Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
Avant même la mort de Hideyoshi, Takatora changea de camp pour soutenir Tokugawa Ieyasu. Après la bataille de Sekigahara, il reçut l’ordre de construire le château d’Imabari, car on le considérait comme un expert en conception de châteaux. La construction commença en 1602, les principales structures furent achevées en 1604, et en 1608 une résidence destinée au commandant du château fut construite. Malgré un sol sablonneux instable, Takatora parvint à créer une fortification puissante, intégrant les idées architecturales les plus avancées de son époque. Imabari est considéré comme l’une des plus grandes œuvres de Takatora.
Imabari avait une importance stratégique majeure pour contrôler le trafic maritime dans la mer intérieure de Seto (Seto Naikai). De nombreuses tours furent construites dans le château, orientées vers la mer.
À son apogée au XVIIe siècle, une flotte puissante était stationnée en permanence près du château. Imabari faisait partie des trois plus célèbres « châteaux maritimes », ce qui signifie que l’eau de mer était utilisée pour remplir les douves. La construction du château donna un fort élan au développement de la ville d’Imabari.
Après l’achèvement de la résidence en 1608, Takatora s’installa à Imabari en venant de son château d’Uwajima. Cependant, la même année, il fut nommé commandant du château d’Iga Ueno, et le poste de gouverneur du château d’Imabari revint à son fils adoptif, Tōdō Takayoshi.
En 1610, le donjon principal du château fut démonté et transféré au château de Kameyama, dans la province de Tamba. En 1635, Takayoshi fut remplacé par Matsudaira Sadafusa. Le clan Matsudaira conserva le château jusqu’à la restauration de Meiji. En 1873, le château fut abandonné.
Le donjon principal fut reconstruit en 1980 en béton armé afin de commémorer le 60e anniversaire de l’obtention du statut de ville pour Imabari. Il s’agit d’une tour à cinq niveaux et six étages. La tour fut reconstruite à partir des plans du donjon du château de Kameyama, mais elle ne reproduit pas fidèlement le donjon historique d’origine. À l’intérieur se trouve un musée présentant des objets plutôt intéressants.
Depuis la plateforme d’observation du donjon, on bénéficie d’une vue panoramique sur la ville, les petites îles de la mer intérieure et le mont Ishizuchi, le plus haut sommet de l’ouest du Japon.
En plus du donjon lui-même, des sections de murs, plusieurs portes et certaines tours ont été reconstruites dans le château. Trois tours sont ouvertes aux visiteurs : Okane-yagura, Yamazato-yagura et Bugu-yagura (cette dernière est intégrée à la porte Kurogane-mon).
Dans le mur devant la porte Kurogane-mon, on peut voir la plus grande pierre du château : Kanbe-ishi. Les énormes pierres utilisées dans la maçonnerie du château n’apportaient aucun avantage particulier ; elles étaient destinées à montrer la puissance du daimyo. Ces pierres étaient généralement placées dans des endroits très visibles, souvent à l’entrée du château. Le nom de cette pierre est lié à Kanbe Watanabe, qui supervisa la construction du château pendant l’absence de Takatora.
Le château d’Imabari est également connu sous un autre nom : Fukiage. Le sanctuaire shinto actuellement situé dans l’enceinte du château porte lui aussi ce nom.
Au château d’Imabari, on peut faire plus que simplement obtenir un tampon commémoratif. Comme activité ludique, on propose ce que l’on appelle un « stamp rally » : à l’aide d’un livret spécial, on collecte des tampons à des endroits précis dans le donjon et dans les trois tours. Une fois tous les tampons réunis, on reçoit un tampon supplémentaire représentant Tōdō Takatora, ainsi qu’une carte postale offerte.
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
