Oda Nobunaga

Né le 23 juin 1534 à Nagoya, dans la province d'Owari, Oda Nobunaga est le successeur d'Oda Nobuhide, chef influent du clan Oda et gouverneur militaire adjoint, et de son épouse Dota Gozen. Alors que l'on pensait qu'il était né au château de Nagoya, des recherches récentes suggèrent que le château de Shobata pourrait être son véritable lieu de naissance. Connu sous le nom de Kippōshi, Nobunaga se fait remarquer dans sa jeunesse par son comportement peu conventionnel.

À l'âge de 8 ans, Nobunaga se voit confier par son père le château de Nagoya, qu'il habitera pendant 13 ans avant de revendiquer le château de Kiyosu à 21 ans. Bien qu'il ait des frères et sœurs illégitimes plus âgés que lui, Nobunaga, en tant que premier fils légitime, a été préparé à diriger le clan Oda. Sous la direction de quatre serviteurs en chef - Hayashi Hidesada, Hirate Masahide, Aoyama Nobumasa et Naitō Shōsuke (ou Katsusuke) - il reçoit une éducation spécialisée.

En 1546, Nobunaga atteint l'âge adulte et adopte le nom d'Oda Saburō Nobunaga. Sa première campagne militaire a lieu en 1547 avec une attaque sur Kira et Ohama à Mikawa. Vers 1548 ou 1549, Nobuhide négocie la paix avec Saitō Dōsan de la province de Mino par le mariage de Nobunaga avec la fille de Dōsan, Nōhime, cimentant ainsi sa position au sein du clan.

En 1551, la disparition soudaine de Nobuhide déclenche des conflits internes au sein du clan Oda. Malgré l'héritage légitime, le comportement de Nobunaga lors des funérailles, notamment en lançant de l'encens cérémoniel, a provoqué des tensions entre certains membres du clan Oda. Mobilisant un millier d'hommes, Nobunaga a réprimé les dissensions au sein de sa famille. Cependant, Imagawa Yoshimoto envoie des forces assiéger le château d'Anjō, où réside Nobuhiro, le frère illégitime et aîné de Nobunaga.

Au milieu de cette agitation, Nobunaga négocie la libération de Nobuhiro par le biais d'un échange d'otages, en forgeant des alliances avec d'autres clans rebelles. Bien que confronté plus tard à un complot de Nobuhiro et de Saitō Yoshitatsu, Nobunaga accorde sa clémence après l'échec du plan.

Au début de l'année 1552, la défection du principal serviteur d'Oda, Yamaguchi Noritsugu, au profit du clan Imagawa, entraîne un revers pour Nobunaga lors de la bataille d'Akatsuka. Simultanément, une rébellion menée par son oncle, Oda Nobutomo, est repoussée.

En 1553, le tuteur de Nobunaga, Hirate Masahide, se suicide, prétendument pour lui faire des remontrances. Pendant ce temps, Shiba Yoshimune alerte Nobunaga sur le complot d'assassinat de Nobutomo, ce qui entraîne l'exécution de Yoshimune. En représailles, Nobunaga assiège le château de Kiyosu.

Le vent tourne en 1554 lorsque Nobunaga remporte une victoire décisive contre le clan Imagawa lors de la bataille du château de Muraki. Par la suite, il réussit à soumettre son oncle, Oda Nobutomo.

En 1556, Saitō Yoshitatsu se rebelle contre son père, ce qui entraîne la défaite et la mort de Dōsan à la bataille de Nagara-gawa. Nobunaga avait l'intention d'aider Dōsan, mais il s'est retiré en apprenant sa mort. Alors que le soutien du clan Saitō s'amenuise, Nobunaga sort triomphant de la bataille d'Ino contre son frère Nobuyuki.

En 1558, Nobunaga avait étouffé toute opposition au sein du clan Oda et, en 1559, il avait assuré sa domination dans la province d'Owari en capturant et en démantelant le château d'Iwakura.

L'ascension au pouvoir

Imagawa Yoshimoto est depuis longtemps un rival du père d'Oda Nobunaga, qui ambitionne d'étendre son domaine à la province d'Owari, où règne le clan Oda. En 1560, Yoshimoto réunit une armée de 25 000 soldats, marchant ostensiblement vers Kyoto sous le prétexte d'aider le shogunat Ashikaga en difficulté. Le clan Matsudaira, allié à Yoshimoto, apporte également son soutien. Rapidement, les forces d'Imagawa s'emparent de Washizu et Matsudaira Motoyasu s'empare de la forteresse de Marune du clan Oda. Face à une force de 2 000 à 3 000 hommes largement inférieure en nombre, certains conseillers de Nobunaga préconisent de se réfugier au château de Kiyosu et d'attendre le siège d'Imagawa. Nobunaga rejette cependant cette stratégie passive, affirmant que seule une offensive audacieuse peut contrer la supériorité numérique de l'ennemi. Il ordonne une contre-offensive décisive contre Yoshimoto.

En juin 1560, les éclaireurs de Nobunaga découvrent l'armée de Yoshimoto au fond de l'étroite gorge de Dengaku-Kazama, une cible vulnérable pour un assaut surprise, alors que les forces d'Imagawa célèbrent leurs récentes victoires. Alors que Yoshimoto s'attend à un triomphe, les troupes de Nobunaga avancent jusqu'au sanctuaire fortifié d'Atsuta, qui surplombe le camp d'Imagawa. Nobunaga se déplace ensuite vers le fort Zensho-ji, où il déploie une armée de leurres, avant de manœuvrer rapidement derrière le camp de Yoshimoto et de lancer une attaque surprise à la suite d'un violent orage. Yoshimoto tombe au combat face à deux samouraïs d'Oda. Cette victoire rehausse considérablement le prestige de Nobunaga, incitant de nombreux samouraïs et seigneurs de guerre à lui prêter allégeance.

On pense que Kinoshita Tōkichirō, plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi, a participé à cette bataille, bien que les documents historiques de cette période soient rares. Ses contributions ont été documentées pour la première fois lors de la campagne de Mino.

À la suite de cette bataille cruciale, l'influence du clan Imagawa décline rapidement, entraînant la perte de contrôle du clan Matsudaira. En 1561, une alliance surprenante est conclue entre Oda Nobunaga et Matsudaira Motoyasu, qui sera plus tard connu sous le nom de Tokugawa Ieyasu, malgré leur rivalité persistante. En outre, Nobunaga consolide son alliance avec Takeda Shingen en organisant le mariage de sa fille avec le fils de Shingen.

En 1561, après la mort soudaine de Saitō Yoshitatsu, beau-frère de Nobunaga, son fils Tatsuoki prend la tête du clan Saitō. Yoshitatsu avait accédé au pouvoir en éliminant son père et ses frères et sœurs, actions pour lesquelles Nobunaga avait cherché à se venger à de multiples reprises. Cependant, Tatsuoki n'a pas le leadership et l'acuité stratégique de ses prédécesseurs. Saisissant l'occasion, Nobunaga s'installe au château de Komaki et lance sa campagne dans la province de Mino. En juin de la même année, il remporte la bataille de Moribe et la bataille de Jushijo contre Tatsuoki.

En convainquant les fidèles de Saitō d'abandonner leur chef incapable, Nobunaga porte un coup sévère au clan Saitō. En 1564, il confie à son fidèle serviteur Kinoshita Tōkichirō la mission de corrompre de nombreux seigneurs de guerre de la région de Mino afin d'obtenir le soutien du clan Oda. En 1566, Nobunaga charge Kinoshita de construire le château de Sunomata sur la rive de la rivière Sai, en face du territoire de Saitō, afin de servir de point d'appui aux forces d'Oda et d'intimider l'ennemi.

En 1567, le triumvirat Mino - Inaba Ittetsu, Andō Michitari et Ujiie Bokuzen -, composé de trois généraux samouraïs du clan Saitō, change de camp et s'allie à Oda Nobunaga. Leurs forces combinées lancent un assaut final réussi lors du siège du château d'Inabayama. Après la prise du château, Nobunaga le rebaptise Gifu, s'inspirant du légendaire mont Qi en Chine, d'où est originaire la dynastie des Zhou. Il a exprimé son ambition d'unifier le Japon et a adopté un nouveau sceau personnel portant la mention "Tenka Fubu", signifiant son intention de conquérir grâce à ses prouesses militaires. Aujourd'hui, des vestiges de la résidence de Nobunaga à Gifu se trouvent dans le parc de Gifu.

Après avoir conquis la province de Mino en 1567, Nobunaga chargea Takigawa Kazumasu de mener des campagnes comprenant deux invasions de la province d'Ise en 1567 et 1568, qui se soldèrent par la défaite de plusieurs familles d'Ise qui faisaient nominalement partie du clan Kitabatake. En 1569, le chef du clan Kitabatake, Kitabatake Tomonori, adopte le deuxième fils de Nobunaga, Oda Nobukatsu.

Pour consolider son alliance avec le seigneur de guerre rival Azai Nagamasa de la province d'Omi, Nobunaga s'arrange pour que sa sœur Oichi épouse Nagamasa. Cette décision stratégique visait à maintenir des relations pacifiques avec le clan Azai, qui occupait une position stratégique et comblait le fossé entre le territoire du clan Oda et Kyoto, la capitale.

En 1568, Ashikaga Yoshiaki et son garde du corps Akechi Mitsuhide approchent Nobunaga à Gifu, le pressant de lancer une campagne vers Kyoto. Yoshiaki, frère du 13e shogun tué, Yoshiteru, cherchait à se venger du clan Miyoshi, qui avait installé un shogun fantoche, Ashikaga Yoshihide. Nobunaga accepte de soutenir Yoshiaki en tant que nouveau shogun et entame sa campagne pour entrer dans Kyoto. Confronté à la résistance du clan Rokkaku dans le sud de la province d'Ōmi, Nobunaga vainc rapidement son bastion du château de Chōkō-ji, ouvrant ainsi la voie à sa marche vers Kyoto. En entrant à Kyoto le 9 novembre 1568, Nobunaga expulse le clan Miyoshi, qui avait soutenu le 14e shogun, et installe Yoshiaki comme 15e shogun du shogunat Ashikaga. Malgré son respect pour l'empereur Ōgimachi, Nobunaga refuse tout titre officiel de la part de Yoshiaki.

L'unification du Japon sous la direction de Nobunaga

Après la nomination de Yoshiaki comme shogun, Nobunaga le presse d'organiser un banquet invitant tous les daimyō locaux à Kyoto. Asakura Yoshikage, chef du clan Asakura et régent par intérim d'Ashikaga Yoshiaki, ne tient pas compte de cet appel, ce que Nobunaga considère comme une trahison envers le shogun et l'empereur. Sous ce prétexte, Nobunaga rassemble une armée et marche sur Echizen. Au début de l'année 1570, il lance une campagne sur le territoire du clan Asakura et assiège le château de Kanagasaki. Les relations de Nobunaga avec le shogun Ashikaga Yoshiaki s'en trouvent tendues, ce qui incite Yoshiaki à former secrètement une "alliance anti-Nobunaga", conspirant avec d'autres daimyō pour renverser Nobunaga.

Azai Nagamasa, marié à Oichi, la sœur de Nobunaga, rompt ses liens avec le clan Oda afin de maintenir l'alliance Azai-Asakura qui existe depuis longtemps. Soutenue par les clans Rokkaku, Miyoshi et Ikkō-ikki, la coalition anti-Nobunaga inflige de lourdes pertes au clan Oda. Face aux forces combinées des clans Asakura et Azai, Nobunaga se retire stratégiquement de Kanagasaki en prévision de la défaite.

Asakura Yoshikage, chef du clan Asakura et régent par intérim d'Ashikaga Yoshiaki, ne tient pas compte de cet appel, ce que Nobunaga considère comme une trahison envers le shogun et l'empereur. Les forces en présence s'affrontent à la rivière Anegawa le 30 juillet 1570, Nobunaga et Tokugawa Ieyasu menant la charge contre les Azai et les Asakura. À l'issue d'une bataille féroce dans la rivière peu profonde, les forces d'Oda et de Tokugawa sont sorties victorieuses.

En 1573, Nobunaga mène une campagne avec 30 000 soldats, principalement des provinces d'Owari, de Mino et d'Ise, et assiège les châteaux de Hikida, d'Ichijōdani et d'Odani. Il démantèle efficacement les clans Azai et Asakura, les poussant au suicide.

Ashikaga Yoshiaki, avec ses alliés, entame un siège contre Nobunaga en 1572. Bien que le siège ait d'abord réussi à piéger les armées Oda, il s'est arrêté brusquement en raison de la mort soudaine de Takeda Shingen. En représailles, Yoshiaki fomente une révolte à Kyoto en 1573, ce qui incite Nobunaga à envahir Kyoto et à forcer Yoshiaki à battre en retraite.

Nobunaga se heurte à une résistance importante de la part des Ikkō-ikki, un groupe militant opposé à la domination des samouraïs. En août 1570, il lance la guerre Ishiyama Hongan-ji contre les Ikkō-ikki, tout en affrontant d'autres adversaires samouraïs. Bien que son premier siège de Nagashima ait échoué, Nobunaga persiste, ce qui conduit à un second siège qui inflige de lourdes pertes aux Ikkō-ikki.

En 1574, Nobunaga lance un troisième siège de Nagashima, qui aboutit à la prise de la forteresse et à la défaite des Ikkō-ikki. La prise d'Ishiyama Hongan-ji en 1580 a porté un coup important aux Ikkō-ikki, diminuant leur puissance militaire.

Takeda Shingen, autrefois allié des Oda, se retourne contre Nobunaga, ce qui provoque un conflit entre les deux clans. Les manœuvres stratégiques de Tokugawa Ieyasu et la mort de Takeda Shingen en 1573 ont contribué à affaiblir les forces des Takeda.

En 1575, Takeda Katsuyori, le fils de Takeda Shingen, lance un assaut sur le territoire des Tokugawa, visant le château de Yoshida avant d'assiéger le château de Nagashino. Cependant, le plan de Katsuyori échoue et il demande l'aide de Nobunaga, qui dirige personnellement une force d'environ 30 000 soldats pour soulager le château de Nagashino. Lors de la bataille de Nagashino, une armée combinée de 38 000 soldats sous les ordres d'Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu a vaincu et sévèrement affaibli le clan Takeda, marquant ainsi un moment décisif dans leur histoire.

La bataille de Nagashino est traditionnellement considérée comme une défaite importante pour les Takeda, attribuée en grande partie à la décision malheureuse de Takeda Katsuyori d'ordonner une charge de cavalerie imprudente contre une ligne fortifiée d'arquebusiers. Alors que l'emploi par Nobunaga d'une tactique novatrice connue sous le nom de "tir en trois temps" était considéré comme le principal facteur de sa victoire, des recherches ultérieures ont montré que la supériorité logistique était la clé de son succès.

La chute du clan Takeda atteint son apogée en 1582 lorsque les forces menées par Oda Nobutada et Tokugawa Ieyasu conquièrent les provinces de Shinano et de Kai. Takeda Katsuyori a trouvé la mort à la bataille de Tenmokuzan avant de se suicider.

Après la mort de Takeda Shingen en mai 1573, l'influence de Nobunaga à Kyoto se transforme. En se concentrant sur l'Ashikaga Yoshiaki, qui n'a cessé de lui manifester son hostilité, Nobunaga parvient à vaincre les forces de Yoshiaki, démantelant ainsi le pouvoir du shogunat Ashikaga. Cet événement marque la fin de l'ère Ashikaga, Nobunaga chassant Yoshiaki de Kyoto, ce qui entraîne son exil et sa vie de moine bouddhiste.

Avec le déclin du shogunat Ashikaga, l'autorité de la cour impériale de l'empereur Ōgimachi a également diminué. L'entrée de Nobunaga à Kyoto marque un renversement de tendance et démontre l'alliance de l'empereur avec le clan Oda.

Au début de l'année 1574, Nobunaga reçoit des promotions au sein de la cour impériale, obtenant des titres tels que Sangi (conseiller de la cour), Udaijin (ministre de la droite) et Gondainagon (conseiller principal), peut-être en signe d'apaisement.

Le conflit entre les factions Oda et Uesugi a été déclenché par l'ingérence des Uesugi dans le territoire du clan Hatakeyama dans la province de Noto. Nobunaga envoya une armée, ce qui conduisit à la bataille de Tedorigawa en 1577, où ses forces subirent une défaite contre Uesugi Kenshin.

Le château d'Azuchi, achevé entre 1576 et 1579, symbolise la domination de Nobunaga. Situé près de Kyoto, il servait de forteresse stratégique surveillant les approches de la capitale et les voies de communication avec ses adversaires.

En 1580, Nobunaga avait consolidé son contrôle sur 20 provinces du centre du Japon, s'imposant comme le seigneur le plus influent du pays.

La guerre de Tenshō Iga, qui consiste en deux invasions de la province d'Iga par le clan Oda, se termine en 1581 par la conquête de la région par Nobunaga. Après une tentative infructueuse de son fils en 1579, Nobunaga fait le tour de la province et en confie la gouvernance à son héritier.

Mort d'Oda Nobunaga

En 1582, Nobunaga a atteint le zénith de son pouvoir, consolidant son statut de chef de guerre prééminent et de dirigeant de facto du Japon. Lors d'un triomphe décisif, Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu ont mis en déroute le clan Takeda à la bataille de Tenmokuzan, annihilant leurs forces et forçant Takeda Katsuyori à fuir avant de se suicider, avec sa femme, alors qu'il était poursuivi par les troupes d'Oda. À ce moment critique, Nobunaga s'apprête à lancer des invasions dans la province d'Echigo et à Shikoku, marquant ainsi l'apogée de ses ambitions.

Simultanément, l'ancien assistant de Nobunaga, Hashiba Hideyoshi, lance un assaut sur la province de Bitchū, assiégeant le château de Takamatsu, bastion vital pour le clan Mori. À l'arrivée de renforts menés par Mōri Terumoto, Hideyoshi demande l'aide de Nobunaga, qui ordonne rapidement à ses principaux généraux, dont Akechi Mitsuhide, de préparer leurs forces pour la campagne imminente, sous le commandement général de Nobunaga.

Partant du château d'Azuchi pour le Honnō-ji, un temple de Kyoto où il organisait fréquemment des cérémonies du thé, la suite de Nobunaga était notablement réduite, ne comprenant que 30 personnes, tandis que son fils Oda Nobutada arrivait avec 2 000 cavaliers.

Pendant ce temps, Akechi Mitsuhide, stationné dans la province de Tamba, menait ostensiblement son armée vers Kyoto, suivant en apparence les directives de Nobunaga. Cependant, en traversant la rivière Katsura, Mitsuhide s'est brusquement retourné contre Nobunaga, l'assassinant pour des raisons qui restent controversées.

Le 21 juin 1582, avant l'aube, les forces d'Akechi encerclent le temple Honnō-ji, où Nobunaga réside, et lancent un assaut surprise. Simultanément, une autre unité prend pour cible le Myōkaku-ji dans un coup d'État synchronisé. Malgré un vaillant effort pour repousser l'attaque, Nobunaga et sa suite sont submergés. Nobunaga riposte brièvement avant de battre en retraite. Après avoir assuré la sécurité des dames de la cour, il se fait seppuku dans l'une des chambres intérieures.

Après la prise du Honnō-ji, Mitsuhide s'attaque également à l'héritier de Nobunaga, Nobutada, qui connaît lui aussi une fin tragique en se suicidant. Malgré les efforts de Mitsuhide pour localiser le corps de Nobunaga, celui-ci reste introuvable, ce qui jette le doute sur sa disparition et entrave ses efforts pour légitimer sa rébellion.

Après avoir reçu la nouvelle de la mort de Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi intercepte le messager de Mitsuhide qui tente d'informer le clan Mōri de la disparition de Nobunaga et de conclure une alliance. Hideyoshi négocie avec succès avec les Mōri en s'appuyant sur sa puissance militaire et en exigeant des concessions, évitant ainsi un affrontement. Il retourne rapidement à Kyoto avec ses forces dans une marche rapide connue sous le nom de Chūgoku Ōgaeshi.

La position de Mitsuhide se détériore après la mort de Nobunaga, et culmine avec sa défaite contre les forces d'Oda sous les ordres de Hideyoshi à la bataille de Yamazaki en juillet 1582. Mitsuhide succombe à l'Ochimusha-gari au cours de la bataille, ce qui met fin à sa rébellion.

Par la suite, Hideyoshi a poursuivi et réalisé la vision de Nobunaga d'unifier le Japon au cours de la décennie suivante.

 

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