Le château de Kokura est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Hosokawa Tadaoki (1563–1645), bien qu’au moment où le clan Hosokawa prit le contrôle de ces terres, la fortification existât déjà depuis au moins 1569 et ait très probablement été construite par des membres du clan Mori.
Au départ, Hosokawa Tadaoki servait Oda Nobunaga. Dans les années 1580, il épousa Tama, la fille d’Akechi Mitsuhide (son nom chrétien était Gracia, 1563–1600). Lorsque Akechi Mitsuhide lança une rébellion qui entraîna la mort d’Oda Nobunaga, il comptait sur le soutien de Tadaoki dans la lutte contre Toyotomi Hideyoshi, l’un des anciens généraux de Nobunaga. Cependant, Tadaoki refusa de se joindre à Mitsuhide et prêta par la suite allégeance à Toyotomi Hideyoshi. En tant que vassal de Hideyoshi, il participa aux campagnes de Komaki et d’Odawara. Dans les années 1590, Tadaoki se rapprocha de Tokugawa Ieyasu et, en 1600, lors de la campagne de Sekigahara, il se rangea de son côté. À la veille de la bataille décisive, Ishida Mitsunari tenta de faire pression sur ses adversaires en prenant en otage des membres de leurs familles, dont Gracia, mais celle-ci choisit de se donner la mort.
Lors de la bataille de Sekigahara, Tadaoki commandait une force de cinq mille hommes placée à l’avant-garde de l’armée Tokugawa et prit part aux affrontements contre les troupes de Shima Sakon. Après la victoire, il reçut le domaine de Nakatsu dans la province de Buzen et, en 1602, le domaine de Kokura.
La résidence principale de ses terres était le château de Nakatsu, situé sur la côte orientale de Kyushu. Toutefois, Tadaoki décida de transférer le centre de son domaine vers le nord de l’île, dans une région où se croisaient d’importantes voies de communication entre Kyushu et Honshu. Il entreprit la construction d’un nouveau château, faisant appel à des artisans qualifiés et à des bâtisseurs expérimentés venus de différentes régions du pays. Tadaoki consacra également beaucoup d’efforts et de ressources au développement de la ville castrale. Les travaux furent entièrement achevés en 1608.
En 1620, Tadaoki abdiqua en faveur de son fils Tadatoki (1586–1641), qui devint le deuxième daimyo du domaine de Kokura. En 1632, Hosokawa Tadatoki fut transféré au château de Kumamoto, et Kokura passa à un parent du clan Hosokawa, Ogasawara Tadaazane (1596–1667). Tadaazane, arrière-petit-fils de Tokugawa Ieyasu, arriva à Kokura depuis le château d’Akashi. À son invitation, le moine bouddhiste zen Sokuhi, représentant de l’école Ōbaku, s’installa dans la ville, et plusieurs temples furent construits.
En 1634, à l’invitation de Tadaazane, le célèbre maître d’escrime Miyamoto Musashi vint au château. Il vécut à Kokura pendant sept ans, la plus longue période qu’il ait passée en un seul lieu au cours de sa vie. C’est là que fut fondée l’école Niten Ichi-ryu, principalement consacrée à la technique du combat à deux sabres développée et pratiquée par Musashi lui-même.
Le clan Ogasawara contrôla le château pendant plus de 230 ans. En 1837, le donjon de Kokura, ainsi que les autres bâtiments, fut détruit par un grand incendie. Deux ans plus tard, le château fut restauré, mais la tour principale ne fut pas reconstruite.
Pendant la période Bakumatsu (1853–1869), le château servit de quartier général aux forces opposées au soulèvement du clan Choshu contre le shogunat. En 1866, les forces combinées des domaines de Kokura et de Kumamoto tentèrent de réprimer la rébellion, mais furent vaincues. Le clan Ogasawara fut contraint d’abandonner le château de Kokura, que les troupes en retraite incendièrent, le réduisant en cendres. En 1869, le dernier daimyo Ogasawara, Tadanobu, transféra la propriété du château à l’empereur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Kokura fut désignée comme cible secondaire pour le premier bombardement atomique et comme cible principale pour le second. Cependant, la première bombe fut larguée sur la cible principale, Hiroshima, et un épais brouillard empêcha le largage de la seconde sur Kokura, ce qui conduisit au choix de la cible de remplacement, Nagasaki. Ainsi, Kokura échappa de justesse à la destruction à deux reprises.
Après la guerre, le château fut confisqué par les forces d’occupation américaines et restitué au Japon en 1957.
En 1959, la tour principale du château fut reconstruite en béton armé. Cette reconstruction est considérée comme un exemple de « faux » château, car son apparence moderne diffère sensiblement de l’original historique : le donjon édifié par Hosokawa Tadaoki appartenait au type simple sotogata et ne possédait pas de pignons. La tour actuelle, au contraire, est ornée de nombreux pignons et peut être classée dans le style namban, puisque son dernier étage est nettement plus grand que le précédent. La hauteur totale du donjon est d’environ 50 mètres, dont près de 19 mètres correspondent à la base en pierre. La tour se compose de quatre niveaux et de cinq étages ; le cinquième étage, plus grand que le quatrième, abrite une plateforme panoramique. Depuis 1971, le donjon accueille un musée présentant une intéressante collection d’artefacts. En 1991, certaines structures secondaires du château furent également reconstruites.
Voir aussi
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Château de Kokura
Le château de Kokura est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Hosokawa Tadaoki (1563–1645), bien qu’au moment où le clan Hosokawa prit le contrôle de ces terres, la fortification existât déjà depuis au moins 1569 et ait très probablement été construite par des membres du clan Mori.
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Château d’Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi fit construire à cet endroit un petit fort, qui fut à plusieurs reprises agrandi et reconstruit au fil du temps. Pendant la guerre d’Ōnin (1467–1477), le clan Ikeda soutint la coalition de l’Ouest. En conséquence, le château d’Ikeda fut attaqué et capturé par les forces de la coalition de l’Est, mais il fut rapidement repris, ce qui lui permit d’éviter de graves destructions.
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Château d’Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu est le château le plus puissant et en même temps le plus ancien de la région du Tōhoku, au nord de l’île de Honshū. Son histoire commence au XIVe siècle et est étroitement liée au clan Ashina, dont les membres revendiquaient une origine issue de la légendaire famille Taira.
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Château de Maruoka
Le château de Maruoka est situé dans la partie centrale de l’ancienne ville de Maruoka, aujourd’hui intégrée à la ville de Sakai. Cette région se trouve dans le nord-est de la préfecture de Fukui. Le château a été construit sur la rive de la rivière Kuzuryu, du côté opposé à la ville de Fukui, qui était autrefois le centre administratif de l’ancienne province d’Echizen. Grâce à son emplacement, Maruoka revêtait une grande importance stratégique, car il contrôlait simultanément deux routes majeures : la route Hokurikudō venant de la province de Kaga et la route Mino Kaidō reliant ces terres à la province de Mino.
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Château de Marugame
Le château de Marugame fait partie de ce que l’on appelle la « Douzaine authentique », un groupe de douze châteaux dont les donjons ont survécu jusqu’à nos jours sans reconstructions majeures depuis la période d’Edo.
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Château d’Iyo Matsuyama
Historiquement, le centre de la province d’Iyo — correspondant à l’actuelle préfecture d’Ehime sur l’île de Shikoku — était la ville d’Imabari, tandis que la région de Matsuyama était considérée comme une zone agricole périphérique caractérisée par de vastes plaines et de faibles collines. Durant la période de Muromachi, la partie centrale de la province était gouvernée par le clan Kano depuis le château de Yuzuki. Cependant, avec l’avènement de l’époque Sengoku, ce clan perdit son influence et dut subsister dans l’ombre des puissants clans Mori et Chōsokabe. Après la conquête de Shikoku par les forces de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la partie nord de la province d’Iyo fut attribuée à Fukushima Masanori, l’un des « Sept Lances de Shizugatake ». En 1595, Masanori fut transféré au château de Kiyosu, et les terres autour de Matsuyama furent confiées à un autre membre des Sept Lances, Katō Yoshiaki, qui reçut le château de Masaki ainsi qu’un revenu de 60 000 koku de riz.
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Château de Kanazawa
La construction du château de Kanazawa a commencé en 1580 sur ordre de Sakuma Morimasa, vassal d'Oda Nobunaga. Le château a été construit à l'emplacement du temple de la secte Ikko-ikki Oyama Gobo, c'est pourquoi il est parfois appelé château d'Oyama. Morimasa a réussi à creuser plusieurs fossés et à commencer la construction d'une ville fortifiée. Cependant, après sa défaite à la bataille de Shizugatake en 1583, il fut exécuté et la propriété du château passa à Maeda Toshiie (1538-1599).
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Château de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) était l'un des plus proches conseillers du légendaire général Toyotomi Hideyoshi. Il participa à des campagnes militaires décisives à la fin du XVIe siècle, notamment à la campagne de Shikoku en 1585 et à celle de Kyushu en 1587. Plus tard, lors de la deuxième campagne en Corée, Yoshitaka occupa le poste de conseiller principal du commandant des forces d'invasion, Kobayakawa Hideaki. Après la mort de Hideyoshi, il prêta serment d'allégeance à Tokugawa Ieyasu, s'assurant ainsi l'influence et la protection du nouveau dirigeant du Japon.
