Imagawa Yoshimoto, redoutable daimyo de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka), occupait une position de premier plan parmi les trois chefs de guerre influents de la région centrale du Japon, connue sous le nom de Tokai. Sa lignée était censée remonter à une branche du noble clan Minamoto, et Yoshimoto, affichant une image plus noble que celle d'un guerrier typique, se noircissait les dents, se rasait les sourcils et se faisait porter dans un palanquin orné.
Troisième fils d'Imagawa Ujichika, le dixième chef du clan Imagawa, Yoshimoto est d'abord envoyé dans un temple pour devenir moine. À la suite du décès de son père en 1526 et de la mort soudaine de son frère aîné Ujiteru dix ans plus tard, le clan Imagawa est confronté à des divisions internes. Les factions soutenant Yoshimoto se sont engagées dans une guerre contre celles soutenant un demi-frère aîné, ce qui a abouti au triomphe de Yoshimoto en juin 1536.
Après avoir pris la tête du clan Imagawa, Yoshimoto a stratégiquement épousé la sœur du seigneur de guerre rival Takeda Shingen, consolidant ainsi une alliance qui a empêché Shingen d'empiéter sur les territoires Imagawa. En 1552, l'alliance est encore renforcée lorsque le fils de Shingen, Yoshinobu, épouse la fille de Yoshimoto. En outre, un mariage politique a été arrangé entre le fils et héritier de Yoshimoto, Ujizane, et la fille du seigneur de guerre rival Hojo Ujitsuna en 1554.
En 1542, Yoshimoto jette son dévolu sur la prospère région de Mikawa, contrôlée par les Matsudaira, qui deviendront plus tard le clan Tokugawa. Au fil des ans, les territoires Imagawa s'étendent à Suruga, Totomi (aujourd'hui préfecture de Shizuoka) et Mikawa (préfecture de l'est d'Aichi). Par la suite, Yoshimoto vise Kyoto, ce qui nécessite la conquête de la province d'Owari (préfecture occidentale d'Aichi), détenue par Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, avec une force revendiquée de 40 000 hommes (ce qui est exagéré), conduit 25 000 soldats dans la province d'Owari. L'avant-garde comprend un samouraï de 19 ans nommé Matsudaira Motoyasu, qui deviendra plus tard Tokugawa Ieyasu. Le jeune Ieyasu, otage politique des Imagawa depuis l'âge de neuf ans, avait été envoyé en avant pour livrer des provisions au château d'Odaka.
L'assaut inattendu d'Oda lors de la bataille d'Okehazamala des troupes a pris Imagawa et ses hommes au dépourvu. Pensant d'abord qu'il s'agissait d'une bagarre d'ivrognes, Yoshimoto a enquêté et a été stupéfait de constater que les forces d'Oda s'approchaient. Bien qu'il ait résisté à l'attaque de Mori Shinsuke, Yoshimoto est finalement attaqué par Hattori Koheita, un samouraï Oda, qui prend la tête du daimyo. Yoshimoto Yoshimoto succombe à l'attaque à l'âge de 41 ans.
Bien qu'il existe plusieurs lieux de sépulture associés à Imagawa Yoshimoto, ses restes seraient enterrés au temple Daisei-ji de Toyokawa, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu est le nom sous lequel Hetsugi Akitsura est le plus largement connu ; le nom de cette lignée se rencontre également sous les lectures Hekki ou Bekki. Pendant une longue période, Akitsura servit le clan Ōtomo, daimyō de la province de Bungo, et participa aux guerres contre la famille Ōuchi, principaux ennemis des Ōtomo dans le nord-ouest de Kyūshū. Dans les années 1560, Akitsura s’empara du château du clan Tachibana, qui s’était rebellé contre les Ōtomo, et adopta ensuite le nom de famille Tachibana. À peu près à la même époque, il prononça ses vœux bouddhiques et prit le nom de Dōsetsu, qui signifie « Route enneigée».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado incarnait le samouraï par excellence de son époque — sûr de lui, dur et inflexible. Dans sa jeunesse, il servit dans la garde du palais et fit preuve à plusieurs reprises de bravoure lors de la répression de troubles. Fort de ces succès, Masakado aspira au poste de chef de la police militaire de la capitale (le kebiishi-chō), mais sa candidature fut rejetée : à cette époque, presque toutes les charges de cour, devenues de simples sinécures privilégiées, étaient contrôlées par les membres du puissant clan Fujiwara.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa était le deuxième fils de Sakakibara Nagamasa et naquit à Ueno, dans la province de Mikawa. Dès son jeune âge, il commença à servir Tokugawa Ieyasu et devint finalement l’un de ses généraux les plus dignes de confiance. Son épouse était la fille d’Osuga Yasutaka. Ieyasu remarqua pour la première fois le jeune Yasumasa lors de la répression du soulèvement des Ikkō-ikki à Mikawa en 1564. Grâce à ses talents, Yasumasa reçut le privilège d’utiliser le caractère « yasu » — le second caractère du nom d’Ieyasu — dans son propre nom. Bien qu’il ait été le deuxième enfant de sa famille, il devint l’héritier de son père, même si les raisons exactes de ce choix demeurent inconnues.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu était l’un des généraux les plus renommés au service de Tokugawa Ieyasu. Après qu’Ieyasu eut rompu ses liens avec le clan Imagawa, Tadatsugu — fervent partisan de cette décision — reçut en 1565 le commandement du château de Yoshida, qui contrôlait la route côtière de Tōtomi à Mikawa. Lors de la bataille de Mikatagahara en 1573, il tint le flanc droit des forces Tokugawa, même lorsque les troupes envoyées par Oda prirent la fuite sous l’assaut de l’armée Takeda. À la bataille de Nagashino en 1575, il demanda personnellement l’autorisation de mener une attaque nocturne contre le camp Takeda, qu’il exécuta brillamment avec Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu était le fils aîné de Ryūzōji Takaie et l’arrière-petit-fils de Ryūzōji Iekane. Son père fut tué par un homme nommé Baba Yoritiku en 1544. Très jeune, Takanobu prit les vœux bouddhistes et reçut le nom monastique Engetsu. Toutefois, vers l’âge de dix-huit ans, il retourna à la vie séculière, et en 1548, après la mort de Ryūzōji Tanehide, il devint le chef des deux branches de la famille Ryūzōji.
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Ōuchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro était le deuxième fils d’Ōuchi Hiroyo, qui dirigeait le clan Ōuchi dans la partie occidentale de Honshū. En 1363, le shogun Ashikaga Yoshimitsu confirma la famille Ōuchi dans la fonction de shugo des provinces de Suō et de Nagato. Dans sa jeunesse, Yoshihiro aida son père à renforcer l’influence de la Cour du Nord sur l’île de Kyūshū — ils servaient sous Imagawa Ryōsun, chargé de soumettre les neuf provinces de Kyūshū.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, le dirigeant des provinces de Suo, Nagato et Iwami, était l’un des commandants militaires et hommes politiques les plus capables de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Fils d’Ouchi Masahiro, il gouvernait depuis sa résidence à Yamaguchi, dans la province de Suo. En 1499, Yoshioki offrit refuge au shogun Ashikaga Yoshitane, qui avait été chassé de Kyoto par Hosokawa Masamoto. Le shogun Yoshizumi, protégé de Masamoto, ordonna aux seigneurs de Kyushu d’unir leurs forces contre Yoshioki ; cependant, ils n’osèrent pas le faire, craignant le pouvoir d’un homme qui contrôlait déjà six provinces. Ayant rassemblé une armée importante, Yoshioki marcha depuis sa province natale de Suo vers Kyoto afin de rétablir le shogun Yoshitane au pouvoir.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenait d’une lignée noble, en tant que fils aîné d’Ōtomo Yoshiaki, dirigeant de la province de Funai. Les origines de la famille Ōtomo remontaient à Fujiwara Hidesato, fils adoptif de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara servit Minamoto Yoritomo durant la guerre de Genpei et participa aux combats dans la province de Mutsu en 1189. En 1193, il fut nommé shugo des provinces de Buzen et Bungo, puis adopta le nouveau nom de famille Ōtomo.
