La construction du château de Kanazawa a commencé en 1580 sur ordre de Sakuma Morimasa, vassal d'Oda Nobunaga. Le château a été construit à l'emplacement du temple de la secte Ikko-ikki Oyama Gobo, c'est pourquoi il est parfois appelé château d'Oyama. Morimasa a réussi à creuser plusieurs fossés et à commencer la construction d'une ville fortifiée. Cependant, après sa défaite à la bataille de Shizugatake en 1583, il fut exécuté et la propriété du château passa à Maeda Toshiie (1538-1599).
Maeda Toshiie était au service d'Oda Nobunaga depuis 1551 et avait gravi les échelons, passant de page à général. Il participa à de nombreuses batailles : à Okehazama (1560), Moribe (1561), Anegawa (1570), Nagashino (1575), Shizugatake (1583), ainsi que dans les campagnes de Komaki-Nagakute (1584) et Odawara (1590). Après la mort de Nobunaga, il entra au service de Toyotomi Hideyoshi et occupa un poste dans l'état-major à Kyushu pendant la campagne de Corée. Avant sa mort, Hideyoshi le nomma l'un des cinq régents du jeune héritier Toyotomi Hideyori.
En 1583, Toshie acheva la construction du château et, en 1590, il entreprit sa reconstruction à grande échelle, agrandissant considérablement le complexe. Le château de Kanazawa occupait un territoire impressionnant de 600 mètres sur 400 et comprenait quatre cours disposées en gradins du sud au nord. La cour principale, hommaru, s'élevait sur la colline sud. C'est là que fut construit le donjon tenshukaku de cinq étages et six niveaux, qui brûla cependant en 1602 et ne fut jamais reconstruit. Après cela, hommaru tomba progressivement en ruine.
Plus bas se trouvait la deuxième cour, le ninomaru, séparée du hommaru par des murs et un fossé. C'est elle qui devint le centre principal du château pendant la période Edo, car c'est là que se trouvait le palais du souverain. Plus bas encore se trouvait la troisième cour, le Sannomaru, également entourée de murs et d'un fossé. L'entrée du château était gardée par un complexe de portes fortifiées complexe, le Ishikawa-mon. Le niveau le plus bas était la quatrième cour, le Shinmaru, sur le vaste territoire duquel se trouvaient les bâtiments administratifs du principauté de Kaga.
Au cours de son histoire, le château a souffert à plusieurs reprises d'incendies, dont le dernier, en 1881, a détruit de nombreux bâtiments. Néanmoins, le clan Maeda a régné sur la province de Kaga depuis le château de Kanazawa pendant 14 générations, jusqu'à la restauration Meiji. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son territoire abritait une base militaire de l'armée impériale, puis après la guerre, il a accueilli le campus de l'université de Kanazawa, qui n'a été transféré ailleurs qu'en 1995.
Certains éléments du château ont été conservés depuis sa fondation. Les douves et les murs de pierre ishigaki ont été préservés jusqu'à nos jours, ainsi que deux bâtiments du XIXe siècle : la tour-entrepôt Sanjyukken Nagaya (1858) et l'entrepôt Tsurumaru (1848). Le complexe de la porte Ishikawa-mon a été conservé dans son état de reconstruction de 1788 et se présente sous la forme d'un masugata, une barbacane avec une grande porte yagura-mon et une petite porte korai-mon. Ces structures, ainsi que la tour Sandzukken Nagaya et l'entrepôt Tsurumaru, ont reçu le statut de « bien culturel important ».
Depuis 2001, avec le soutien de la société Sumitomo et des autorités locales, une reconstruction à grande échelle du château a été lancée. Les premières constructions à avoir été restaurées sont celles du ninomaru : les tours Tsuzukiagura et Hisayagura, reliées par la galerie Gojikken Nagaya. Leur apparence extérieure a été recréée à partir de plans datant du milieu du XIXe siècle, en utilisant des techniques traditionnelles et des matériaux authentiques. En 2001, ces tours ont été ouvertes au public, et la Godzikkken Nagaya, dont le nom signifie « longue tour de 50 ken (environ 90 mètres) », a accueilli une exposition consacrée aux méthodes de construction.
En 2010, le complexe de la porte Kahokumon, qui protégeait le pont entre les quatrième et troisième cours, a été restauré. En 2015, à côté de la tour Tsuzukimon, le complexe de la porte Hasizumemon, qui couvrait le pont principal entre les troisième et deuxième cours, a été reconstruit. La même année, le jardin Gyokusen Inmaru a été recréé sur le territoire du château.
La dernière reconstruction en date remonte à 2020 et concerne la porte Nezumitamon, une structure de type tour qui a brûlé dans l'incendie de 1884. La porte a été baptisée « porte des souris » en raison du crépi gris « couleur souris » qui la recouvrait.
En 2006, la Société des châteaux japonais a inscrit le château de Kanazawa sur la liste des « 100 châteaux remarquables du Japon ». De plus, l'ensemble du complexe bénéficie du statut officiel de « site historique national».
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
