Imagawa Yoshimoto, redoutable daimyo de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka), occupait une position de premier plan parmi les trois chefs de guerre influents de la région centrale du Japon, connue sous le nom de Tokai. Sa lignée était censée remonter à une branche du noble clan Minamoto, et Yoshimoto, affichant une image plus noble que celle d'un guerrier typique, se noircissait les dents, se rasait les sourcils et se faisait porter dans un palanquin orné.
Troisième fils d'Imagawa Ujichika, le dixième chef du clan Imagawa, Yoshimoto est d'abord envoyé dans un temple pour devenir moine. À la suite du décès de son père en 1526 et de la mort soudaine de son frère aîné Ujiteru dix ans plus tard, le clan Imagawa est confronté à des divisions internes. Les factions soutenant Yoshimoto se sont engagées dans une guerre contre celles soutenant un demi-frère aîné, ce qui a abouti au triomphe de Yoshimoto en juin 1536.
Après avoir pris la tête du clan Imagawa, Yoshimoto a stratégiquement épousé la sœur du seigneur de guerre rival Takeda Shingen, consolidant ainsi une alliance qui a empêché Shingen d'empiéter sur les territoires Imagawa. En 1552, l'alliance est encore renforcée lorsque le fils de Shingen, Yoshinobu, épouse la fille de Yoshimoto. En outre, un mariage politique a été arrangé entre le fils et héritier de Yoshimoto, Ujizane, et la fille du seigneur de guerre rival Hojo Ujitsuna en 1554.
En 1542, Yoshimoto jette son dévolu sur la prospère région de Mikawa, contrôlée par les Matsudaira, qui deviendront plus tard le clan Tokugawa. Au fil des ans, les territoires Imagawa s'étendent à Suruga, Totomi (aujourd'hui préfecture de Shizuoka) et Mikawa (préfecture de l'est d'Aichi). Par la suite, Yoshimoto vise Kyoto, ce qui nécessite la conquête de la province d'Owari (préfecture occidentale d'Aichi), détenue par Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, avec une force revendiquée de 40 000 hommes (ce qui est exagéré), conduit 25 000 soldats dans la province d'Owari. L'avant-garde comprend un samouraï de 19 ans nommé Matsudaira Motoyasu, qui deviendra plus tard Tokugawa Ieyasu. Le jeune Ieyasu, otage politique des Imagawa depuis l'âge de neuf ans, avait été envoyé en avant pour livrer des provisions au château d'Odaka.
L'assaut inattendu d'Oda lors de la bataille d'Okehazamala des troupes a pris Imagawa et ses hommes au dépourvu. Pensant d'abord qu'il s'agissait d'une bagarre d'ivrognes, Yoshimoto a enquêté et a été stupéfait de constater que les forces d'Oda s'approchaient. Bien qu'il ait résisté à l'attaque de Mori Shinsuke, Yoshimoto est finalement attaqué par Hattori Koheita, un samouraï Oda, qui prend la tête du daimyo. Yoshimoto Yoshimoto succombe à l'attaque à l'âge de 41 ans.
Bien qu'il existe plusieurs lieux de sépulture associés à Imagawa Yoshimoto, ses restes seraient enterrés au temple Daisei-ji de Toyokawa, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
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Takeda Nobuyoshi
Takeda Nobuyoshi (1128–1186 ou plus tard) était un important seigneur samouraï japonais de la fin de l’époque de Heian et du début de l’époque de Kamakura, ainsi que le fondateur du clan Takeda.
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Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) fut le quatorzième shōgun du shogunat Tokugawa et régna de 1858 jusqu’à sa mort. Son règne se déroula durant les dernières années tumultueuses du shogunat, alors que le Japon faisait face à une pression occidentale croissante et à de graves conflits politiques internes.
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fut le onzième shōgun du shogunat Tokugawa et régna de 1787 à 1837, ce qui fit de lui le shōgun Tokugawa ayant exercé le pouvoir le plus longtemps. Il était l’arrière-petit-fils du huitième shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu n’avait que vingt ans lorsque son père lui ordonna de commettre le seppuku. La raison n’était pas une défaite sur le champ de bataille, mais une crise au sein de la famille Tokugawa devenue trop dangereuse pour être ignorée.
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
