Sanada Nobushige, également connu sous le nom de Yukimura, est devenu l'un des samouraïs les plus illustres de la période Sengoku. Deuxième fils de Sanada Masayuki et cadet de Sanada Nobuyuki, il s'appelait à l'origine Nobushige et n'a acquis le surnom de Yukimura que dans les récits ultérieurs de la période Edo. Réputé comme le "démon cramoisi de la guerre" en raison de ses bannières et de son armure rouge sang, il s'est vu attribuer des titres tels que "le plus grand guerrier du Japon" et même le "dernier héros de Sengoku" parmi ses contemporains.
Dans sa jeunesse, il a été envoyé par son père comme otage auprès du clan Uesugi, avant de revenir servir directement Toyotomi Hideyoshi. Nobushige a épousé Aki-hime, la fille d'Otani Yoshitsugu, adopté par Toyotomi Hideyoshi. Tout au long de sa vie, Nobushige a fait preuve d'une bravoure remarquable et de prouesses stratégiques dans diverses batailles, notamment en défendant le château d'Ueda contre plusieurs sièges des Tokugawa. Bien qu'en infériorité numérique, il a vaillamment tenu tête aux forces des Tokugawa, ce qui lui a valu admiration et respect.
Après la bataille de Sekigahara, au cours de laquelle la famille Sanada est divisée entre les forces occidentales et celles des Tokugawa, Nobushige et son père sont dépossédés de leur domaine et exilés au mont Koya. Malgré ce revers, Nobushige continue de résister aux Tokugawa, participant au siège d'hiver et à la campagne d'été du château d'Osaka. Il construit le formidable Sanada Maru, une forteresse en forme de croissant, et mène une défense acharnée contre les forces écrasantes des Tokugawa.
Tragiquement, au cours du siège d'été d'Osaka, Nobushige, épuisé par des batailles incessantes, est confronté à la défaite. Malgré ses vaillants efforts, il succombe à ses blessures sous un pin dans l'enceinte du sanctuaire de Yasui, permettant à un samouraï des Tokugawa, Nishio Nizaemon, de s'emparer de sa tête. La mort de Nobushige a porté un coup important au moral des troupes d'Osaka, marquant la fin d'une époque. Aujourd'hui, une statue commémore son esprit vaillant à l'ombre solennelle du pin du sanctuaire.
Voir aussi
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto est né dans la famille de Katagiri Naomasa, issue d’une lignée ancienne et noble. Le clan Katagiri servait les premiers shoguns de la maison Minamoto depuis plus de cinq siècles et possédait des terres dans la partie nord de la province de Shinano.
