Château de Fukuyama

Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.

Dans un premier temps, Katsunari s’installa au château de Kannabe, qui avait servi de forteresse principale de l’ancienne province de Bungo. Toutefois, Kannabe était un château de montagne typique, depuis lequel il était difficile d’administrer et de contrôler efficacement les territoires attribués à Katsunari. Après avoir obtenu l’autorisation du shogunat, il transféra sa résidence dans le village de Nogami, dont la situation côtière offrait d’importants avantages stratégiques. De là, il était commode de surveiller les tozama daimyō soumis mais potentiellement peu fiables de Hiroshima et d’Okayama, ainsi que de contrôler l’importante artère de transport qu’était la route San’yō.

Katsunari bénéficia du soutien total de la maison Tokugawa, y compris d’un financement généreux. Comme lors de la construction du château de Nijō, l’édification de Fukuyama fit largement usage de matériaux et de bâtiments entiers provenant du château de Fushimi, qui avait autrefois appartenu à Toyotomi Hideyoshi puis à Tokugawa Ieyasu. Des éléments du château de Kannabe furent également réutilisés. Cela permit d’ériger une forteresse de grande ampleur en un laps de temps relativement court, malgré l’interruption temporaire des travaux en 1620 en raison d’une grave inondation. Le château fut achevé en 1622.

Du côté nord, le château s’adossait aux collines de Komaru et de Tenjin, tandis qu’au sud il faisait face à la mer intérieure de Seto. Fukuyama était considéré comme l’un des châteaux les plus puissants de l’époque d’Edo. Son système défensif comprenait sept tours yagura à trois étages, quinze tours de moindre hauteur, dix portes, ainsi que de hauts murs de pierre (ishigaki) surmontés de remparts en terre (dobei) ou de galeries couvertes appelées tamon-yagura.

Une protection supplémentaire était assurée par deux douves, extérieure et intérieure, qui encerclaient le château en arc de cercle du côté sud. L’eau y était amenée par un large canal creusé jusqu’à la mer. La ville-château (jōkamachi) qui se développa autour de la forteresse faisait également partie intégrante du système défensif.

Après la promulgation en 1615 du décret du shogunat « Une province, un château », la construction de nouveaux donjons (tenshu) n’était autorisée qu’avec une permission spéciale, ce qui explique que de nombreux châteaux de l’époque d’Edo en aient été dépourvus. Katsunari obtint cette autorisation, ce qui témoigne de l’importance stratégique de Fukuyama pour le shogunat Tokugawa. Un donjon à cinq niveaux et six étages fut érigé dans la partie nord du château. Il appartenait au type fukugōshiki, car une petite tour auxiliaire y était adossée.

Le clan Mizuno gouverna le château et le domaine de Fukuyama pendant cinq générations, jusqu’en 1698. Le dernier daimyō du clan n’ayant pas laissé d’héritier, le domaine passa sous le contrôle direct du shogunat. De 1700 à 1710, il fut administré par Matsudaira Tadamasa, après quoi le château fut confié au clan Abe. Dix générations de ce clan détenaient Fukuyama jusqu’à l’édit de démantèlement des châteaux promulgué par le gouvernement de Meiji en 1873.

Entre 1730 et 1750, une partie des bâtiments du palais du bailliage principal, connu sous le nom de honmaru goten, fut transférée à la résidence du clan Abe à Edo. À la fin de la période Bakumatsu, en 1865, Abe Masakata, neuvième daimyō du domaine de Fukuyama, participa à la seconde expédition punitive contre le domaine de Chōshū. Lors des préparatifs, une explosion de poudre se produisit dans la tour Kushigata-yagura, provoquant un incendie qui détruisit les tours voisines Yari-yagura et Teppō-yagura. Durant la guerre de Boshin en 1868, le château fut attaqué par les forces impériales, mais il ne subit pas de dommages graves, le clan Abe ayant choisi de se rallier à l’empereur.

Après l’abolition du système féodal des domaines et la publication de l’édit de démantèlement des châteaux, la majorité des bâtiments de Fukuyama fut vendue à la population locale et démontée. La douve extérieure fut comblée et construite, et en 1891 une gare ferroviaire fut édifiée à l’emplacement de la douve intérieure.

Néanmoins, certaines structures du bailliage principal, dont le donjon, échappèrent à la démolition. Elles passèrent sous la propriété de la ville, puis de la préfecture. En 1897, à la demande des habitants, les bâtiments alors délabrés furent réparés aux frais de la préfecture.

Avec l’adoption de la Loi de 1929 pour la protection des trésors nationaux, plusieurs édifices survivants obtinrent un statut officiel : le donjon tenshu fut désigné Trésor national en 1931, tandis que la tour Fushimi-yagura, la porte Sujigane-gomon et le pavillon de bains Goyūdono reçurent ce statut en 1933. En 1936, l’ensemble du complexe castral dans les limites de l’ancien bailliage principal fut classé site historique national.

Cependant, une grande partie des structures ayant survécu à l’ère Meiji, y compris le donjon, fut détruite lors du bombardement de l’aviation américaine le 8 août 1945.

Seuls deux bâtiments du second bailliage, le ninomaru, ont subsisté jusqu’à nos jours dans leur état d’origine : la tour Fushimi-yagura et la porte Sujigane-gomon, toutes deux transférées autrefois du château de Fushimi. Conformément à la nouvelle Loi de 1950 pour la protection des biens culturels, elles furent classées « biens culturels importants » et firent l’objet d’importants travaux de restauration en 1952–1953.

En 1964, le complexe castral comprenant le bailliage principal (honmaru) et le second bailliage (ninomaru) fut de nouveau désigné site historique national, ce qui nécessita le rachat des terrains du ninomaru auparavant occupés par des constructions privées.

En 1966, à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’accession de Fukuyama au statut de ville, plusieurs bâtiments du bailliage principal furent reconstruits, notamment le donjon, la tour Tsukimi-yagura et le pavillon de bains Goyūdono.

Le donjon fut reconstruit en béton armé et se présente comme une tour à cinq niveaux et six étages avec une annexe. Bien que son apparence générale rappelle la version d’avant-guerre, la reconstruction ne constitue pas une copie exacte de l’original perdu.

En 1973, la tour Kagami-yagura, dite Tour du Miroir, fut reconstruite, suivie en 1979 par le clocher Shōrō.

En 2022, année du 400e anniversaire de l’achèvement du château historique de Fukuyama, les autorités procédèrent à une vaste rénovation du donjon reconstruit, modifiant sensiblement son apparence extérieure. Le changement le plus notable fut le revêtement de la face nord de la tour de panneaux de fer noirs.

Le côté nord du château avait traditionnellement été considéré comme le plus vulnérable, et c’est pourquoi le donjon avait autrefois été renforcé par de tels panneaux de blindage uniquement de ce côté. Un tel blindage unilatéral ne se retrouvait dans aucun autre château japonais. Une seule photographie de la face nord du château de Fukuyama, datée de 1891, montre ces panneaux, que l’on pense avoir été ajoutés à la fin de l’époque d’Edo.

En 2006, le château de Fukuyama fut inclus par la Japan Castle Foundation (Nihon Jōkaku Kyōkai) dans la liste des « 100 plus beaux châteaux du Japon ». Le château est également connu sous les noms de Hisamatsu et Iyo.

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