À l'âge de 15 ans, Hosokawa Tadaoki participe à sa première bataille sous le commandement d'Oda Nobunaga. En 1580, il se voit attribuer le domaine de Tango, dans l'actuelle préfecture du nord de Kyoto, et contracte un mariage arrangé avec la fille d'Akechi Mitsuhide, un autre général de confiance d'Oda Nobunaga.
Cette union stratégique visait à renforcer les liens entre les vassaux d'Oda. Cependant, lorsque Mitsuhide trahit et tue Nobunaga lors de l'incident de Honnoji, il demande l'aide de Tadaoki et de son père Fujitaka, qui refusent tous deux de l'aider. Tadaoki a ensuite combattu aux côtés de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Komaki Nagakute en 1584 et a participé au siège d'Odawara contre le clan Hojo en 1590.
Réputé pour ses prouesses littéraires et poétiques, Tadaoki, comme son père Yusai, était un praticien émérite de la cérémonie du thé, ayant étudié auprès du très estimé maître du thé Sen no Rikyu. En dépit de ses compétences en matière de culture, Tadaoki était connu pour son tempérament redoutable.
En 1600, avant la bataille de Sekigahara, Tadaoki et son père s'alignent sur les Tokugawa, notamment parce que les forces occidentales ont tenté de prendre en otage l'épouse de Tadaoki, Gracia, qui est morte tragiquement lors de l'attaque de leur manoir par les forces d'Ishida Mitsunari. Le père de Tadaoki a défendu le château de Tanabe contre une importante force occidentale, l'empêchant de rejoindre le conflit principal à Sekigahara.
Commandant une force de 5 000 samouraïs à Sekigahara, Tadaoki s'engage dans d'intenses combats au corps à corps, affrontant directement les troupes de Shima Sakon près de la base des loyalistes de Toyotomi sur le mont Sasao. Après Sekigahara, Tadaoki reçoit des terres à Kokura et participe aux sièges d'Osaka en 1614 et 1615 avant de prendre sa retraite en 1620. Il décède à l'âge de 82 ans et repose au temple Daitoku-ji de Kyoto, aux côtés de son épouse Gracia. Après la mort de celle-ci, il reste célibataire pendant 46 ans.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
