et à la rivalité grandissante entre les deux clans.
"Neko Samurai" est présenté comme une comédie dramatique mais penche davantage vers la comédie, bien que légèrement. L'humour évoque des rires amusés plutôt que des éclats de rire, provenant principalement du comportement absurde des personnages et du caractère grincheux de Madarame. Bien que l'histoire de Madarame soit quelque peu étoffée, elle semble forcée et racontée à travers des flashbacks qui semblent insérés plutôt qu'intégrés à l'histoire. Les personnages secondaires sont sous-développés et semblent inutiles. Par exemple, Madarame est le mentor d'un jeune samouraï nommé Shinsuke Zenba, qui cherche à venger son père. Cependant, le personnage de Zenba reste superficiel, servant plus d'accessoire humain que de personnage à part entière.
La principale attraction du film est, sans surprise, le chat. Le charme de Tamanojo donne au film tout son attrait, et il est impressionnant de voir à quel point le chat s'est montré coopératif pour jouer un rôle aussi important. Essentiellement, "Neko Samurai" est une vidéo de chat d'une heure et demie entrecoupée d'humains qui tentent de s'entretuer (les combats à l'épée sont plutôt décevants pour un film de samouraïs). C'est un excellent divertissement mignon, mais qui n'offre pas grand-chose d'autre.
Si vous aimez les chats, "Neko Samurai" est un excellent moyen de passer le temps, garanti pour vous (et vos compagnons félins, s'ils sont intéressés) de ronronner de contentement. Si vous aimez les chiens... vous n'êtes sans doute pas arrivé jusqu'ici. Pour tous les autres, il s'agit d'un film sur les chats - pourquoi ne pas l'essayer si vous parcourez déjà des gifs de chats au travail?
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