Le château d'Ueda, dans la préfecture de Nagano, se dressait autrefois sur une falaise surplombant la rivière Saigawa. Également connu sous les noms d'Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo et Sanada-Jo, il a été construit vers 1583 par son premier maître, Sanada Masayuki. Cette forteresse solide mais de petite taille utilisait intelligemment les défenses naturelles environnantes, notamment la rivière, les falaises rocheuses abruptes, la disposition de la ville en contrebas et les voies d'eau stratégiquement conçues pour gêner les assaillants. Le château d'Ueda était fortifié par sept yagura (tours de guet) défensifs surmontant de robustes murs de pierre et possédait deux grandes portes surmontées de tours de guet.
Le château d'Ueda est réputé pour avoir repoussé à deux reprises le puissant clan Tokugawa. Le premier siège s'est déroulé d'août à décembre 1585, lorsque 7 000 soldats Tokugawa ont affronté 2 000 défenseurs Sanada. La seconde défense a eu lieu en 1600, juste avant la bataille de Sekigahara, où 2 500 samouraïs Sanada ont tenu tête à 38 000 guerriers Tokugawa dirigés par Tokugawa Hidetada.
Lors de la bataille de la rivière Kami, Sanada Masayuki a attiré les attaquants des Tokugawa près du château avant de leur tendre une embuscade avec une armée de réserve. Les forces des Tokugawa, désorientées et incapables de se ressaisir, battent précipitamment en retraite. Le soutien du puissant clan Uesugi d'Echigo découragea encore davantage les Tokugawa, consolidant ainsi la réputation de Sanada Masayuki. En 1600, le siège de Hidetada retarde son arrivée à Sekigahara, causant une grande frustration à son père, Tokugawa Ieyasu, car Hidetada arrive quelques heures après la fin de la bataille.
Après la bataille de Sekigahara, Sanada Masayuki et son fils Yukimura (Nobushige) ont été exilés dans un temple sur le mont Koya. Tokugawa Ieyasu donna le château d'Ueda à Sanada Nobuyuki mais ordonna sa destruction. Nobuyuki s'y conforma après avoir déménagé dans le château voisin de Matsushiro. En 1622, le daimyo Sengoku Tadamasa commença à reconstruire le château d'Ueda, restaurant les douves et les baileys centraux Honmaru et Ni-no-Maru. Bien que les sept tours de guet yagura et les deux portes principales aient été achevées, la construction s'est arrêtée à la mort de Sengoku. Les trois yagura actuels datent de la période de Sengoku Tadamasa. Le clan Sengoku a régné sur le château de 1622 à 1706, suivi par le clan Matsudaira (Fujii) jusqu'en 1872.
En 1871, le château d'Ueda a été abandonné et, trois ans plus tard, ses terres et les structures restantes ont été vendues aux enchères. La tour de guet de Nishi Yagura est restée, tandis que les Yagura Nord et Sud ont été démantelées, déplacées à la périphérie de la ville et utilisées comme maison close. Vendues plus tard à un restaurant de Tokyo, ces deux tours de guet ont finalement été rachetées par des citoyens d'Ueda et réintégrées dans les murs de pierre du château en 1949. On ignore ce qu'il est advenu des quatre autres tours de guet d'origine.
En 1927 et lors de fouilles ultérieures, on a découvert que les tuiles du toit du château d'Ueda étaient dorées. Des traces de shachihoko (ornements de toit en forme de poisson-tigre) dorés ont également été trouvées. Les tuiles dorées étaient courantes dans les grands châteaux comme le château Azuchi d'Oda Nobunaga et les châteaux Fushimi et Osaka de Toyotomi Hideyoshi, mais elles étaient rares dans un petit château comme celui d'Ueda.
En 1994, la porte principale Yagura-Mon a été reconstruite, 110 ans après le démantèlement de l'originale. Près de la porte se trouve le Sanada Ishi, un rocher massif de 2,5 x 3 mètres, construit dans le rempart de pierre. De tels rochers témoignaient de la puissance et de la richesse du seigneur. Un puits situé près du sanctuaire Sanada, dans l'enceinte du château, aurait été un tunnel secret menant au nord du château.
Depuis 1929, le Yagura Ouest sert de musée où sont exposés les trésors de la famille Matsudaira, notamment des armes, des armures et des manuscrits. Le Ni-no-Maru abrite aujourd'hui le musée de la ville d'Ueno, qui présente une impressionnante collection d'armes et d'armures de samouraïs. Le lycée d'Ueda se trouve sur le site du palais Honmaru Goten, dont les douves et la porte servent aujourd'hui à l'école.
Le château d'Ueda, dans la préfecture de Nagano, bien que petit, revêt une importance historique considérable et reste l'un des châteaux de samouraïs les plus populaires à visiter.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
