Le château de Gifu, autrefois connu sous le nom de château d'Inabayama, est depuis plus de huit siècles un symbole de la ville de Gifu et un signe distinctif de la période tumultueuse de Sengoku. Initialement construit par le clan Nikaido vers 1201, il a été agrandi et fortifié par des daimyos influents tels que le clan Saito de Mino et le clan Oda d'Owari.
Perché au sommet du formidable mont Kinka, anciennement mont Inaba, l'emplacement stratégique du château, qui s'élève à 329 mètres de haut, offre une vue sur le paysage environnant, avec la rivière Nagara qui coule en contrebas et sert de douves naturelles. Malgré sa réputation de forteresse imprenable, le château de Gifu est tombé aux mains de seize samouraïs seulement, dans une tournure d'événements surprenante.
Le cerveau de cette audacieuse conquête était Takenaka Hanbei, conseiller militaire du seigneur du château, Saito Tatsuoki. Malgré son apparence frêle, le génie tactique de Hanbei s'est avéré redoutable. Furieux d'un incident humiliant au cours duquel un samouraï du château de Gifu l'avait insulté, Hanbei a orchestré une ruse astucieuse qui a conduit à la retraite paniquée de Tatsuoki et à la prise rapide du château.
Par la suite, Oda Nobunaga, ayant entendu parler de l'exploit de Hanbei, a demandé à prendre possession du château, mais Hanbei, fidèle à son seigneur, a rendu le contrôle à Tatsuoki avant de quitter le service. Cependant, la fortune de Gifu continue de fluctuer. Nobunaga s'empare ensuite du château en 1567, le renforçant ainsi en tant que bastion central dans sa quête d'unification du Japon.
Sous le règne de Nobunaga, le château de Gifu a fait l'objet d'importantes rénovations et s'est enorgueilli de posséder la première tour de château officielle du pays, ou tenshu. Alors que le sommet de la montagne abritait une tour de guet, le complexe principal du château s'étendait à la base, avec un grand palais doré de quatre étages et de vastes jardins, témoignant de l'opulence et de la puissance de Nobunaga.
Le missionnaire jésuite portugais Louis Frois a fait l'éloge de la prospérité de Gifu, la qualifiant de « Babylone animée » et soulignant son importance pour le commerce. Cependant, la gloire de Gifu a été de courte durée. Endommagé avant la bataille de Sekigahara, le château subit d'autres destructions de la part des forces Tokugawa, qui aboutissent à son démantèlement par Tokugawa Ieyasu en 1601 afin de dissuader les dissidents.
Malgré des reconstructions successives, dont une réplique en béton construite en 1956, l'héritage du château de Gifu perdure grâce aux recherches et aux efforts de restauration en cours. Des découvertes récentes ont permis de mettre en lumière les subtilités architecturales du château et de comprendre la vision et les prouesses stratégiques de Nobunaga, faisant de l'histoire du château un chapitre captivant de l'histoire du Japon.
Voir aussi
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Château de Numata
Le château de Numata, situé à Numata, dans le nord de la préfecture de Gunma, au Japon, a une histoire riche et complexe. À la fin de la période Edo, il servait de résidence au clan Toki, qui régnait sur le domaine de Numata. Au fil des siècles, le château a changé de mains à plusieurs reprises et a été le théâtre d'importantes batailles pendant la période Sengoku.
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Le château d'Iwabitsu
Le château d'Iwabitsu est un château de style yamashiro (montagne) situé au sommet du mont Iwabitsu à Higashiagatsuma, dans la préfecture de Gunma, au Japon. Reconnues pour leur importance historique, ses ruines sont protégées en tant que site historique national depuis 2019.
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Château de Tsutsujigasaki
Le château de Tsutsujigasaki (Tsutsujigasaki Yakata) a servi de résidence fortifiée aux trois dernières générations du clan Takeda. Il est situé au cœur de Kofu, dans la préfecture de Yamanashi, au Japon. Contrairement aux châteaux japonais traditionnels, il n'était pas appelé « château » en japonais, car le clan Takeda croyait fermement que ses guerriers étaient ses véritables fortifications, déclarant : « Faites des hommes votre château, des hommes vos murs, des hommes vos douves ». Désignées comme site historique national en 1938, les ruines sont aujourd'hui ouvertes au public et abritent le sanctuaire Takeda, un sanctuaire shintoïste dédié aux esprits déifiés du clan Takeda.
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Château de Nagoya
Le château de Nagoya, construit à l'origine par le domaine Owari en 1612 pendant la période Edo, se trouve sur le site d'un ancien château du clan Oda datant de la période Sengoku. Il est devenu la pièce maîtresse de Nagoya-juku, un important village de châteaux situé sur la route Minoji, qui reliait deux des cinq grandes routes de l'ère Edo : le Tokaido et le Nakasendo. En 1930, la propriété du château a été transférée à la ville par le ministère de la maison impériale, ce qui en a fait le point central de la ville moderne de Nagoya. Bien que partiellement détruit lors de la guerre du Pacifique en 1945, le château a fait l'objet d'efforts continus de restauration et de préservation depuis 1957.
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Château de Matsushiro
Le château de Matsushiro, connu à l'origine sous le nom de château de Kaizu, est situé dans l'ancienne ville de Matsushiro, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nagano. Le site est reconnu comme site historique national du Japon. Situé sur les plaines du nord de Shinano, entre la rivière Chikuma et un ancien lit de rivière qui sert de fossé extérieur naturel au nord, le château et la ville environnante étaient sujets aux inondations en raison de leur emplacement.
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Château de Fushimi
Le château de Fushimi, également connu sous le nom de château de Momoyama ou de château de Fushimi-Momoyama, est situé dans le quartier de Fushimi, à Kyoto. Construit à l'origine par Toyotomi Hideyoshi entre 1592 et 1594 pour servir de résidence de retraite, le château a été détruit par le tremblement de terre de Keichō-Fushimi en 1596, puis reconstruit. Cependant, il fut à nouveau démoli en 1623, et son emplacement abrite aujourd'hui le tombeau de l'empereur Meiji. Une réplique du château a été construite à proximité en 1964.
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Château d'Odawara
Le château d'Odawara, situé dans la ville d'Odawara, préfecture de Kanagawa, au Japon, est un site historique reconstruit dont les origines remontent à la période Kamakura (1185-1333). Le donjon actuel a été reconstruit en béton armé en 1960 sur les fondations en pierre de la structure d'origine, qui a été démantelée entre 1870 et 1872 pendant la restauration Meiji.
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Château de Shinpu
Le château de Shinpu était une forteresse japonaise de style hirayama de la période Sengoku, située dans l'actuelle ville de Nirasaki, dans la préfecture de Yamanashi. Il a servi de bastion principal au seigneur de guerre Takeda Katsuyori. Désigné site historique national en 1973, le château occupe une position stratégique sur une montagne aux falaises abruptes, surplombant la rivière Kamanashi à l'ouest de Kofu, où se trouvait autrefois le château Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
