Ishida Mitsunari est né en 1560 dans le village d'Ishida, à Omi, dans la préfecture de Shiga. Le destin de Mitsunari a croisé celui de Toyotomi Hideyoshi lors d'un entraînement militaire près du château de Nagahama de Hideyoshi, alors que Mitsunari n'avait que 13 ans. Faisant preuve d'un service exceptionnel, Mitsunari a offert trois tasses de thé au seigneur assoiffé.
La première tasse, servie dans une grande tasse à thé chawan, contenait une portion inhabituellement généreuse de thé vert chaud. Hideyoshi trouva la quantité et la température parfaitement satisfaisantes et la consomma d'un seul trait. La deuxième tasse, servie dans le même chawan, était légèrement plus chaude et proposée en quantité réduite. Hideyoshi, désormais à l'aise, savoure cette tasse plus tranquillement. La troisième tasse, présentée dans un bol plus petit et considérablement plus chaude que les deux précédentes, permit à Hideyoshi de la savourer de manière posée. Impressionné par l'habileté de Mitsunari, Hideyoshi le nomme à son poste, initiant ainsi un service loyal qui sera dûment récompensé.
En 1585, à l'âge de 25 ans, Mitsunari assume le rôle de Jibu-shosuke, l'un des deux commissaires en chef dépendant de l'administrateur et chargé de superviser les généalogies, les mariages, les rites funéraires, les tombes impériales, les théâtres et la musique. En outre, Mitsunari s'occupe des questions diplomatiques et supervise l'accueil des étrangers, avec un afflux notable de visiteurs espagnols et portugais engagés dans le commerce et le prosélytisme. Réputé pour ses prouesses mathématiques, Mitsunari est chargé de diriger la célèbre initiative de "chasse au sabre" lancée par Hideyoshi. Cette initiative visait à désarmer la population civile et à promouvoir la paix et la stabilité.
Il reçoit une allocation de 186 000 kokus et le château de Sawayama à Omi. Malgré ses compétences administratives, sa position élevée en tant que l'un des cinq commissaires du Bugyo n'était pas le résultat d'un mérite martial ou d'actes héroïques, mais plutôt de sa maîtrise de la cérémonie du thé. Ceci, associé à son attitude audacieuse et distante, a conduit à des conflits personnels avec d'autres serviteurs.
Au retour de Mitsunari, qui accompagnait le général Ukita Hideie lors de la campagne de Corée, il découvrit que son statut d'aîné n'avait aucune influence sur l'établissement du Tairo, le Conseil des cinq anciens. Ce conseil a été formé pour gouverner à la place du jeune fils et héritier de Hideyoshi, Hideyori, et a été dirigé par Tokugawa Ieyasu, nommé par Hideyoshi lui-même. Après la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598, Mitsunari se rendit compte que son seigneur, le jeune Hideyori, était en train d'être supplanté par les Tokugawa.
Les actions de Ieyasu perturbent la paix établie par les Toyotomi, entraînant la division de la nation en deux factions, l'Est et l'Ouest. Le point culminant de cette agitation est la bataille de Sekigahara, le 21 octobre 1600. Malgré une supériorité numérique, un terrain plus élevé et de meilleures positions stratégiques, les forces de l'Ouest dirigées par Ishida Mitsunari sont vaincues. Le vainqueur fut Tokugawa Ieyasu, qui contraignit Mitsunari à s'enfuir à la fin de la bataille qui dura sept heures.
Au lendemain de la bataille, Tanaka Yoshimasa, un ancien ami de Mitsunari, reçoit l'ordre de Ieyasu de retrouver le chef occidental. Après deux jours de recherches, il appréhende Mitsunari dans le village de Furuhashi, juste à l'extérieur d'Inokuchi Mura (préfecture de Toyama). Mitsunari s'était réfugié dans la zone du temple Hokekyo Sanju-in, car le prêtre en chef avait été l'un de ses professeurs d'enfance.
Face à un Mitsunari épuisé et effrayé, le gentil prêtre a demandé : "De quoi avez-vous besoin ?", anticipant une réponse liée à la nourriture, à l'eau et à l'abri. Cependant, Mitsunari, toujours aussi défiant, déclare : "La tête de Ieyasu !". Le prêtre dissimule alors le fugitif dans une grotte derrière le temple. Lorsque Tanaka finit par le découvrir, Mitsunari portait encore les vêtements qu'il avait enfilés sous son armure pendant la bataille. Au grand soulagement de Tanaka, son ancien ami se rendit tranquillement, remettant le wakizashi que lui avait offert Hideyoshi en signe de défaite. Mitsunari, fatigué, trempé, frigorifié et effrayé, n'avait pas mangé correctement depuis des jours et souffrait de dysenterie. Le seigneur habituellement fier et arrogant a été capturé et remis aux alliés orientaux dans un état pitoyable.
Face à Ieyasu dans les ruines du château d'Otsu, Ishida Mitsunari se voit reprocher d'avoir provoqué une immense effusion de sang. Mitsunari rétorque avec colère que c'est Ieyasu qui a déclenché la guerre en se retournant contre les Toyotomi. Il ajoute qu'il a résisté à la tentation de se suicider parce qu'il voulait que sa mort soit un fardeau supplémentaire pour Ieyasu.
Le trio composé de Ishida Mitsunari, Ankokuji Ekei et Konishi Yukinaga, une fois capturé, a subi une exposition publique à Osaka avec des anneaux de métal autour du cou. Ils ont été exhibés dans les rues de la ville dans une grande caisse ouverte. Mitsunari a été contraint de proclamer haut et fort ses prétendus crimes, détaillant les problèmes qu'il avait causés pour intensifier leur humiliation. Par la suite, ils ont été ridiculisés par le public à Kyoto. Le 6 novembre, le trio a été exécuté à Rokujo-ga-hara, le lit asséché de la rivière Kamo à Kyoto, et leurs têtes ont été exposées à côté du pont Sanjo dans la ville.
Malgré les circonstances désastreuses, Mitsunari garde espoir. Une anecdote notable raconte qu'en route vers le lieu d'exécution, on lui a offert un kaki, mais qu'il l'a refusé, s'inquiétant de son impact sur sa digestion. Konishi, son compagnon d'infortune, lui fait remarquer qu'étant donné l'imminence de leur exécution, la digestion n'est pas une priorité. Mitsunari répond en déclarant : "Comme on ne peut jamais savoir comment les choses vont tourner, il faut toujours prendre soin de sa santé."
En 1907, le crâne de Mitsunari est découvert dans le temple Sangen-in de Kyoto. Le Dr Nagayasu Shuichi, ancien chef de l'ingénierie à l'Institut national de recherche en sciences policières de Tokyo, a utilisé le crâne comme base pour recréer les traits du visage de Mitsunari dans les années 1980. Cette opération a été entreprise à la demande du descendant de Mitsunari, M. Ishida Takayuki. La reconstruction a révélé une tête allongée et un défaut prononcé des dents de Mitsunari, qui s'inclinaient vers l'extérieur. Le Dr Ishida Tetsuro, sans lien de parenté avec le Dr Nagayasu, a ensuite étudié le reste du squelette de Mitsunari à l'université médicale Kansai Idai.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
