Le château d'Iwabitsu est un château de style yamashiro (montagne) situé au sommet du mont Iwabitsu à Higashiagatsuma, dans la préfecture de Gunma, au Japon. Reconnues pour leur importance historique, ses ruines sont protégées en tant que site historique national depuis 2019.
Situé dans le nord-ouest de la préfecture de Gunma, le château surplombait une route clé de la vallée de la rivière Agatsuma, un corridor reliant Takasaki à la province de Shinano via le Shinshu Kaido et le col de Torii. Cette situation stratégique en faisait une place forte essentielle pour le contrôle des déplacements régionaux et des mouvements militaires.
Les origines du château d'Iwabitsu restent incertaines, mais on pense qu'il a été construit par le clan Agatsuma au XIIIe siècle. Pendant la période Muromachi, il est passé sous le contrôle du clan Saito, un autre seigneur de guerre local. Cependant, au début de la période Sengoku, Sanada Yukitaka, avec le soutien de son seigneur Takeda Shingen, s'est emparé du château en 1563 après avoir vaincu le clan Saito, qui avait cherché en vain l'aide de Uesugi Kenshin de la province d'Echigo.
Sanada Masayuki a ensuite utilisé le château d'Iwabitsu comme base pour s'étendre dans le nord de la province de Kozuke, capturant le château de Numata en 1579. Il a également fortifié le jokamachi (ville du château) environnant avec des structures défensives, une stratégie qu'il a utilisée plus tard dans la conception du château de Shinpu pour le clan Takeda. Après la chute des Takeda en 1582, Masayuki avait prévu d'abriter Takeda Katsuyori à Iwabitsu, mais Katsuyori a été trahi par ses serviteurs et s'est fait seppuku avant d'arriver à bon port.
Sous le régime de Toyotomi, Iwabitsu et Numata ont été accordés à Sanada Nobuyuki, tandis que son père Masayuki a conservé le contrôle du château d'Ueda. Après la mort de Toyotomi Hideyoshi, Masayuki est resté fidèle à Toyotomi Hideyori et Ishida Mitsunari, tandis que Nobuyuki s'est rangé du côté de Tokugawa Ieyasu. Après la victoire des Tokugawa à la bataille de Sekigahara en 1600, Nobuyuki conserva ses possessions dans le nord de Kozuke, mais la politique « un domaine, un château » du shogunat Tokugawa conduisit au démantèlement du château d'Iwabitsu en 1615. Le jokamachi a survécu en tant que poste de poste, mais a été déplacé plus près de la rivière Agatsuma.
Aujourd'hui, il ne reste plus aucune structure du château d'origine. Les visiteurs peuvent accéder au site en 30 minutes de marche depuis la station Gunma-Haramachi de la ligne JR East Agatsuma, suivies d'une randonnée difficile de 30 minutes dans la montagne jusqu'à l'ancienne cour intérieure.
En reconnaissance de son importance historique, le château d'Iwabitsu a été inclus dans la liste "Continued Top 100 Japanese Castles" en 2017.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
