Au début du XVIIIe siècle, un puissant pouvoir centralisé s'était développé au Japon, dirigé par le clan Tokugawa. Grâce à cela, les conflits militaires entre les seigneurs féodaux ont pris fin et les réformes économiques ont conduit aux premiers rudiments du capitalisme.
En 1603, le chef du clan Tokugawa se déclara Shogun, initiant ainsi le règne de ce clan au Japon. En établissant une dictature militaire complète des samouraïs au XVIIe siècle, le régime Tokugawa a réussi à centraliser et à renforcer complètement son pouvoir.
La fragmentation féodale, les guerres intestines et la lutte pour le pouvoir entre les grands seigneurs féodaux ont conduit au fait qu'au 12ème siècle, les samouraïs s'étaient finalement établis en tant que classe militaire.
De l'ancienne langue japonaise, le mot samouraï a les désignations suivantes : servir une personne de haut rang, protéger le propriétaire, servir le propriétaire. Le hiéroglyphe du mot samouraï a été emprunté au chinois et se lit comme "Ji". En chinois, ce caractère désignait les personnes qui gardaient les temples bouddhistes. Le hiéroglyphe "bushi" est également utilisé pour désigner le mot samouraï, qui signifie le mot guerrier, combattant.
