Reconnu comme le Tigre de Kai, Takeda Shingen était non seulement un brillant stratège militaire mais aussi un innovateur en avance sur son temps. Dès son plus jeune âge, il fait preuve de prouesses au combat, notamment à l'âge de 15 ans lors de la bataille d'Un no Kuchi en 1536. Cependant, sa plus grande réussite fut d'orchestrer un coup d'État sans effusion de sang contre son père pour devenir le chef incontesté du clan Takeda.
Sous le commandement de Shingen, les forces de Takeda se sont engagées dans une série de campagnes et de sièges, dont les célèbres batailles de Kawanakajima contre Uesugi Kenshin. L'une de ses tactiques les plus remarquables consistait à placer des guerriers vêtus d'armures rouges laquées à l'avant de ses armées, une stratégie psychologique qui semait la terreur dans le cœur de ses adversaires et qui a été imitée plus tard par le clan Ii.
La contribution la plus importante de Shingen à la guerre a été la mise au point de la charge de cavalerie. Conscient de l'évolution de la dynamique du champ de bataille avec la montée en puissance des fantassins, il a transformé ses cavaliers en lanciers, formant ainsi le redoutable Takeda Kiba Gundan. Cette tactique de charge de cavalerie s'est avérée d'une efficacité dévastatrice, consolidant la réputation de Shingen en tant que force indomptable sur le champ de bataille.
La légende veut que Shingen ait fabriqué la Shingen Tsuba, également connue sous le nom de Takeda Tsuba, en enroulant du fil de laiton autour d'une grande sukashi tsuba en fer en attendant le combat. Cette méthode ingénieuse l'aidait à conserver son calme et sa clarté d'esprit. Inspirés par son exemple, nombre de ses disciples adoptèrent des tsubas similaires, une tradition qui perdura jusqu'à la période Edo.
En outre, on attribue à Shingen l'invention des toilettes à chasse d'eau, ce qui témoigne de son souci de l'hygiène. De nombreux monuments dans et autour de la préfecture de Nagano commémorent son utilisation de ces installations innovantes.
En outre, les contributions de Shingen ne se limitent pas à la guerre et à l'assainissement. Il a supervisé la construction des vastes digues de Shingen Zutsumi le long des segments Kamanashi de la rivière Fuji, empêchant efficacement les inondations et marquant l'un des projets de travaux publics les plus ambitieux du XVIe siècle.
Malgré sa formidable réputation, les lois de Shingen étaient réputées pour leur équité. Il remplaça les châtiments corporels par des amendes financières pour les délits mineurs, ce qui lui valut l'admiration des habitants de la province de Kai. Toutefois, il convient de noter qu'il utilisait également deux grands chaudrons en fer pour exécuter certains criminels, une pratique qui fut plus tard abolie par Tokugawa Ieyasu en raison de sa cruauté apparente.
Les réformes économiques de Shingen étaient novatrices pour son époque. Il mit en place une fiscalité uniforme pour la plupart de ses sujets et introduisit la possibilité de payer les impôts en or ou en riz, ce qui rompait avec la pratique courante qui consistait à exempter d'impôts les puissantes familles de samouraïs, les sanctuaires et les temples.
L'une des manifestations les plus notables de l'acuité politique de Shingen s'est manifestée après la défaite de son fils Katsuyori, lorsque Ieyasu a pris le contrôle de Kai. Ieyasu conserva de nombreuses stratégies de gouvernance de Shingen, qui servirent plus tard de modèle au shogunat Tokugawa.
Shingen avait des ambitions territoriales dans les districts de Mikawa et d'Owari (qui font aujourd'hui partie de la préfecture d'Aichi). En 1571, un corps expéditionnaire de Takeda s'empare brièvement du château de Noda, qui appartenait au clan Okudaira, plus tard connu sous le nom de clan Tokugawa.
En 1573, Shingen lance un nouvel assaut sur Mikawa et le château de Noda. Mais cette fois, les défenses du château ont été renforcées, ce qui entraîne un siège prolongé. Alors que les défenseurs résistent, Shingen est abattu par un tireur d'élite le 13 mai 1573. Bien que des efforts aient été faits pour le ramener d'urgence à Kai, il serait décédé en cours de route. Sa mort, à l'âge de 49 ans, est restée un secret bien gardé. L'arme qui aurait été utilisée lors de l'assassinat est conservée au musée de Shitagahara à Nagashino, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
