Imagawa Yoshimoto, redoutable daimyo de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka), occupait une position de premier plan parmi les trois chefs de guerre influents de la région centrale du Japon, connue sous le nom de Tokai. Sa lignée était censée remonter à une branche du noble clan Minamoto, et Yoshimoto, affichant une image plus noble que celle d'un guerrier typique, se noircissait les dents, se rasait les sourcils et se faisait porter dans un palanquin orné.
Troisième fils d'Imagawa Ujichika, le dixième chef du clan Imagawa, Yoshimoto est d'abord envoyé dans un temple pour devenir moine. À la suite du décès de son père en 1526 et de la mort soudaine de son frère aîné Ujiteru dix ans plus tard, le clan Imagawa est confronté à des divisions internes. Les factions soutenant Yoshimoto se sont engagées dans une guerre contre celles soutenant un demi-frère aîné, ce qui a abouti au triomphe de Yoshimoto en juin 1536.
Après avoir pris la tête du clan Imagawa, Yoshimoto a stratégiquement épousé la sœur du seigneur de guerre rival Takeda Shingen, consolidant ainsi une alliance qui a empêché Shingen d'empiéter sur les territoires Imagawa. En 1552, l'alliance est encore renforcée lorsque le fils de Shingen, Yoshinobu, épouse la fille de Yoshimoto. En outre, un mariage politique a été arrangé entre le fils et héritier de Yoshimoto, Ujizane, et la fille du seigneur de guerre rival Hojo Ujitsuna en 1554.
En 1542, Yoshimoto jette son dévolu sur la prospère région de Mikawa, contrôlée par les Matsudaira, qui deviendront plus tard le clan Tokugawa. Au fil des ans, les territoires Imagawa s'étendent à Suruga, Totomi (aujourd'hui préfecture de Shizuoka) et Mikawa (préfecture de l'est d'Aichi). Par la suite, Yoshimoto vise Kyoto, ce qui nécessite la conquête de la province d'Owari (préfecture occidentale d'Aichi), détenue par Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, avec une force revendiquée de 40 000 hommes (ce qui est exagéré), conduit 25 000 soldats dans la province d'Owari. L'avant-garde comprend un samouraï de 19 ans nommé Matsudaira Motoyasu, qui deviendra plus tard Tokugawa Ieyasu. Le jeune Ieyasu, otage politique des Imagawa depuis l'âge de neuf ans, avait été envoyé en avant pour livrer des provisions au château d'Odaka.
L'assaut inattendu d'Oda lors de la bataille d'Okehazamala des troupes a pris Imagawa et ses hommes au dépourvu. Pensant d'abord qu'il s'agissait d'une bagarre d'ivrognes, Yoshimoto a enquêté et a été stupéfait de constater que les forces d'Oda s'approchaient. Bien qu'il ait résisté à l'attaque de Mori Shinsuke, Yoshimoto est finalement attaqué par Hattori Koheita, un samouraï Oda, qui prend la tête du daimyo. Yoshimoto Yoshimoto succombe à l'attaque à l'âge de 41 ans.
Bien qu'il existe plusieurs lieux de sépulture associés à Imagawa Yoshimoto, ses restes seraient enterrés au temple Daisei-ji de Toyokawa, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
-
Matsudaira Ietada
Matsudaira Ietada, également connu sous le nom de Tomomo-no Suke, était le fils aîné de Matsudaira Koretada, chef de la branche Fukozu du clan Matsudaira. Ietada naquit en 1555 au château de Fukozu. Lorsqu’il atteignit l’âge adulte (chez les enfants samouraïs, cela correspondait à un âge compris entre 11 et 17 ans), le clan Fukozu-Matsudaira était sous l’autorité de Tokugawa Ieyasu et commandé par Sakai Tadatsugu. Lors de la bataille de Nagashino en 1575, l’unité de Tadatsugu, à laquelle appartenaient Ietada et son père, participa à l’assaut contre le fort du mont Tobigasu-yama. Pendant le combat, Koretada fut tué, et Ietada, alors âgé de vingt ans, devint le nouveau chef du clan.
-
Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
-
Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
-
Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
-
Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
-
Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
-
Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
-
Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
