Ashikaga Yoshimitsu (25 septembre 1358 - 31 mai 1408) a occupé le poste estimé de troisième shogun du shogunat Ashikaga, gouvernant de 1368 à 1394 pendant la période Muromachi au Japon. Troisième fils de l'Ashikaga Yoshiakira, il est l'aîné des fils survivants et porte le nom d'enfance de Haruo. Yoshimitsu a accédé au rôle de shogun, un titre héréditaire symbolisant la direction du domaine militaire, dès l'âge de dix ans. À l'âge de vingt ans, il est reconnu à la cour impériale comme grand conseiller par intérim (Gon Dainagon).
En 1379, Yoshimitsu entreprend une réorganisation du cadre institutionnel de l'établissement zen de Gozan. Deux ans plus tard, il franchit une étape décisive en devenant le premier individu de la classe des guerriers (samouraïs) à accueillir un empereur régnant dans sa résidence privée. Son exploit diplomatique le plus remarquable a eu lieu en 1392, lorsqu'il a négocié avec succès la conclusion du schisme impérial de Nanboku-cho, qui avait miné la politique japonaise pendant plus de cinquante ans. Il est ensuite nommé grand chancelier d'État (Dajo daijin), le poste le plus élevé de la cour impériale.
En 1395, Yoshimitsu se retire de toutes ses fonctions publiques et prend la tonsure, s'installant dans sa villa de retraite, Kitayama-dono. Cette villa comprenait un pavillon dont les deux tiers étaient ornés de feuilles d'or (Kinkaku shariden). Dans ce lieu serein, il reçut à plusieurs reprises des envoyés des cours Ming et Joseon et joua un rôle essentiel dans l'établissement d'un accord commercial sino-japonais de longue durée. En reconnaissance de ses efforts diplomatiques et de ses démonstrations d'allégeance, le souverain chinois conféra à Yoshimitsu le titre de "roi du Japon" (Nihon kokuo).
En 1407, Yoshimitsu lance un plan audacieux pour prendre le titre de "Dajo tenno", terme coutumier désignant un empereur à la retraite. Malheureusement, cette aspiration est restée lettre morte en raison de sa disparition soudaine l'année suivante. Il convient de noter que Yoshimitsu n'a jamais occupé le trône japonais. Vers la fin de sa carrière, il s'est efforcé de légitimer son autorité transcendante par la royauté bouddhiste, en utilisant des rituels, des symboles et le monumentalisme pour se positionner en tant que monarque universel ou roi du dharma, à l'instar de ses homologues d'Asie du Sud-Est. Il fut honoré à titre posthume du nom de Rokuon'in.
En 1368, l'année même où Yoshimitsu fut nommé shogun, l'empereur Chokei monta sur le trône du sud. L'année suivante, le samouraï de la Cour du Sud Kusunoki Masanori, initialement au service de l'empereur, fait défection au profit du bakufu Ashikaga. Cependant, la loyauté de Kusunoki a de nouveau vacillé en 1380, ce qui l'a conduit à rejoindre les forces royalistes de l'empereur Kameyama. Au cours de cette période, le commandant Imagawa Sadayo est envoyé pour réprimer les troubles à Kyushu, une région qui sera finalement pacifiée en 1389, la distribution des terres étant effectuée sous la direction de Yoshimitsu. Les révoltes de Kyushu et de Mutsu sont effectivement réprimées en 1397 et 1402, respectivement.
En 1392, la réconciliation entre les cours du Nord et du Sud est réalisée sous l'égide de l'empereur Go-Komatsu. Par la suite, Yoshimitsu abandonne officiellement son poste de shogun à son fils, Ashikaga Yoshimochi, en 1394, qui prend le rôle de shogun. L'organisation de l'administration Muromachi prend forme en 1398. Néanmoins, Yoshimitsu, même à la retraite, conserve jusqu'à sa mort une grande partie de l'autorité sur le shogunat. Il est reconnu comme Nippon Koku-O (roi du Japon) par l'empereur Yongle en 1404.
Sa villa de retraite, située près de Kyoto, fut ensuite transformée en Rokuon-ji, célèbre pour son iconique reliquaire à trois étages recouvert de feuilles d'or, connu sous le nom de "Kinkaku". En fait, cette structure est devenue si célèbre que le temple entier est souvent identifié comme le Kinkaku-ji, le temple du Pavillon d'or. Une statue de Yoshimitsu se trouve toujours à cet endroit.
L'une des réalisations les plus importantes de Yoshimitsu a été la résolution de la division entre les cours du Nord et du Sud en 1392. Pour ce faire, il a persuadé Go-Kameyama, de la Cour du Sud, de transférer les insignes impériaux à l'empereur Go-Komatsu, de la Cour du Nord. Le principal héritage politique de Yoshimitsu est l'établissement de l'autorité du shogunat Muromachi et la suppression des daimyos régionaux qui représentaient un défi pour l'autorité centrale.
Au cours de cette période, le Japon a subi l'influence substantielle de la dynastie chinoise des Ming, qui s'est répercutée sur son système économique, son architecture, sa philosophie, sa religion et son écriture. Les interactions diplomatiques entre le Japon et la Chine ont eu lieu de 1373 à 1406.
En 1378, Yoshimitsu a commandé la construction du palais Muromachi dans le quartier huppé de Kamigyo à Kyoto, qui occupait le site de l'ancienne résidence du noble Saionji Sanekane. En outre, il a joué un rôle essentiel dans le développement du théâtre nô en tant que mécène et admirateur de Zeami Motokiyo, l'acteur reconnu comme le fondateur du nô. Yoshimitsu a encouragé Zeami à élever le niveau artistique du nô.
Le terme "shogunat Muromachi" ou "période Muromachi" est couramment utilisé dans l'historiographie japonaise pour désigner le shogunat Ashikaga et la période correspondante. Cette nomenclature dérive de l'établissement par Yoshimitsu de sa résidence le long de la route Muromachi dans la région nord de Kyoto en 1378.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
