Le château de Gifu, autrefois connu sous le nom de château d'Inabayama, est depuis plus de huit siècles un symbole de la ville de Gifu et un signe distinctif de la période tumultueuse de Sengoku. Initialement construit par le clan Nikaido vers 1201, il a été agrandi et fortifié par des daimyos influents tels que le clan Saito de Mino et le clan Oda d'Owari.
Perché au sommet du formidable mont Kinka, anciennement mont Inaba, l'emplacement stratégique du château, qui s'élève à 329 mètres de haut, offre une vue sur le paysage environnant, avec la rivière Nagara qui coule en contrebas et sert de douves naturelles. Malgré sa réputation de forteresse imprenable, le château de Gifu est tombé aux mains de seize samouraïs seulement, dans une tournure d'événements surprenante.
Le cerveau de cette audacieuse conquête était Takenaka Hanbei, conseiller militaire du seigneur du château, Saito Tatsuoki. Malgré son apparence frêle, le génie tactique de Hanbei s'est avéré redoutable. Furieux d'un incident humiliant au cours duquel un samouraï du château de Gifu l'avait insulté, Hanbei a orchestré une ruse astucieuse qui a conduit à la retraite paniquée de Tatsuoki et à la prise rapide du château.
Par la suite, Oda Nobunaga, ayant entendu parler de l'exploit de Hanbei, a demandé à prendre possession du château, mais Hanbei, fidèle à son seigneur, a rendu le contrôle à Tatsuoki avant de quitter le service. Cependant, la fortune de Gifu continue de fluctuer. Nobunaga s'empare ensuite du château en 1567, le renforçant ainsi en tant que bastion central dans sa quête d'unification du Japon.
Sous le règne de Nobunaga, le château de Gifu a fait l'objet d'importantes rénovations et s'est enorgueilli de posséder la première tour de château officielle du pays, ou tenshu. Alors que le sommet de la montagne abritait une tour de guet, le complexe principal du château s'étendait à la base, avec un grand palais doré de quatre étages et de vastes jardins, témoignant de l'opulence et de la puissance de Nobunaga.
Le missionnaire jésuite portugais Louis Frois a fait l'éloge de la prospérité de Gifu, la qualifiant de « Babylone animée » et soulignant son importance pour le commerce. Cependant, la gloire de Gifu a été de courte durée. Endommagé avant la bataille de Sekigahara, le château subit d'autres destructions de la part des forces Tokugawa, qui aboutissent à son démantèlement par Tokugawa Ieyasu en 1601 afin de dissuader les dissidents.
Malgré des reconstructions successives, dont une réplique en béton construite en 1956, l'héritage du château de Gifu perdure grâce aux recherches et aux efforts de restauration en cours. Des découvertes récentes ont permis de mettre en lumière les subtilités architecturales du château et de comprendre la vision et les prouesses stratégiques de Nobunaga, faisant de l'histoire du château un chapitre captivant de l'histoire du Japon.
Voir aussi
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Château de Nagoya
Le château de Nagoya, construit à l'origine par le domaine Owari en 1612 pendant la période Edo, se trouve sur le site d'un ancien château du clan Oda datant de la période Sengoku. Il est devenu la pièce maîtresse de Nagoya-juku, un important village de châteaux situé sur la route Minoji, qui reliait deux des cinq grandes routes de l'ère Edo : le Tokaido et le Nakasendo. En 1930, la propriété du château a été transférée à la ville par le ministère de la maison impériale, ce qui en a fait le point central de la ville moderne de Nagoya. Bien que partiellement détruit lors de la guerre du Pacifique en 1945, le château a fait l'objet d'efforts continus de restauration et de préservation depuis 1957.
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Château de Matsushiro
Le château de Matsushiro, connu à l'origine sous le nom de château de Kaizu, est situé dans l'ancienne ville de Matsushiro, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nagano. Le site est reconnu comme site historique national du Japon. Situé sur les plaines du nord de Shinano, entre la rivière Chikuma et un ancien lit de rivière qui sert de fossé extérieur naturel au nord, le château et la ville environnante étaient sujets aux inondations en raison de leur emplacement.
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Château de Fushimi
Le château de Fushimi, également connu sous le nom de château de Momoyama ou de château de Fushimi-Momoyama, est situé dans le quartier de Fushimi, à Kyoto. Construit à l'origine par Toyotomi Hideyoshi entre 1592 et 1594 pour servir de résidence de retraite, le château a été détruit par le tremblement de terre de Keichō-Fushimi en 1596, puis reconstruit. Cependant, il fut à nouveau démoli en 1623, et son emplacement abrite aujourd'hui le tombeau de l'empereur Meiji. Une réplique du château a été construite à proximité en 1964.
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Château d'Odawara
Le château d'Odawara, situé dans la ville d'Odawara, préfecture de Kanagawa, au Japon, est un site historique reconstruit dont les origines remontent à la période Kamakura (1185-1333). Le donjon actuel a été reconstruit en béton armé en 1960 sur les fondations en pierre de la structure d'origine, qui a été démantelée entre 1870 et 1872 pendant la restauration Meiji.
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Château de Shinpu
Le château de Shinpu était une forteresse japonaise de style hirayama de la période Sengoku, située dans l'actuelle ville de Nirasaki, dans la préfecture de Yamanashi. Il a servi de bastion principal au seigneur de guerre Takeda Katsuyori. Désigné site historique national en 1973, le château occupe une position stratégique sur une montagne aux falaises abruptes, surplombant la rivière Kamanashi à l'ouest de Kofu, où se trouvait autrefois le château Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Château de Takato
Le château de Takato, situé dans la ville d'Ina, dans le sud de la préfecture de Nagano, au Japon, était une place forte importante pendant la période Sengoku. À la fin de la période Edo, il était la résidence d'une branche cadette du clan Naito, le daimyo du domaine de Takato. Également connu sous le nom de château de Kabuto, il a été construit au XVIe siècle et est aujourd'hui en grande partie en ruines.
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Château de Takatenjin
Le château de Takatenjin était une forteresse de style yamashiro de la période Sengoku au Japon, située dans les districts de Kamihijikata et Shimohijikata de Kakegawa, dans la préfecture de Shizuoka. Désigné site historique national en 1975, avec une zone protégée élargie en 2007, ses ruines restent un point de repère historique important.
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Château de Yoshida
Le château de Yoshida est connu dans le monde entier, en particulier grâce aux gravures sur bois complexes de l'artiste Hiroshige de la période Edo. Sa célèbre série, décrivant les 53 étapes du Tokaïdo - la route historique entre Kyoto et Edo (l'actuelle Tokyo) - comprend la 34e estampe, qui montre des ouvriers en train de réparer un château surplombant un pont en bois traversant une large rivière. Cette scène représente la rivière Toyokawa à Toyohashi, dans le sud-est de la préfecture d'Aichi, et le château est le château de Yoshida.
