Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
Avant même la mort de Hideyoshi, Takatora changea de camp pour soutenir Tokugawa Ieyasu. Après la bataille de Sekigahara, il reçut l’ordre de construire le château d’Imabari, car on le considérait comme un expert en conception de châteaux. La construction commença en 1602, les principales structures furent achevées en 1604, et en 1608 une résidence destinée au commandant du château fut construite. Malgré un sol sablonneux instable, Takatora parvint à créer une fortification puissante, intégrant les idées architecturales les plus avancées de son époque. Imabari est considéré comme l’une des plus grandes œuvres de Takatora.
Imabari avait une importance stratégique majeure pour contrôler le trafic maritime dans la mer intérieure de Seto (Seto Naikai). De nombreuses tours furent construites dans le château, orientées vers la mer.
À son apogée au XVIIe siècle, une flotte puissante était stationnée en permanence près du château. Imabari faisait partie des trois plus célèbres « châteaux maritimes », ce qui signifie que l’eau de mer était utilisée pour remplir les douves. La construction du château donna un fort élan au développement de la ville d’Imabari.
Après l’achèvement de la résidence en 1608, Takatora s’installa à Imabari en venant de son château d’Uwajima. Cependant, la même année, il fut nommé commandant du château d’Iga Ueno, et le poste de gouverneur du château d’Imabari revint à son fils adoptif, Tōdō Takayoshi.
En 1610, le donjon principal du château fut démonté et transféré au château de Kameyama, dans la province de Tamba. En 1635, Takayoshi fut remplacé par Matsudaira Sadafusa. Le clan Matsudaira conserva le château jusqu’à la restauration de Meiji. En 1873, le château fut abandonné.
Le donjon principal fut reconstruit en 1980 en béton armé afin de commémorer le 60e anniversaire de l’obtention du statut de ville pour Imabari. Il s’agit d’une tour à cinq niveaux et six étages. La tour fut reconstruite à partir des plans du donjon du château de Kameyama, mais elle ne reproduit pas fidèlement le donjon historique d’origine. À l’intérieur se trouve un musée présentant des objets plutôt intéressants.
Depuis la plateforme d’observation du donjon, on bénéficie d’une vue panoramique sur la ville, les petites îles de la mer intérieure et le mont Ishizuchi, le plus haut sommet de l’ouest du Japon.
En plus du donjon lui-même, des sections de murs, plusieurs portes et certaines tours ont été reconstruites dans le château. Trois tours sont ouvertes aux visiteurs : Okane-yagura, Yamazato-yagura et Bugu-yagura (cette dernière est intégrée à la porte Kurogane-mon).
Dans le mur devant la porte Kurogane-mon, on peut voir la plus grande pierre du château : Kanbe-ishi. Les énormes pierres utilisées dans la maçonnerie du château n’apportaient aucun avantage particulier ; elles étaient destinées à montrer la puissance du daimyo. Ces pierres étaient généralement placées dans des endroits très visibles, souvent à l’entrée du château. Le nom de cette pierre est lié à Kanbe Watanabe, qui supervisa la construction du château pendant l’absence de Takatora.
Le château d’Imabari est également connu sous un autre nom : Fukiage. Le sanctuaire shinto actuellement situé dans l’enceinte du château porte lui aussi ce nom.
Au château d’Imabari, on peut faire plus que simplement obtenir un tampon commémoratif. Comme activité ludique, on propose ce que l’on appelle un « stamp rally » : à l’aide d’un livret spécial, on collecte des tampons à des endroits précis dans le donjon et dans les trois tours. Une fois tous les tampons réunis, on reçoit un tampon supplémentaire représentant Tōdō Takatora, ainsi qu’une carte postale offerte.
Voir aussi
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Fukuyama
Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
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Château de Sunomata
Oda Nobunaga, dans le cadre de sa « solution finale » au conflit avec le clan Saitō, conçut la construction d’un fort dans la région de Sunomata, destiné à servir de base avancée pour une attaque contre le château d’Inabayama (rebaptisé plus tard Gifu). Sunomata était une zone marécageuse située entre le château d’Ogaki, une forteresse du clan Oda, et Inabayama, la principale place forte du clan Saitō. Des tentatives antérieures de construction de fortifications dans cette zone, menées par les généraux d’Oda Sakuma Nobumori et Shibata Katsuie, s’étaient toutes soldées par un échec. La mission fut alors confiée au jeune vassal Kinoshita Tokichirō, qui devint plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi.
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Château de Shibata
La date exacte de l’apparition des premières constructions sur le site du château actuel est inconnue ; cependant, on considère généralement que les premiers bâtiments fortifiés ont été édifiés ici durant la période Muromachi, lorsque ces terres étaient contrôlées par le clan Shibata.
