Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
Après sa victoire lors de la campagne de Sekigahara, Ieyasu voulut confisquer toutes les terres du clan Mori et accorder deux provinces — Nagato et Suo — à l’usage de Kikkawa Hiroie. Cependant, grâce à l’intervention de Hiroie, ces deux provinces restèrent au clan Mori (ce qui sauva le clan Mori de la destruction totale), tandis que Hiroie reçut des terres à Iwakuni. Plus tard, il devint le seigneur du domaine d’Iwakuni, mais il ne possédait pas le statut de daimyo et continua d’être considéré comme un vassal du clan Mori. La raison en était que le domaine d’Iwakuni faisait partie du vaste domaine de Choshu (Hagi), gouverné par les Mori, et qu’il n’était pas officiellement reconnu par le shogunat.
Hiroie commença la construction de son quartier général — le château d’Iwakuni — en 1601 et l’acheva en 1608. Les principales enceintes du château étaient situées sur le mont Shiroyama, protégé sur trois côtés par la rivière Nishikigawa, qui formait à cet endroit une large boucle. La partie centrale du château occupait une superficie de 100 mètres sur 50. Un donjon fut construit dans le rare style Namban-zukuri (« style européen »). Une caractéristique distinctive de ce style est que l’un des étages est nettement plus grand que celui situé en dessous.
Comme beaucoup de châteaux de montagne de la fin de l’époque, Iwakuni fut développé non seulement sur la montagne elle-même, mais aussi sur une vaste zone au pied de la montagne (le kyokan). Cependant, la partie montagneuse du château ne subsista que sept ans et fut démantelée dès 1615 conformément au décret du shogunat Tokugawa « une province, un château ». Contrairement à la section montagneuse, la zone du kyokan ne fut pas démantelée et fut utilisée par le clan Kikkawa comme jinya (une petite forteresse sans donjon principal) jusqu’à la restauration de Meiji. C’était le centre administratif du domaine d’Iwakuni.
De la partie montagneuse, il ne reste aujourd’hui que des vestiges des murs en pierre ishigaki, des fossés secs karabori et les fondations de certaines structures. Le donjon du château fut reconstruit en 1962. Il s’agit d’une tour à quatre niveaux sur une base de pierre massive. Bien que la reconstruction corresponde globalement aux descriptions conservées, elle a été réalisée avec des matériaux non authentiques (béton armé) et n’est pas située à l’emplacement du donjon historique. Lors de la planification de la reconstruction, il fut décidé de déplacer le donjon plus près du bord de la montagne afin qu’il soit mieux visible pour les touristes depuis la ville.
La base conservée du donjon historique (tenshudai) se trouve légèrement à l’écart de la structure actuelle. Elle fut restaurée en 1995. Un petit musée se trouve dans le donjon reconstruit. Du jinya plus tardif au pied de la montagne, certaines parties des remparts en terre (dorui), des fossés remplis d’eau (mizubori), des murs en terre enduite (dobei), des murs de pierre ishigaki et des fondations de tours ont partiellement survécu. Sur l’une des fondations d’une ancienne tourelle d’angle, le pavillon Kinunkaku du sanctuaire local Kikko — temple familial du clan Kikkawa — fut construit en 1884.
Certaines parties d’anciennes résidences de samouraïs de l’époque d’Edo ont également été conservées, principalement des portes nagayamon. Sur le site de l’ancien jinya se dresse un monument à Kikkawa Hiroyoshi (1621–1679), le 19e chef du clan Kikkawa, le troisième commandant du château d’Iwakuni et le petit-fils de Kikkawa Hiroie. En 2006, le château fut inclus par la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) dans la liste des « 100 beaux châteaux du Japon ».
En plus de la tour principale reconstruite, une autre attraction célèbre du château d’Iwakuni est le magnifique pont voûté Kintaikyo. Historiquement, la rivière séparait les quartiers de samouraïs et les bâtiments du château du reste de la ville. Seuls les samouraïs étaient autorisés à traverser la rivière par ce pont. Le Kintaikyo fut construit pour la première fois en 1673, puis reconstruit de nombreuses fois, comme c’était courant pour les ponts au Japon. Le pont actuel est une reconstruction datant de 1953.
Voir aussi
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Fukuyama
Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
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Château de Sunomata
Oda Nobunaga, dans le cadre de sa « solution finale » au conflit avec le clan Saitō, conçut la construction d’un fort dans la région de Sunomata, destiné à servir de base avancée pour une attaque contre le château d’Inabayama (rebaptisé plus tard Gifu). Sunomata était une zone marécageuse située entre le château d’Ogaki, une forteresse du clan Oda, et Inabayama, la principale place forte du clan Saitō. Des tentatives antérieures de construction de fortifications dans cette zone, menées par les généraux d’Oda Sakuma Nobumori et Shibata Katsuie, s’étaient toutes soldées par un échec. La mission fut alors confiée au jeune vassal Kinoshita Tokichirō, qui devint plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi.
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Château de Shibata
La date exacte de l’apparition des premières constructions sur le site du château actuel est inconnue ; cependant, on considère généralement que les premiers bâtiments fortifiés ont été édifiés ici durant la période Muromachi, lorsque ces terres étaient contrôlées par le clan Shibata.
