Torii Mototada (1539 - 8 septembre 1600) était un samouraï et un daimyo japonais qui a vécu pendant la période Sengoku et la fin de la période Azuchi-Momoyama. Fidèle serviteur de Tokugawa Ieyasu, il est surtout connu pour son dernier combat héroïque lors du siège de Fushimi, un événement qui a joué un rôle crucial dans l'histoire du Japon.
Premières années de vie et de service
Torii Mototada est né à Okazaki, fils de Torii Tadayoshi. Enfant, il est envoyé comme otage au clan Imagawa, où il sert Matsudaira Takechiyo (le jeune Tokugawa Ieyasu) en tant que page. Après le retour de Ieyasu de la garde d'Imagawa et l'unification de la province de Mikawa qui s'ensuivit, Mototada devint l'un de ses généraux les plus écoutés.
En 1572, après la mort de son père, Mototada est devenu le chef de la famille Torii. Tout au long de sa carrière militaire, il a participé à plusieurs batailles importantes, notamment :
- le siège du château de Terabe (1558)
- Bataille d'Anegawa (1570)
- la bataille de Mikatagahara (1573), au cours de laquelle il a été blessé à la jambe, ce qui a réduit sa mobilité à vie
- Bataille du château de Suwahara (1574)
Pendant la guerre de Tenshō-Jingo (1582), qui oppose les clans Tokugawa et Hōjō pour le contrôle des provinces de Kai, Shinano et Ueno, Mototada joue un rôle essentiel en repoussant un détachement Hōjō de 10 000 hommes qui tente d'encercler les forces Tokugawa lors de la bataille de Kurokoma. Plus tard, en 1585, il rejoint Ōkubo Tadayo et Hiraiwa Chikayoshi lors du siège du château d'Ueda contre le clan Sanada, bien que leurs forces subissent de lourdes pertes.
Après le conflit Toyotomi-Hōjō, il participe au siège du château d'Iwatsuki. Après le déménagement de Ieyasu dans la région de Kantō, Mototada se voit accorder un fief de 40 000 kokus dans la province de Shimōsa, ce qui fait de lui un daimyo.
Le siège de Fushimi (1600)
À la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598, une lutte pour le pouvoir s'engage entre la faction Tokugawa et les loyalistes de Toyotomi, menés par Ishida Mitsunari. En août 1600, des espions ont informé Mototada que Mitsunari avait rassemblé une armée de 40 000 guerriers pour marcher contre le château de Fushimi, une place forte vitale qui contrôlait l'accès à l'est. À cette époque, Date Masamune se défend contre Uesugi Kagekatsu dans le nord, tandis que Ieyasu se précipite à Edo pour rassembler ses forces. Le sort de la campagne de Tokugawa repose désormais sur la capacité de Mototada à tenir Fushimi.
Malgré une infériorité numérique de 20 contre 1, Mototada choisit de rester au château avec ses 1 800 hommes, refusant d'abandonner son seigneur. Lorsque les forces de Mitsunari attaquèrent, les défenseurs se battirent vaillamment, résistant pendant 12 jours et infligeant des milliers de pertes à l'ennemi. Lors de la chute du château, il ne restait plus que 10 samouraïs, qui se firent seppuku plutôt que de se rendre.
Héritage et impact
Avant de mourir, Mototada a laissé une dernière lettre à son fils, Torii Tadamasa, soulignant la loyauté inébranlable du clan Torii envers les Tokugawa et demandant à ses descendants de servir les Tokugawa « dans l'ascension comme dans le déclin » avec humilité, sans rechercher ni le pouvoir ni la récompense. Ses derniers mots reflètent l'essence du code des samouraïs :
« Ce n'est pas la voie du guerrier que de chercher à s'échapper, même en temps de péril... Je me dresserai ici contre les forces du pays tout entier et je mourrai d'une mort resplendissante ».
Le sacrifice de Mototada a donné à Tokugawa Ieyasu le temps nécessaire pour rallier son armée de 90 000 hommes, ce qui lui a permis de remporter la victoire de Sekigahara, l'une des batailles les plus sanglantes et les plus décisives de la période Sengoku. Cette victoire a ouvert la voie à la domination des Tokugawa sur le Japon, qui a duré 268 ans.
Le seppuku de Mototada à Fushimi reste l'un des actes de loyauté et d'honneur les plus célèbres de l'histoire des samouraïs. Parmi ses descendants, on trouve Ōishi Yoshio (1659-1703), le chef des Quarante-sept Rōnin, qui a renforcé l'héritage de la famille Torii dans l'histoire du Japon.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
