Ashikaga Yoshimitsu (25 septembre 1358 - 31 mai 1408) a occupé le poste estimé de troisième shogun du shogunat Ashikaga, gouvernant de 1368 à 1394 pendant la période Muromachi au Japon. Troisième fils de l'Ashikaga Yoshiakira, il est l'aîné des fils survivants et porte le nom d'enfance de Haruo. Yoshimitsu a accédé au rôle de shogun, un titre héréditaire symbolisant la direction du domaine militaire, dès l'âge de dix ans. À l'âge de vingt ans, il est reconnu à la cour impériale comme grand conseiller par intérim (Gon Dainagon).
En 1379, Yoshimitsu entreprend une réorganisation du cadre institutionnel de l'établissement zen de Gozan. Deux ans plus tard, il franchit une étape décisive en devenant le premier individu de la classe des guerriers (samouraïs) à accueillir un empereur régnant dans sa résidence privée. Son exploit diplomatique le plus remarquable a eu lieu en 1392, lorsqu'il a négocié avec succès la conclusion du schisme impérial de Nanboku-cho, qui avait miné la politique japonaise pendant plus de cinquante ans. Il est ensuite nommé grand chancelier d'État (Dajo daijin), le poste le plus élevé de la cour impériale.
En 1395, Yoshimitsu se retire de toutes ses fonctions publiques et prend la tonsure, s'installant dans sa villa de retraite, Kitayama-dono. Cette villa comprenait un pavillon dont les deux tiers étaient ornés de feuilles d'or (Kinkaku shariden). Dans ce lieu serein, il reçut à plusieurs reprises des envoyés des cours Ming et Joseon et joua un rôle essentiel dans l'établissement d'un accord commercial sino-japonais de longue durée. En reconnaissance de ses efforts diplomatiques et de ses démonstrations d'allégeance, le souverain chinois conféra à Yoshimitsu le titre de "roi du Japon" (Nihon kokuo).
En 1407, Yoshimitsu lance un plan audacieux pour prendre le titre de "Dajo tenno", terme coutumier désignant un empereur à la retraite. Malheureusement, cette aspiration est restée lettre morte en raison de sa disparition soudaine l'année suivante. Il convient de noter que Yoshimitsu n'a jamais occupé le trône japonais. Vers la fin de sa carrière, il s'est efforcé de légitimer son autorité transcendante par la royauté bouddhiste, en utilisant des rituels, des symboles et le monumentalisme pour se positionner en tant que monarque universel ou roi du dharma, à l'instar de ses homologues d'Asie du Sud-Est. Il fut honoré à titre posthume du nom de Rokuon'in.
En 1368, l'année même où Yoshimitsu fut nommé shogun, l'empereur Chokei monta sur le trône du sud. L'année suivante, le samouraï de la Cour du Sud Kusunoki Masanori, initialement au service de l'empereur, fait défection au profit du bakufu Ashikaga. Cependant, la loyauté de Kusunoki a de nouveau vacillé en 1380, ce qui l'a conduit à rejoindre les forces royalistes de l'empereur Kameyama. Au cours de cette période, le commandant Imagawa Sadayo est envoyé pour réprimer les troubles à Kyushu, une région qui sera finalement pacifiée en 1389, la distribution des terres étant effectuée sous la direction de Yoshimitsu. Les révoltes de Kyushu et de Mutsu sont effectivement réprimées en 1397 et 1402, respectivement.
En 1392, la réconciliation entre les cours du Nord et du Sud est réalisée sous l'égide de l'empereur Go-Komatsu. Par la suite, Yoshimitsu abandonne officiellement son poste de shogun à son fils, Ashikaga Yoshimochi, en 1394, qui prend le rôle de shogun. L'organisation de l'administration Muromachi prend forme en 1398. Néanmoins, Yoshimitsu, même à la retraite, conserve jusqu'à sa mort une grande partie de l'autorité sur le shogunat. Il est reconnu comme Nippon Koku-O (roi du Japon) par l'empereur Yongle en 1404.
Sa villa de retraite, située près de Kyoto, fut ensuite transformée en Rokuon-ji, célèbre pour son iconique reliquaire à trois étages recouvert de feuilles d'or, connu sous le nom de "Kinkaku". En fait, cette structure est devenue si célèbre que le temple entier est souvent identifié comme le Kinkaku-ji, le temple du Pavillon d'or. Une statue de Yoshimitsu se trouve toujours à cet endroit.
L'une des réalisations les plus importantes de Yoshimitsu a été la résolution de la division entre les cours du Nord et du Sud en 1392. Pour ce faire, il a persuadé Go-Kameyama, de la Cour du Sud, de transférer les insignes impériaux à l'empereur Go-Komatsu, de la Cour du Nord. Le principal héritage politique de Yoshimitsu est l'établissement de l'autorité du shogunat Muromachi et la suppression des daimyos régionaux qui représentaient un défi pour l'autorité centrale.
Au cours de cette période, le Japon a subi l'influence substantielle de la dynastie chinoise des Ming, qui s'est répercutée sur son système économique, son architecture, sa philosophie, sa religion et son écriture. Les interactions diplomatiques entre le Japon et la Chine ont eu lieu de 1373 à 1406.
En 1378, Yoshimitsu a commandé la construction du palais Muromachi dans le quartier huppé de Kamigyo à Kyoto, qui occupait le site de l'ancienne résidence du noble Saionji Sanekane. En outre, il a joué un rôle essentiel dans le développement du théâtre nô en tant que mécène et admirateur de Zeami Motokiyo, l'acteur reconnu comme le fondateur du nô. Yoshimitsu a encouragé Zeami à élever le niveau artistique du nô.
Le terme "shogunat Muromachi" ou "période Muromachi" est couramment utilisé dans l'historiographie japonaise pour désigner le shogunat Ashikaga et la période correspondante. Cette nomenclature dérive de l'établissement par Yoshimitsu de sa résidence le long de la route Muromachi dans la région nord de Kyoto en 1378.
Voir aussi
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto est né dans la famille de Katagiri Naomasa, issue d’une lignée ancienne et noble. Le clan Katagiri servait les premiers shoguns de la maison Minamoto depuis plus de cinq siècles et possédait des terres dans la partie nord de la province de Shinano.
