Le château de Kokura est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Hosokawa Tadaoki (1563–1645), bien qu’au moment où le clan Hosokawa prit le contrôle de ces terres, la fortification existât déjà depuis au moins 1569 et ait très probablement été construite par des membres du clan Mori.
Au départ, Hosokawa Tadaoki servait Oda Nobunaga. Dans les années 1580, il épousa Tama, la fille d’Akechi Mitsuhide (son nom chrétien était Gracia, 1563–1600). Lorsque Akechi Mitsuhide lança une rébellion qui entraîna la mort d’Oda Nobunaga, il comptait sur le soutien de Tadaoki dans la lutte contre Toyotomi Hideyoshi, l’un des anciens généraux de Nobunaga. Cependant, Tadaoki refusa de se joindre à Mitsuhide et prêta par la suite allégeance à Toyotomi Hideyoshi. En tant que vassal de Hideyoshi, il participa aux campagnes de Komaki et d’Odawara. Dans les années 1590, Tadaoki se rapprocha de Tokugawa Ieyasu et, en 1600, lors de la campagne de Sekigahara, il se rangea de son côté. À la veille de la bataille décisive, Ishida Mitsunari tenta de faire pression sur ses adversaires en prenant en otage des membres de leurs familles, dont Gracia, mais celle-ci choisit de se donner la mort.
Lors de la bataille de Sekigahara, Tadaoki commandait une force de cinq mille hommes placée à l’avant-garde de l’armée Tokugawa et prit part aux affrontements contre les troupes de Shima Sakon. Après la victoire, il reçut le domaine de Nakatsu dans la province de Buzen et, en 1602, le domaine de Kokura.
La résidence principale de ses terres était le château de Nakatsu, situé sur la côte orientale de Kyushu. Toutefois, Tadaoki décida de transférer le centre de son domaine vers le nord de l’île, dans une région où se croisaient d’importantes voies de communication entre Kyushu et Honshu. Il entreprit la construction d’un nouveau château, faisant appel à des artisans qualifiés et à des bâtisseurs expérimentés venus de différentes régions du pays. Tadaoki consacra également beaucoup d’efforts et de ressources au développement de la ville castrale. Les travaux furent entièrement achevés en 1608.
En 1620, Tadaoki abdiqua en faveur de son fils Tadatoki (1586–1641), qui devint le deuxième daimyo du domaine de Kokura. En 1632, Hosokawa Tadatoki fut transféré au château de Kumamoto, et Kokura passa à un parent du clan Hosokawa, Ogasawara Tadaazane (1596–1667). Tadaazane, arrière-petit-fils de Tokugawa Ieyasu, arriva à Kokura depuis le château d’Akashi. À son invitation, le moine bouddhiste zen Sokuhi, représentant de l’école Ōbaku, s’installa dans la ville, et plusieurs temples furent construits.
En 1634, à l’invitation de Tadaazane, le célèbre maître d’escrime Miyamoto Musashi vint au château. Il vécut à Kokura pendant sept ans, la plus longue période qu’il ait passée en un seul lieu au cours de sa vie. C’est là que fut fondée l’école Niten Ichi-ryu, principalement consacrée à la technique du combat à deux sabres développée et pratiquée par Musashi lui-même.
Le clan Ogasawara contrôla le château pendant plus de 230 ans. En 1837, le donjon de Kokura, ainsi que les autres bâtiments, fut détruit par un grand incendie. Deux ans plus tard, le château fut restauré, mais la tour principale ne fut pas reconstruite.
Pendant la période Bakumatsu (1853–1869), le château servit de quartier général aux forces opposées au soulèvement du clan Choshu contre le shogunat. En 1866, les forces combinées des domaines de Kokura et de Kumamoto tentèrent de réprimer la rébellion, mais furent vaincues. Le clan Ogasawara fut contraint d’abandonner le château de Kokura, que les troupes en retraite incendièrent, le réduisant en cendres. En 1869, le dernier daimyo Ogasawara, Tadanobu, transféra la propriété du château à l’empereur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Kokura fut désignée comme cible secondaire pour le premier bombardement atomique et comme cible principale pour le second. Cependant, la première bombe fut larguée sur la cible principale, Hiroshima, et un épais brouillard empêcha le largage de la seconde sur Kokura, ce qui conduisit au choix de la cible de remplacement, Nagasaki. Ainsi, Kokura échappa de justesse à la destruction à deux reprises.
Après la guerre, le château fut confisqué par les forces d’occupation américaines et restitué au Japon en 1957.
En 1959, la tour principale du château fut reconstruite en béton armé. Cette reconstruction est considérée comme un exemple de « faux » château, car son apparence moderne diffère sensiblement de l’original historique : le donjon édifié par Hosokawa Tadaoki appartenait au type simple sotogata et ne possédait pas de pignons. La tour actuelle, au contraire, est ornée de nombreux pignons et peut être classée dans le style namban, puisque son dernier étage est nettement plus grand que le précédent. La hauteur totale du donjon est d’environ 50 mètres, dont près de 19 mètres correspondent à la base en pierre. La tour se compose de quatre niveaux et de cinq étages ; le cinquième étage, plus grand que le quatrième, abrite une plateforme panoramique. Depuis 1971, le donjon accueille un musée présentant une intéressante collection d’artefacts. En 1991, certaines structures secondaires du château furent également reconstruites.
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
