Kuroda Yoshitaka (1546-1604) était l'un des plus proches conseillers du légendaire général Toyotomi Hideyoshi. Il participa à des campagnes militaires décisives à la fin du XVIe siècle, notamment à la campagne de Shikoku en 1585 et à celle de Kyushu en 1587. Plus tard, lors de la deuxième campagne en Corée, Yoshitaka occupa le poste de conseiller principal du commandant des forces d'invasion, Kobayakawa Hideaki. Après la mort de Hideyoshi, il prêta serment d'allégeance à Tokugawa Ieyasu, s'assurant ainsi l'influence et la protection du nouveau dirigeant du Japon.
En 1587, Toyotomi Hideyoshi chargea Yoshitaka de construire un nouveau château à l'emplacement actuel. Dès 1588, les principaux bâtiments étaient achevés. Ce château fut baptisé Nakatsu et devint l'un des rares exemples de ce qu'on appelle les mizujiro, ou « châteaux sur l'eau ». L'un des côtés de la forteresse donnait directement sur la mer et, à marée haute, l'eau de mer remplissait les douves, transformant le château en une forteresse naturelle. La disposition du château rappelait un éventail ouvert, c'est pourquoi il reçut également le nom poétique d'Ogijō, qui signifie « château-éventail ».
Après la grande bataille de Sekigahara en 1600, qui vit la victoire de Tokugawa Ieyasu, Kuroda Yoshitaka reçut des terres plus riches sur le territoire de l'actuelle préfecture de Fukuoka. Le château de Nakatsu fut alors transféré à Hosokawa Tadaoki. Le nouveau propriétaire fortifia et agrandit le château, mais parallèlement, il commença la construction de sa nouvelle résidence, le château de Kokura. Lorsque Kokura fut prêt, Tadaoki céda Nakatsu à son fils, Hosokawa Tadatosi.
Plus tard, le château passa aux mains du clan Ogasawara, puis fut cédé à Okudaira Masashige en 1717. Le clan Okudaira conserva la forteresse jusqu'à l'ère de la restauration Meiji. À différentes époques, des personnalités célèbres ont vécu dans l'enceinte de Nakatsu : le savant Maeno Ryotaku (1723-1803), auteur d'un dictionnaire japonais-néerlandais, ainsi que l'éminent philosophe de l'époque Meiji Fukuzawa Yukichi (1834-1901).
En 1877, lors de la révolte de Saigō Takamori contre le nouveau gouvernement japonais, le château a été gravement endommagé : 22 tours de garde et le donjon principal ont été incendiés. Ce n'est qu'en 1964 que le donjon a été reconstruit en béton armé grâce aux fonds des descendants du clan Okudaira. Comme les plans et les images originaux du château n'ont pas été conservés, des photographies d'archives du château de Hagi, détruit en 1874, ont été utilisées pour la reconstruction.
Jusqu'en 2010, les bâtiments du château étaient une propriété privée, puis ils ont été rachetés par une société de la préfecture de Saitama. Le donjon moderne du château de Nakatsu se compose de cinq niveaux et de cinq étages, ses murs sont recouverts de planches noires. À proximité se dresse une tour de guet à deux étages, et la résidence de Fukuzawa Yukichi a également été restaurée.
Aujourd'hui, le donjon abrite un musée historique avec une collection intéressante d'artefacts. Les fusils à mèche, dont il existe un grand nombre ici, occupent une place particulière. En outre, des festivals de reconstitution historique sont régulièrement organisés près du château, où l'on peut assister à des démonstrations de tir avec des armes anciennes.
Le château de Nakatsu est également lié au nom des descendants du samouraï Ochia Michihisa, ce guerrier qui a représenté sur son drapeau de combat Torii Sunemon crucifié, héros du siège du château de Nagashino.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
