Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
Masakage était le frère cadet d’Obu Toramasa, bien que, selon une autre version des sources, il ait pu être son neveu. Toramasa servait lui aussi comme général du clan Takeda et commandait l’unité dite du « Feu Rouge », une référence directe à la devise de Shingen, Fūrinkazan, qui évoque le feu, la forêt, le vent et la montagne. On considère que Toramasa fut le premier à utiliser des unités militaires entièrement équipées d’armures rouges, connues sous le nom d’Akazonae (littéralement « ceux vêtus de rouge »).
En 1565, Toramasa fut condamné au seppuku pour avoir soutenu la rébellion de Takeda Yoshinobu. Par la suite, Masakage prit le commandement de l’unité du « Feu Rouge » et poursuivit la tradition des Akazonae. Les unités en armure rouge étaient considérées comme d’élite : elles se trouvaient toujours à l’avant de l’attaque et inspiraient la peur à leurs ennemis.
Cette idée fut plus tard activement reprise par Ii Naomasa, commandant au service de Tokugawa Ieyasu, qui équipa lui aussi tous ses soldats d’armures rouges. Pour cette raison, ses guerriers reçurent le surnom de « Démons rouges » (Akaoni). Des unités Akazonae existaient également au sein du clan Sanada.
Masakage participa à de nombreuses batailles et reçut un fief dans la province de Shinano. Il combattit le clan Hōjō lors de la bataille de Mimasetōge en 1569 et, durant la campagne contre Tokugawa Ieyasu — qui se termina par la bataille de Mikatagahara — il s’empara du château de Yoshida, appartenant à Ieyasu. Lors de la bataille de Nagashino en 1575, Masakage tenta d’abord de convaincre Takeda Katsuyori de se retirer. Cependant, Katsuyori décida d’attaquer. Dans cette bataille, Masakage commandait l’aile gauche de l’armée Takeda et fut tué lors de l’assaut contre les positions de Tokugawa. Selon la chronique Kōyō Gunkan, il prit plus de têtes ennemies que quiconque.
Selon la légende, avant sa mort, Takeda Shingen convoqua Masakage auprès de lui et lui confia la mission de placer ses étendards de guerre sur le pont de Seta, considéré comme l’entrée orientale traditionnelle de la capitale, Kyoto.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
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Hojo Masako
Masako fut l’une des figures politiques les plus influentes et les plus puissantes de l’époque du gouvernement militaire au Japon. Elle était la fille de Hōjō Tokimasa et l’épouse de Minamoto no Yoritomo.
