Reconnu comme le Tigre de Kai, Takeda Shingen était non seulement un brillant stratège militaire mais aussi un innovateur en avance sur son temps. Dès son plus jeune âge, il fait preuve de prouesses au combat, notamment à l'âge de 15 ans lors de la bataille d'Un no Kuchi en 1536. Cependant, sa plus grande réussite fut d'orchestrer un coup d'État sans effusion de sang contre son père pour devenir le chef incontesté du clan Takeda.
Sous le commandement de Shingen, les forces de Takeda se sont engagées dans une série de campagnes et de sièges, dont les célèbres batailles de Kawanakajima contre Uesugi Kenshin. L'une de ses tactiques les plus remarquables consistait à placer des guerriers vêtus d'armures rouges laquées à l'avant de ses armées, une stratégie psychologique qui semait la terreur dans le cœur de ses adversaires et qui a été imitée plus tard par le clan Ii.
La contribution la plus importante de Shingen à la guerre a été la mise au point de la charge de cavalerie. Conscient de l'évolution de la dynamique du champ de bataille avec la montée en puissance des fantassins, il a transformé ses cavaliers en lanciers, formant ainsi le redoutable Takeda Kiba Gundan. Cette tactique de charge de cavalerie s'est avérée d'une efficacité dévastatrice, consolidant la réputation de Shingen en tant que force indomptable sur le champ de bataille.
La légende veut que Shingen ait fabriqué la Shingen Tsuba, également connue sous le nom de Takeda Tsuba, en enroulant du fil de laiton autour d'une grande sukashi tsuba en fer en attendant le combat. Cette méthode ingénieuse l'aidait à conserver son calme et sa clarté d'esprit. Inspirés par son exemple, nombre de ses disciples adoptèrent des tsubas similaires, une tradition qui perdura jusqu'à la période Edo.
En outre, on attribue à Shingen l'invention des toilettes à chasse d'eau, ce qui témoigne de son souci de l'hygiène. De nombreux monuments dans et autour de la préfecture de Nagano commémorent son utilisation de ces installations innovantes.
En outre, les contributions de Shingen ne se limitent pas à la guerre et à l'assainissement. Il a supervisé la construction des vastes digues de Shingen Zutsumi le long des segments Kamanashi de la rivière Fuji, empêchant efficacement les inondations et marquant l'un des projets de travaux publics les plus ambitieux du XVIe siècle.
Malgré sa formidable réputation, les lois de Shingen étaient réputées pour leur équité. Il remplaça les châtiments corporels par des amendes financières pour les délits mineurs, ce qui lui valut l'admiration des habitants de la province de Kai. Toutefois, il convient de noter qu'il utilisait également deux grands chaudrons en fer pour exécuter certains criminels, une pratique qui fut plus tard abolie par Tokugawa Ieyasu en raison de sa cruauté apparente.
Les réformes économiques de Shingen étaient novatrices pour son époque. Il mit en place une fiscalité uniforme pour la plupart de ses sujets et introduisit la possibilité de payer les impôts en or ou en riz, ce qui rompait avec la pratique courante qui consistait à exempter d'impôts les puissantes familles de samouraïs, les sanctuaires et les temples.
L'une des manifestations les plus notables de l'acuité politique de Shingen s'est manifestée après la défaite de son fils Katsuyori, lorsque Ieyasu a pris le contrôle de Kai. Ieyasu conserva de nombreuses stratégies de gouvernance de Shingen, qui servirent plus tard de modèle au shogunat Tokugawa.
Shingen avait des ambitions territoriales dans les districts de Mikawa et d'Owari (qui font aujourd'hui partie de la préfecture d'Aichi). En 1571, un corps expéditionnaire de Takeda s'empare brièvement du château de Noda, qui appartenait au clan Okudaira, plus tard connu sous le nom de clan Tokugawa.
En 1573, Shingen lance un nouvel assaut sur Mikawa et le château de Noda. Mais cette fois, les défenses du château ont été renforcées, ce qui entraîne un siège prolongé. Alors que les défenseurs résistent, Shingen est abattu par un tireur d'élite le 13 mai 1573. Bien que des efforts aient été faits pour le ramener d'urgence à Kai, il serait décédé en cours de route. Sa mort, à l'âge de 49 ans, est restée un secret bien gardé. L'arme qui aurait été utilisée lors de l'assassinat est conservée au musée de Shitagahara à Nagashino, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto est né dans la famille de Katagiri Naomasa, issue d’une lignée ancienne et noble. Le clan Katagiri servait les premiers shoguns de la maison Minamoto depuis plus de cinq siècles et possédait des terres dans la partie nord de la province de Shinano.
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Kasuya Takenori
Il existe plusieurs versions concernant les origines de Takenori. Selon l’une d’entre elles, il était le deuxième fils de Kasuya Tadayasu, un samouraï au service du clan Bessho dans la province de Harima. En 1577, lorsque Toyotomi Hideyoshi lança sa campagne à Harima, sur les conseils de son proche conseiller Kuroda Yoshitaka, également connu sous le nom de Kanbei, il prit Takenori à son service comme page. Dans cette fonction, le jeune guerrier participa au siège du château de Miki, qui dura de 1578 à 1580 et visait à réprimer la rébellion menée par Bessho Nagaharu.
