Samurai Wolf (Kiba Okaminosuke) de Hideo Gosha est une réimagination crue, dure et sanglante du film chambara traditionnel - un genre de films d'action et de combats de sabre historiques qui a connu une grande popularité au Japon tout au long des années 1950, mais qui a commencé à décliner au milieu des années 1960. Gosha avait déjà établi sa réputation dans ce genre avec des films tels que son premier long métrage, Three Outlaw Samurai (Sanbiki no samurai, 1964), un préquel à une série télévisée populaire, et Sword of the Beast (Kedamono no ken, 1965). Ces œuvres ont fait de Gosha un artiste renégat qui n'a pas peur de briser les conventions, une réputation que Samurai Wolf n'a fait que confirmer.
Le film, qui se déroule dans les contrées sauvages du Japon féodal, nous présente le ronin Kiba Okaminosuke (Isao Natsuyagi), dont le nom signifie "Loup furieux". Kiba est presque l'opposé du samouraï traditionnel, noble et moralement intègre ; c'est un éternel marginal, un solitaire errant et sans le sou, débraillé et négligé, manquant de savoir-vivre. Nous le rencontrons pour la première fois en gros plan alors qu'il dévore voracement des bols de riz, dont une grande partie finit dans sa barbe et qu'il n'a pas les moyens de payer. Malgré son apparence débraillée, Kiba est un maître du sabre et un homme d'honneur qui se sent fortement enclin à protéger les opprimés et à risquer sa vie pour le bien d'autrui. Isao Natsuyagi, relativement nouveau au cinéma après une formation théâtrale, incarne Kiba avec un mélange de charisme brutal, d'assurance et de charme sentimental. Kiba est un personnage plein de contradictions ; alors qu'il se vante de ne pas s'être lavé pendant plus d'un an, il taille méticuleusement sa barbe et, dans une scène, coupe tendrement les ongles des pieds d'une jeune prostituée.
Samurai Wolf, le premier des deux films mettant en scène ce personnage, place Kiba au cœur d'un conflit entre Nizaemon (Tatsuo Endo), un chef de gang local, et Chise (Junko Miyazono), une veuve aveugle qui a hérité du poste de coursier de sa ville. Nizaemon, qui cherche à contrôler toutes les routes postales, passe du chantage à la violence pure et simple, ce qui apparaît clairement lorsque Kiba est témoin du meurtre de deux des coursiers de Chise par les hommes de Nizaemon. Attiré par la situation de Chise, Kiba accepte de l'aider à protéger une cargaison de 30 000 pièces d'or du shogun, que Nizaemon prévoit de voler. L'intrigue se corse avec l'introduction d'Akizuki Sanai (Ryohei Uchida), un épéiste engagé par Nizaemon qui a un passé sombre impliquant le massacre de la famille de la prostituée susmentionnée, ajoutant une couche de vengeance personnelle à l'histoire.
L'influence des westerns des années 1960, en particulier des westerns spaghetti européens, est évidente dans Samurai Wolf. C'est un peu ironique, car les westerns spaghetti eux-mêmes ont été fortement influencés par les films de samouraïs d'Akira Kurosawa, en particulier Yojimbo (1961), qui a inspiré Une poignée de dollars (1964) de Sergio Leone. Kiba s'inscrit bien dans le moule d'un héros de western tardif, à l'instar des personnages des films de Leone, Corbucci ou Peckinpah. Le mélange de vengeance personnelle, de corruption politique et de luttes de pouvoir du récit rappelle les westerns spaghetti, complété par la cinématographie "Scope" de Sadaji Yoshida et la musique évocatrice du compositeur prolifique Toshiaki Tsushima, qui avait déjà travaillé sur les Trois samouraïs hors-la-loi de Gosha et qui a ensuite composé plus de 100 films de chambara, de yakuza et de pinku eiga. Le résultat est un film très divertissant qui honore et subvertit à la fois les traditions des samouraïs, mettant en valeur la position unique de Gosha dans l'histoire des films de série B japonais.
Voir aussi
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Samouraïs de Tatara
Un jour, des bandits attaquent le paisible village de Tatara, réputé pour ses aciéries et sa fabrication de sabres. Malgré l'arrivée de samouraïs pour protéger les villageois, la mère du jeune Gosuke est tragiquement tuée alors qu'elle s'enfuyait avec lui.
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Samurai Fiction
Samurai Fiction est une comédie samouraï de 1998 réalisée par Hiroyuki Nakano. Le film se distingue par le fait qu'il est presque entièrement filmé en noir et blanc, rendant ainsi hommage aux films de samouraïs classiques de type jidaigeki. Cependant, ce qui le différencie de ses sources d'inspiration, y compris les œuvres d'Akira Kurosawa, c'est sa touche de modernité, notamment la bande sonore rock-and-roll de Tomoyasu Hotei. Un film dérivé, Red Shadow, est sorti en 2001.
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Rurouni Kenshin
Rurouni Kenshin : Meiji Swordsman Romantic Story (japonais : Hepburn : Rurōni Kenshin -Meiji Kenkaku Roman Tan-) est une série de mangas japonais créée par Nobuhiro Watsuki. L'histoire se déroule en 1878, au cours de la onzième année de l'ère Meiji au Japon, et suit un ancien assassin connu sous le nom de Hitokiri Battosai. Après avoir joué un rôle dans la période turbulente de Bakumatsu, il adopte l'identité de Himura Kenshin, un épéiste errant qui s'est juré de ne plus jamais tuer. Il consacre sa vie à la protection du peuple japonais. Watsuki a conçu cette série avec l'intention de créer un shōnen manga unique, en la distinguant par un protagoniste qui est un ancien assassin et un récit qui devient de plus en plus sérieux au fur et à mesure qu'il progresse.
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L'espion du samouraï
Samurai Spy (Ibun Sarutobi Sasuke), également connu sous le nom de Spy Hunter, est un film de 1965 réalisé par Masahiro Shinoda, adapté d'un roman de Koji Nakada. Le film suit le légendaire ninja Sasuke Sarutobi dans sa chasse à l'insaisissable espion Nojiri, tandis qu'une figure de l'ombre nommée Sakon dirige un groupe d'hommes ayant leurs propres desseins sur Nojiri. Au fur et à mesure de la poursuite, les lignes entre alliés et ennemis s'estompent, laissant tout le monde incertain de la véritable allégeance des uns et des autres. Créé en pleine guerre froide, le film reflète les complexités et les loyautés changeantes des espions pris dans les luttes de pouvoir de leur époque.
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Samouraï III : Duel sur l'île de Ganryu
Samouraï III : Duel sur l'île de Ganryu (en japonais : Hepburn : Miyamoto Musashi Kanketsuhen : Ketto Ganryūjima) est un film japonais de 1956 réalisé par Hiroshi Inagaki avec Toshiro Mifune dans le rôle principal. Tourné en Eastmancolor, il constitue le dernier chapitre de la trilogie des samouraïs d'Inagaki.
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Marathon des samouraïs
Jeremy Thomas et Toshiaki Nakazawa, l'équipe de producteurs à l'origine de « 13 Assassins » de Takashi Miike, se réunissent pour un autre film de samouraï visuellement saisissant et bourré d'action. Basé sur un roman d'Akihiro Dobashi, ce film n'atteindra peut-être pas les mêmes sommets de carnage implacable ou d'acclamation critique que son prédécesseur, mais il offre tout de même un ajout passionnant et parfois humoristique au genre samouraï, susceptible de trouver un écho auprès du public des festivals. L'histoire d'une bataille littérale entre des factions de samouraïs rivales pourrait connaître un succès modéré en salles, bien qu'elle puisse nécessiter un effort marketing plus important sans l'attrait ultra-violent qui a rendu « 13 Assassins » mémorable.
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Samouraï II : Duel au temple d'Ichijoji (1955)
Duel au temple d'Ichijoji (Hepburn : Zoku Miyamoto Musashi : Ichijōji no Kettō) est un film japonais de 1955 réalisé par Hiroshi Inagaki et interprété par Toshiro Mifune. Tourné en Eastmancolor, c'est le deuxième volet de la trilogie des samouraïs d'Inagaki.
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The Samurai I Loved (Semishigure)
Les costumes, les décors et le scénario de The Samurai I Loved transportent immédiatement les amateurs de films de samouraïs à l'âge d'or des chefs-d'œuvre classiques de samouraïs en noir et blanc.
