Toyotomi Hideyoshi, le deuxième des trois grands unificateurs du Japon, a commencé son parcours comme fantassin et a gravi les échelons pour devenir samouraï, chef militaire, homme d'État et, finalement, souverain du Japon.
Né en 1536 dans le village de Nakamura (qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nagoya, préfecture d'Aichi), Hideyoshi est confronté à l'adversité dès son plus jeune âge. Son père décède peu après sa naissance et sa mère se remarie avec un samouraï de rang inférieur qui le traite durement. Bien qu'il ait été envoyé dans un temple voisin pour y suivre une formation de prêtre, Hideyoshi s'est enfui à l'âge de 15 ans pour rejoindre l'armée de Matsushita Yukitsuna en tant que fantassin ashigaru. En 1558, il reçoit des fonds pour acheter une armure pour son maître, mais achète à la place de l'équipement pour lui-même, démontrant ainsi son esprit d'indépendance et sa débrouillardise. De retour à Owari (préfecture d'Aichi), il entre au service d'Oda Nobunaga en tant que porteur de sandales.
L'ingéniosité et le dévouement de Hideyoshi attirent l'attention de Nobunaga. Il participe à des batailles importantes telles que Okehazama, Inabayama et Anegawa, se distinguant comme un guerrier compétent. Lorsque la nouvelle de l'assassinat de Nobunaga lui parvient pendant le siège du château de Takamatsu, Hideyoshi intervient rapidement, négocie la paix et retourne ses forces contre le traître Akechi Mitsuhide. Il vainquit l'armée de Mitsuhide à Yamazaki et retourna au château de Kiyosu pour assurer la continuité de la direction du clan Oda.
Alors qu'il gouverne au nom du petit-fils de Nobunaga, Samboshi, Hideyoshi doit faire face à des défis au sein du clan, notamment de la part de Nobutaka et de Shibata Katsuie. Cependant, il a su gérer ces conflits avec habileté, consolidant son pouvoir grâce à des alliances stratégiques et à des victoires militaires. Ses campagnes se sont étendues à tout le sud du Japon, normalisant la monnaie et mettant en œuvre des réformes sociales pour maintenir la stabilité.
Les ambitions de Hideyoshi s'étendent au-delà des frontières du Japon, ce qui l'amène à mener deux campagnes importantes en Corée. À son retour, il constate que la dynamique politique est en train de changer. Bien qu'il ait nommé des régents pour superviser le règne de son fils Hideyori, des dissensions internes sont apparues, conduisant finalement à une guerre civile.
Il décède en 1598 au château de Fushimi, laissant derrière lui un héritage d'unification et de gouvernance. Malgré sa taille modeste et ses prétendues malformations congénitales, l'intelligence et les prouesses stratégiques de Hideyoshi l'ont propulsé d'un milieu modeste à une figure vénérée de l'histoire japonaise.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
