Yari

Le yari est l'une des armes froides traditionnelles japonaises (nihonto), c'est-à-dire une lance à pointe droite. L'art de manier un yari est connu sous le nom de sojutsu, une technique de combat à la lance.

Histoire des origines

Les premiers yari auraient été dérivés des lances chinoises et étaient appelés hoko-yari. Ces premiers exemples remontent à la période Nara (710-794). Bien que le mot yari n'apparaisse pas dans les documents écrits avant 1334, ce n'est qu'à la fin du XVe siècle que ce type d'arme s'est répandu au Japon.

Au départ, les duels entre bushi (samouraïs) étaient ritualisés. Il s'agissait de duels au cours desquels des guerriers à cheval se défiaient en tirant une flèche sur leur adversaire. Cependant, après les tentatives d'invasion du Japon par les Mongols en 1274 et 1281, la nature de la guerre japonaise a radicalement changé.

Les Mongols utilisaient des guerriers chinois et coréens armés de longues piques et combattaient en formations serrées. Ces unités étaient efficaces contre la cavalerie et les Japonais durent s'adapter. C'est ainsi que les armes en bois - dont la naginata et le yari - ont été utilisées beaucoup plus fréquemment que les épées en raison de leur plus grande longueur, de leur légèreté relative et de leur efficacité dans les combats de tranchants. De la période Heian jusqu'à la période Muromachi, les sabres étaient davantage utilisés comme armes auxiliaires.

Dans la seconde moitié du XVIe siècle, les ashigaru, fantassins armés de nageyari (piques de 4,5 à 6,5 mètres de long), ont commencé à dominer le champ de bataille. Ils formaient des rangs denses en combinaison avec des escouades armées de fusils à mèche (tanegashima). Ils étaient généralement disposés en deux ou trois rangs et s'entraînaient à des mouvements coordonnés sous commandement, ce qui en faisait une force puissante dans les armées de l'époque.

Avec le temps, les yari ont supplanté les arcs longs traditionnels (yumi) et sont devenus l'arme principale des samouraïs. Les Ashigaru, suivant l'exemple de l'élite militaire, ont également fait un usage intensif des piques. Cependant, avec l'avènement de la période Edo, la situation change. L'ère de la paix a réduit la nécessité d'une guerre de masse et l'attention s'est concentrée sur le combat rapproché. Les épées reprennent de l'importance, tandis que les armes anciennes et le tir à l'arc perdent peu à peu leur signification martiale.

Pendant la période Edo, les yari étaient encore fabriqués, parfois même par des forgerons renommés, mais leur usage devenait cérémoniel ou se limitait à la fonction d'armes de police.

Conception et utilisation

La longueur moyenne d'une lance yari japonaise traditionnelle se situe entre 2 et 3 mètres, et la lame elle-même peut atteindre 50 cm de long. Il existe de nombreuses variantes et modifications : katakama-yari, jumonji-yari, magari-yari, tsukinari-yari, kagi-yari, sankaku-yari, fukuro-yari et autres. Ces armes étaient largement utilisées par les samouraïs et les ashigaru (infanterie).

Les premières formes de lances japonaises étaient appelées hoko et avaient des pointes en forme de diamant d'environ 25 centimètres de long. Parfois, un crochet incurvé vers le bas était ajouté. Il existait également le teboko, une « lance à main » dotée d'une longue lame et d'une courte poignée. Cette arme était polyvalente dans le combat rapproché : elle pouvait poignarder et attaquer par le haut ou par le bas.

À l'époque de Kamakura (XIIe-XIIIe siècles), la lance a acquis une longueur standard et est devenue la seule arme japonaise dotée d'un aiguisage à double face. Depuis cette époque, elle est connue sous le nom de yari.

La longueur standard d'un yari variait de 180 à 240 cm, dont 15 à 90 cm pour la lame. Contrairement à la naginata, le manche du yari avait une section circulaire, tandis que la lame était d'une largeur uniforme et avait une pointe semblable à celle d'un poignard. Certaines lances, utilisées principalement par les serviteurs des samouraïs, avaient une lame à un seul tranchant (kikuchi-yari, par exemple) ou une lame allongée en forme de triangle (te-yari).

Le su-yari (ou so-yari) se caractérisait par une lame allongée, presque en forme de sabre, et était populaire au XVe siècle. Une variante plus complexe est le katakama-yari, équipé d'un crochet massif incurvé vers le haut. Cette arme était souvent utilisée par les samouraïs de haut rang.

Il existait également le kama-yari, une lance munie d'un crochet incurvé vers le bas. Elle était moins utilisée et se trouvait dans les arsenaux de certaines écoles de ninja, où elle était utilisée comme bagor ou faucille. Certains kama-yari avaient un double crochet. Un autre type de kama-yari était le magari-yari, dont les deux dents latérales ressemblaient à un trident. L'arme la plus polyvalente était le jumonji-yari, une lance dont la lame en forme de croix était aiguisée sur toute sa longueur. La lame pouvait être symétrique ou légèrement incurvée.

Il existait également des lances dont la lame avait la forme d'un « L » ou d'un « T », avec de nombreuses pointes, et dont la large lame ressemblait à celle de l'ancien sekiro coréen, ce qui permettait de poignarder, de couper et de griffer l'ennemi. Pour la chasse à l'ours, on utilisait le kuda-yari, une lance munie d'un tube protecteur mobile dans lequel la lance pouvait être glissée vers l'avant et vers l'arrière, tout en gardant une main en sécurité. Le shiai-yari, une lance avec une pointe en cuir souple, était utilisé pour l'entraînement.

Outre les yari classiques, il existait également de longues lances (plus de 3 mètres), généralement de simples pieux en bambou (take-yari), qui étaient utilisés par les paysans pour achever les blessés sur le champ de bataille. On connaissait également des fléchettes (nage-yari) et des lances courtes (uti-nae, avec une longueur de manche d'environ 30 centimètres). Leurs pointes comportaient 3 à 4 pointes et étaient utilisées non pas pour lancer, mais pour le combat rapproché et les techniques (déviations, crochets, etc.).

Au Japon, il existait même une lance télescopique semblable à la lance chinoise : son manche était constitué de sections de métal ou de bambou emboîtées les unes dans les autres. Repliée, elle tenait dans la main, mais en cas de besoin, elle pouvait être allongée jusqu'à une longueur standard, ce qui était pratique dans les espaces restreints.

Les principaux types de lances japonaises selon la forme de la pointe

Sankaku-yari - « lance triangulaire »

Lance dont la section transversale est étroite et triangulaire, sans arêtes tranchantes. Elle est conçue pour percer les armures, y compris les armures métalliques, que les yari ordinaires supportaient mal. Il existe deux sous-types : Sei-sankaku-yari - pointe triangulaire aux côtés égaux (triangle équilatéral). Hira-sankaku-yari - section triangulaire à deux côtés égaux (triangle isocèle).

Ryo-shinogi-yari

Lance à lame tétraédrique. Elle est plus durable et plus résistante.

Fukuro-yari - « lance à douille »

La lame et la douille sont forgées à partir d'une seule pièce de métal. La pointe est attachée au manche (ebu) par un manchon creux plutôt que par le shank-nakago.

Kikuchi-yari

Un modèle de lance rare avec une seule nervure de renforcement. Elle rappelle un outil de piratage. Le seul yari à utiliser un habaki (arrêt à la base de la lame).

Yajiri-nari yari - « lance en forme de pelle »

Une lance avec une pointe large en forme de pelle. Elle permet de porter de puissants coups de couteau et de tranchant.

Jumonji-yari - « lance en forme de croix »

Également connue sous le nom de magari-yari - possède une lame centrale droite et deux lames latérales incurvées vers le haut. Toutes les parties sont généralement aiguisées des deux côtés. Une variante spéciale est le te-tigai-jumonji-yari, dont la lame centrale est tournée à 90° par rapport aux lames latérales. Ces lances étaient considérées comme dotées de pouvoirs magiques et sont finalement devenues cérémonielles, ornant les processions officielles des daimyos.

Kama-yari - « lance en forme de faucille »

Lance dont la lame centrale et une ou deux lames latérales ressemblent à une faucille de paysan (kama). Elle était souvent utilisée comme outil de combat multifonctionnel.

Katakama-yari - « faucille unilatérale »

Variante du jumonji-yari avec une seule lame latérale. La légende veut que Kato Kiyomasa, samouraï et chasseur de tigres, ait utilisé cette arme pour la première fois après avoir perdu une lame latérale lors d'une chasse. Parfois, les lames latérales pointent vers le bas - ces lances sont désignées par le préfixe shitamuko, par exemple : shitamuko-kama-yari.

Tsuki-nari-yari - « lance en forme de croissant »

Possède une lame en forme de croissant. Elle se distinguait des lances traditionnelles par son aspect inhabituel.

Kagi-yari - « lance à crochet »

Lance munie d'un crochet latéral. Elle était utilisée pour saisir l'arme d'un ennemi ou pour tirer un cavalier de son cheval.

Bisyamon-yari

L'une des lances les plus élaborées et les plus décoratives. Elle possède deux faucilles latérales attachées parallèlement à la lame centrale, créant une forme ressemblant à une fleur de lys (lys héraldique).

Hoko-yari

Le plus ancien type de lance, connu depuis la période Nara (710-794). Elle avait une lame en forme de feuille ou ondulée, parfois avec des cornes en forme de faucille à la base. Elle était utilisée par les gardes et comme arme de garde.

Sasaho-yari - « lance en forme de feuille de bambou »

Possède une large lame en forme de feuille. C'est l'un des types de lance les plus reconnaissables.

Su-yari - « lance droite »

Type de yari simple et courant avec une lame droite à double face. C'était le plus utilisé.

Sasumata-yari / Futomata-yari

Lance à pointe fendue en forme de U ou de Y. Utilisée par la police et les pompiers de la période Edo pour désarmer les criminels, y compris ceux armés d'un sabre. Efficace contre les ennemis à pied et à cheval.

Omi-no-yari - « lance allongée »

Version allongée du su-yari, avec une pointe plus longue et plus lourde. Elle était utilisée dans les formations de combat pour percer les défenses ennemies. Principaux types selon la forme et la longueur du manche

Nagae-yari - « longue lance »

Longueur : de 5 à 6 mètres (16,4-19,7 pieds). Utilisée comme lance, principalement par l'infanterie (ashigaru) pour les formations et la défense contre la cavalerie.

Moti-yari - « lance à tenir en main »

Lance de longueur moyenne conçue pour être utilisée par les ashigaru et les samouraïs en combat rapproché.

Kuda-yari - « lance tubulaire »

Le manche est traversé par un tube métallique creux. Il permet à la pointe de tourner et de se déplacer d'avant en arrière. Caractéristique de l'école Owari Kan-ryu, l'une des écoles traditionnelles de l'art de la lance (sojutsu).

Makura-yari - « lance-oreiller »

Une lance compacte avec un manche court. Elle se tient à la tête de lit ou au chevet du lit pour l'autodéfense et la protection nocturne.

Te-yari - « lance à main »

Une yari avec un manche raccourci. Elle était utilisée par les policiers samouraïs pour capturer et désarmer les criminels sans leur infliger de blessures mortelles.

Take-yari - « lance en bambou »

Une simple lance en bambou. Elle était principalement utilisée dans la milice ou comme arme improvisée.

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Voir aussi