En 1560, Imagawa Yoshimoto, un redoutable seigneur de guerre qui dominait les provinces de Suruga, Totomi et Mikawa, a rassemblé une puissante armée de 25 000 hommes. Son objectif est de marcher sur Kyoto et de défier le shogunat Ashikaga, de plus en plus faible et inefficace, pour le contrôle du Japon. L'armée suit la route du Tokaïdo, passant de Mikawa à la province d'Owari, récemment unifiée par le seigneur de guerre local, Oda Nobunaga.
Avant la bataille
Les forces d'Imagawa s'emparent rapidement des forteresses frontalières d'Oda, dont Washizu, tandis que les forces de Matsudaira, dirigées par Matsudaira Motoyasu, s'emparent de la forteresse de Marune. Pendant ce temps, Yoshimoto établit son camp à Dengakuhazama, situé dans le village d'Okehazama, juste à l'extérieur de l'actuelle ville de Nagoya. En revanche, Oda Nobunaga ne peut rassembler que 2 000 à 3 000 hommes, soit une fraction de la force de l'armée d'Imagawa. Bien que certains de ses conseillers recommandent à Oda de se replier sur le château de Kiyosu, son bastion, Nobunaga reconnaît que Kiyosu est mal équipé pour résister à un siège. Il affirme que seule une stratégie offensive résolue peut compenser la supériorité numérique de l'ennemi et ordonne donc une contre-attaque. Nobunaga et ses éclaireurs connaissaient bien la géographie de la région où campaient les Imagawa, car ils avaient souvent utilisé le terrain pour des exercices militaires lors de chasses au faucon.
Le soir précédant la bataille, Nobunaga s'adresse à ses troupes en soulignant que l'attente les mènera à leur perte. Il les exhorte à affronter l'ennemi de front, puis les renvoie chez eux pour qu'ils se reposent. Tôt le lendemain matin, Nobunaga, après s'être habillé et avoir récité un passage de la chanson "Atsumori", qui souligne la nature éphémère de la vie, enfile son armure. Il mange à la hâte un bol de bouillie de riz, debout, et part pour le champ de bataille.
La bataille
Nobunaga conduit personnellement ses troupes depuis Kiyosu, en passant par le sanctuaire d'Atsuta, jusqu'à un temple fortifié connu sous le nom de Zensho-ji. Ce temple est situé à proximité d'Okehazama, de l'autre côté de la route du Tokaïdo. Pour tromper les éventuels éclaireurs d'Imagawa, Nobunaga ordonne à ses hommes d'ériger de nombreux drapeaux et bannières autour du Zensho-ji, créant ainsi l'illusion d'une force beaucoup plus importante.
La séquence précise des événements de la bataille d'Okehazama reste obscurcie par la légende et l'incertitude historique. Selon la tradition, le 12 juin, Nobunaga et ses forces se sont cachés dans une zone connue sous le nom de Kamagatani, située de l'autre côté du camp principal d'Imagawa, en raison de l'important désavantage numérique dont ils disposaient. Les forces d'Oda exécutent alors une manœuvre de flanc, attaquant l'armée d'Imagawa par le nord. Cependant, en raison de la familiarité des forces Oda avec le terrain et de l'inclination de Nobunaga pour les tactiques agressives, de nombreux historiens modernes avancent la théorie selon laquelle l'attaque était en fait un assaut frontal sur le camp de Yoshimoto, qu'il soit intentionnel ou accidentel.
Quelle que soit la tactique employée, l'armée d'Imagawa est complètement prise au dépourvu. Ils avaient célébré leurs récentes victoires et, en raison de la chaleur torride de l'après-midi, de nombreux guerriers avaient retiré leur armure. Profitant d'un orage soudain pour masquer leur approche, les troupes d'Oda lancèrent une attaque féroce au cœur du camp Imagawa, niché dans une vallée étroite. Cet assaut surprise provoque la panique dans les rangs des Imagawa, dont beaucoup tentent de s'enfuir.
Imagawa Yoshimoto, d'abord inconscient de la catastrophe en cours, finit par entendre le vacarme et sort de sa tente, criant à ses hommes d'abandonner leurs réjouissances et de retourner à leurs postes. En quelques instants, il se rendit compte que les samouraïs qui se trouvaient devant lui n'étaient pas les siens, mais il était trop tard pour organiser une défense. Contrairement à la croyance populaire, Yoshimoto n'a pas été tué dans son camp de guerre. Lui et ses hommes abandonnent précipitamment leur camp et se précipitent vers la bataille en cours.
Yoshimoto se retrouve attaqué par Mori Shinsuke et Hattori Koheita. Dans une mêlée désespérée, Yoshimoto, accompagné de ses disciples Munenobu et Naomori, engage le combat avec ces assaillants. Yoshimoto réussit à repousser un premier coup de Mori Shinsuke, qui maniait une lance, en tranchant l'arme du samouraï Oda et en l'enfonçant dans le genou de l'homme. Cependant, il est bientôt attaqué par un autre samouraï d'Oda, Hattori Koheita, qui décapite rapidement le général.
Leur chef et presque tous les officiers supérieurs ayant été tués, les troupes restantes d'Imagawa se rendent ou s'enfuient.
Les conséquences
La bataille d'Okehazama est l'un des tournants décisifs de l'histoire du Japon. Le clan Imagawa s'affaiblit considérablement et sera par la suite anéanti par ses rivaux. Le prestige d'Oda Nobunaga monte en flèche et de nombreux samouraïs et seigneurs de guerre mineurs, dont l'ancien serviteur d'Imagawa, Matsudaira Motoyasu, qui deviendra plus tard Tokugawa Ieyasu, lui jurent fidélité.
Cette bataille marque la première reconnaissance par Nobunaga des talents de Kinoshita Tokichiro, le porteur de sandales, qui deviendra plus tard Toyotomi Hideyoshi.
Voir aussi
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Le siège du château d'Unokuchi
L'une des étapes importantes dans la carrière de tout commandant japonais était l'uijin, la première campagne militaire à laquelle il participait. Pour le légendaire Takeda Shingen, selon certaines sources, cette campagne fut le siège du château d'Unokuchi.
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Bataille d'Arita-Nakai
En 1517, Takeda Motoshige, seigneur du château de Kanyama, était probablement le daimyo le plus influent de la province d'Aki. Dix ans plus tôt, il avait servi comme vassal du clan Ōuchi et participé à la campagne d'Ōuchi Yoshiyuki à Kyoto. Cette campagne s'inscrivait dans le cadre d'une initiative visant à soutenir le shogun déchu Ashikaga Yoshitane.
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Le siège du château d'Arai
Hojo Nagauji (Soun) (1432-1519) est entré dans l'histoire japonaise comme l'une des figures les plus marquantes de son époque. Il est considéré comme l'exemple parfait d'un daimyo gokoku-jo. Le processus de gokoku-jo signifie littéralement « les classes inférieures vainquent les classes supérieures » et s'est traduit, entre autres, dans l'histoire japonaise par l'élévation de samouraïs mineurs au rang de propriétaires de provinces entières.
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Bataille de Sakai
Ōuchi Yoshihiro était un shugo influent des provinces de Suō et Nagato et joua un rôle important en tant que partisan du clan Ashikaga pendant la guerre contre la Cour du Sud. Sa plus grande réussite fut de contraindre l'empereur de la Cour du Sud à se rendre en 1392, mettant ainsi fin à la période Nanboku-chō. Cette victoire renforça la position du clan Ashikaga et marqua la fin de la rivalité de longue date entre les deux lignées impériales.
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Bataille de Shijōnawate
Après la mort de Kusunoki Masashige lors de la bataille de Minatogawa, son fils, Kusunoki Masatsura, poursuivit son œuvre en soutenant la cour impériale du Sud pendant la guerre de la période Nanboku-chō. Il reprit l'héritage de son père non seulement comme un devoir, mais aussi comme un moyen de rester fidèle aux idéaux pour lesquels Masashige avait donné sa vie.
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Bataille de Minatogawa
Après sa défaite face à Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji reconstitua complètement ses forces et s'assura le soutien de trois puissants clans de Kyushu : les Sōni, les Shimazu et les Otomo. De plus, il reçut d'importants renforts de l'île de Shikoku sous le commandement de Hosokawa. Ayant ainsi renforcé son armée, Ashikaga Takauji marcha sur Kyoto.
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Le siège du château de Tihaya
Le château de Tihaya a été construit par Kusunoki Masashige au sommet du mont Kongo, séparé des collines voisines par un profond ravin. Le terrain lui-même offrait une protection naturelle, rendant l'emplacement extrêmement pratique pour la défense.
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Le siège du fort d'Akasaka
Kusunoki Masashige, héros de la rébellion Genko (1331-1333), était un commandant talentueux et un stratège inventif. Les deux sièges de châteaux où il a joué le rôle de défenseur sont inscrits en lettres d'or dans l'histoire de l'art militaire japonais.
