Le château d'Ueda, dans la préfecture de Nagano, se dressait autrefois sur une falaise surplombant la rivière Saigawa. Également connu sous les noms d'Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo et Sanada-Jo, il a été construit vers 1583 par son premier maître, Sanada Masayuki. Cette forteresse solide mais de petite taille utilisait intelligemment les défenses naturelles environnantes, notamment la rivière, les falaises rocheuses abruptes, la disposition de la ville en contrebas et les voies d'eau stratégiquement conçues pour gêner les assaillants. Le château d'Ueda était fortifié par sept yagura (tours de guet) défensifs surmontant de robustes murs de pierre et possédait deux grandes portes surmontées de tours de guet.
Le château d'Ueda est réputé pour avoir repoussé à deux reprises le puissant clan Tokugawa. Le premier siège s'est déroulé d'août à décembre 1585, lorsque 7 000 soldats Tokugawa ont affronté 2 000 défenseurs Sanada. La seconde défense a eu lieu en 1600, juste avant la bataille de Sekigahara, où 2 500 samouraïs Sanada ont tenu tête à 38 000 guerriers Tokugawa dirigés par Tokugawa Hidetada.
Lors de la bataille de la rivière Kami, Sanada Masayuki a attiré les attaquants des Tokugawa près du château avant de leur tendre une embuscade avec une armée de réserve. Les forces des Tokugawa, désorientées et incapables de se ressaisir, battent précipitamment en retraite. Le soutien du puissant clan Uesugi d'Echigo découragea encore davantage les Tokugawa, consolidant ainsi la réputation de Sanada Masayuki. En 1600, le siège de Hidetada retarde son arrivée à Sekigahara, causant une grande frustration à son père, Tokugawa Ieyasu, car Hidetada arrive quelques heures après la fin de la bataille.
Après la bataille de Sekigahara, Sanada Masayuki et son fils Yukimura (Nobushige) ont été exilés dans un temple sur le mont Koya. Tokugawa Ieyasu donna le château d'Ueda à Sanada Nobuyuki mais ordonna sa destruction. Nobuyuki s'y conforma après avoir déménagé dans le château voisin de Matsushiro. En 1622, le daimyo Sengoku Tadamasa commença à reconstruire le château d'Ueda, restaurant les douves et les baileys centraux Honmaru et Ni-no-Maru. Bien que les sept tours de guet yagura et les deux portes principales aient été achevées, la construction s'est arrêtée à la mort de Sengoku. Les trois yagura actuels datent de la période de Sengoku Tadamasa. Le clan Sengoku a régné sur le château de 1622 à 1706, suivi par le clan Matsudaira (Fujii) jusqu'en 1872.
En 1871, le château d'Ueda a été abandonné et, trois ans plus tard, ses terres et les structures restantes ont été vendues aux enchères. La tour de guet de Nishi Yagura est restée, tandis que les Yagura Nord et Sud ont été démantelées, déplacées à la périphérie de la ville et utilisées comme maison close. Vendues plus tard à un restaurant de Tokyo, ces deux tours de guet ont finalement été rachetées par des citoyens d'Ueda et réintégrées dans les murs de pierre du château en 1949. On ignore ce qu'il est advenu des quatre autres tours de guet d'origine.
En 1927 et lors de fouilles ultérieures, on a découvert que les tuiles du toit du château d'Ueda étaient dorées. Des traces de shachihoko (ornements de toit en forme de poisson-tigre) dorés ont également été trouvées. Les tuiles dorées étaient courantes dans les grands châteaux comme le château Azuchi d'Oda Nobunaga et les châteaux Fushimi et Osaka de Toyotomi Hideyoshi, mais elles étaient rares dans un petit château comme celui d'Ueda.
En 1994, la porte principale Yagura-Mon a été reconstruite, 110 ans après le démantèlement de l'originale. Près de la porte se trouve le Sanada Ishi, un rocher massif de 2,5 x 3 mètres, construit dans le rempart de pierre. De tels rochers témoignaient de la puissance et de la richesse du seigneur. Un puits situé près du sanctuaire Sanada, dans l'enceinte du château, aurait été un tunnel secret menant au nord du château.
Depuis 1929, le Yagura Ouest sert de musée où sont exposés les trésors de la famille Matsudaira, notamment des armes, des armures et des manuscrits. Le Ni-no-Maru abrite aujourd'hui le musée de la ville d'Ueno, qui présente une impressionnante collection d'armes et d'armures de samouraïs. Le lycée d'Ueda se trouve sur le site du palais Honmaru Goten, dont les douves et la porte servent aujourd'hui à l'école.
Le château d'Ueda, dans la préfecture de Nagano, bien que petit, revêt une importance historique considérable et reste l'un des châteaux de samouraïs les plus populaires à visiter.
Voir aussi
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Fukuyama
Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
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Château de Sunomata
Oda Nobunaga, dans le cadre de sa « solution finale » au conflit avec le clan Saitō, conçut la construction d’un fort dans la région de Sunomata, destiné à servir de base avancée pour une attaque contre le château d’Inabayama (rebaptisé plus tard Gifu). Sunomata était une zone marécageuse située entre le château d’Ogaki, une forteresse du clan Oda, et Inabayama, la principale place forte du clan Saitō. Des tentatives antérieures de construction de fortifications dans cette zone, menées par les généraux d’Oda Sakuma Nobumori et Shibata Katsuie, s’étaient toutes soldées par un échec. La mission fut alors confiée au jeune vassal Kinoshita Tokichirō, qui devint plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi.
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Château de Shibata
La date exacte de l’apparition des premières constructions sur le site du château actuel est inconnue ; cependant, on considère généralement que les premiers bâtiments fortifiés ont été édifiés ici durant la période Muromachi, lorsque ces terres étaient contrôlées par le clan Shibata.
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Château d’Okayama
Selon plusieurs témoignages, les premières fortifications sur le site de l’actuel château d’Okayama seraient apparues dès le XIVᵉ siècle et auraient été construites par le clan Nawa. La rivière Asahigawa servait de défense naturelle, protégeant l’un des côtés des fortifications.
Au début du XVIᵉ siècle, le clan Kanamitsu y édifia un nouveau château, alors connu sous le nom d’Ishiyama. En 1573, il passa sous le contrôle du clan Ukita, après quoi Ukita Naoie (1529–1582) entreprit d’importants travaux de reconstruction. Il mourut avant l’achèvement des travaux, qui furent poursuivis par son fils Hideie. -
Château de Nagahama
Hashiba, plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi, reçut le château d’Odani et les terres environnantes de la part d’Oda Nobunaga après la défaite du clan Azai. Cependant, le château d’Odani était situé en haute montagne, ce qui le rendait peu adapté à une administration efficace du territoire. Pour cette raison, en 1575, Hideyoshi entreprit la construction d’un nouveau château dans le village d’Imahama, sur les rives du lac Biwa. En utilisant le caractère naga du nom de Nobunaga, il renomma à la fois le village et le château en Nagahama.
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Château de Kokura
Le château de Kokura est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Hosokawa Tadaoki (1563–1645), bien qu’au moment où le clan Hosokawa prit le contrôle de ces terres, la fortification existât déjà depuis au moins 1569 et ait très probablement été construite par des membres du clan Mori.
