Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
On considère généralement que les premières fortifications sur le mont Hachiman existaient déjà au XVe siècle, lorsque la région était contrôlée par le clan To. Cependant, à la fin des années 1550, Endo Morikazu, chef d’une branche cadette du clan, se révolta contre les To. Il attaqua et détruisit le château de Todonoyama, situé sur la rive opposée de la rivière. Après cela, Morikazu décida d’établir sa base sur le mont Hachiman. Toutefois, il ne parvint à construire que les murs de pierre avant que sa mort ne mette fin à ses projets. L’achèvement du château revint à son fils, Endo Yoshitaka, et en 1559 le château fut entièrement terminé.
C’est dans le château de Gujo Hachiman que naquit la fille d’Endo Morikazu, Endo Chiyo (1557–1617). Chiyo est surtout connue pour une histoire liée au cheval de son mari, Yamauchi Kazutoyo. Lors de son mariage, sa mère lui remit une somme de 10 ryo (environ 1,5 million de yens en valeur actuelle), destinée à être utilisée pour une « occasion particulièrement importante ». Kazutoyo servait dans l’armée d’Oda Nobunaga, mais ne pouvait pas se permettre un bon cheval. Les chevaux de guerre étaient rares et extrêmement coûteux. Chiyo se mit donc en quête d’un cheval et finit par acheter à son mari un cheval noir nommé Kagami Kurige, dépensant pour cela la totalité de sa dot. Le cheval impressionna fortement Oda Nobunaga, et Kazutoyo fut promu, ce qui améliora par la suite la situation du clan Yamauchi. Au pied du mont Hachiman se trouve un monument racontant cette légende.
Plus tard, Endo Yoshitaka devint vassal d’Oda Nobunaga. Après la mort de Nobunaga en 1582, Yoshitaka rejoignit Oda Nobutaka et combattit contre Toyotomi Hideyoshi. Lorsque la coalition de Shibata Katsuie et d’Oda Nobutaka fut vaincue en 1583, Yoshitaka se rendit à Hideyoshi. Le château fut confisqué et attribué à Inaba Sadamichi. Sadamichi reconstruisit et renforça le château, et c’est sous son administration que Gujo Hachiman obtint son donjon et la plupart de ses murs de pierre.
Après la mort de Hideyoshi en 1598, le clan Inaba soutint d’abord Ishida Mitsunari. En conséquence, le château fut attaqué par son ancien propriétaire, Endo Yoshitaka, qui s’était rangé du côté de Tokugawa Ieyasu et espérait récupérer sa forteresse. Après un siège de courte durée, le château se rendit aux forces d’Endo. Cependant, les Inaba prêtèrent bientôt allégeance aux Tokugawa et, avec le soutien d’Ieyasu, récupérèrent le château.
Par la suite, les deux anciens ennemis — les clans Inaba et Endo — combattirent ensemble pour les Tokugawa lors de la bataille de Sekigahara en 1600. Ieyasu mit fin à leur conflit de longue date en accordant au clan Inaba le domaine d’Usuki sur l’île de Kyushu. Le château de Gujo Hachiman redevint alors le siège d’Endo Yoshitaka. Entre 1601 et 1603, le clan Endo reconstruisit de nouveau le château, et sous cette forme il subsista jusqu’à la fin de la période Edo.
Le château de Gujo Hachiman est généralement classé comme un château de montagne (yamajiro). Toutefois, seul le bailey principal se trouvait au sommet, tandis que les autres enceintes étaient disposées au pied de la montagne. Pour cette raison, le château est plus précisément décrit comme un château de type plaine-et-montagne (hirayamajiro).
Le clan Endo gouverna le château et le domaine de Gujo pendant cinq générations. Mais en 1693, à la suite d’un conflit interne, le clan Endo fut privé de ses droits, et Endo Tsunehisa fut envoyé dans un petit territoire de la région du Kanto. Le château de Gujo Hachiman fut alors attribué au clan Inoue. Après les Inoue, à partir de 1697, le château passa sous le contrôle du clan Kanamori. En 1758, le château fut transmis au clan Aoyama, qui le conserva pendant sept générations, jusqu’à la fin de la période Edo.
En 1870, conformément aux politiques du nouveau gouvernement Meiji, le château fut entièrement démantelé, à l’exception de certains fragments de ses murs.
En 1933, le tenshu (donjon principal) du château fut reconstruit en bois. Il se compose de quatre niveaux et de cinq étages. Comme aucune information fiable sur l’apparence originale du château n’a été conservée, la reconstruction s’est appuyée sur des plans des châteaux d’Ogaki (où un donjon historique existait encore à cette époque) et de Hikone. Aujourd’hui, cette reconstruction est considérée comme la plus ancienne reconstruction en bois d’un donjon de château au Japon.
Entre 2020 et 2023, le château a fait l’objet de travaux de rénovation, comprenant notamment des renforcements structurels destinés à améliorer sa résistance aux séismes. Un musée historique se trouve dans le donjon, et la plateforme d’observation de la tour offre une excellente vue sur la ville. De plus, deux tourelles d’angle (sumiyagura), des sections de murs en terre et en plâtre (dobei) et une porte ont été reconstruits. Sur le mont Hachiman, au-delà des murs de pierre, les visiteurs peuvent également trouver des traces de fortifications en terre — les restes de remblais et de fossés.
En 2017, la Japan Castle Society a inscrit le château de Gujo Hachiman sur sa liste des « 100 autres châteaux japonais remarquables » (le soi-disant « Top 200 »). Depuis 1955, le complexe castral bénéficie du statut de « site historique préfectoral ». Le château était également connu sous le nom de Shikisui.
Dans la ville castrale, certaines résidences de samouraïs et des maisons de marchands des périodes Edo et Meiji ont été préservées. Le quartier où se trouvent ces bâtiments est désigné comme un « district de préservation pour des groupes de bâtiments traditionnels ».
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
