Le château d'Anjo a été construit sur une légère élévation au bord du plateau de Hekikai, à environ 2 kilomètres au sud-est de l'actuelle ville d'Anjo, dans la préfecture d'Aichi. Aujourd'hui, la région environnante prospère grâce à l'agriculture à grande échelle et à la construction automobile, qui utilisent les vastes plaines et la proximité de la région de Nagoya.
L'année exacte de la construction du château d'Anjo n'est pas connue, mais on pense qu'il a été établi au milieu du XVe siècle par le clan local Hatakeyama. Le premier château d'Anjo était situé à environ 500 mètres à l'ouest du site actuel, dans une vallée près d'une source d'eau, et servait de résidence à un petit seigneur local.
Lorsque le clan Hatakeyama a étendu son pouvoir, il a déplacé sa principale forteresse sur le site actuel. Le nouveau château a été construit sur une hauteur semblable à une presqu'île, entourée de marais, ce qui le rend naturellement défendable. Il commandait également l'ancienne route Tokaido et la rivière Yahagi, ce qui lui permettait de contrôler les principales voies de transport terrestres et maritimes.
À peu près à la même époque, le clan Matsudaira - basé dans la région de Matsudaira, dans l'actuelle ville de Toyota, et ancêtre du shogunat Tokugawa - a commencé à s'étendre vers le sud. Au milieu du XVe siècle, il s'empare du château d'Iwatsu (dans l'actuelle ville d'Okazaki) et s'enfonce dans la plaine d'Okazaki.
Structure du château d'Anjo
Le château d'Anjo comprenait une enceinte centrale et plusieurs zones environnantes. L'enceinte principale était un espace rectangulaire mesurant environ 60 mètres sur 30 mètres, qui abrite aujourd'hui un temple. La zone centrale s'élevait à environ 5 mètres au-dessus du terrain environnant et était autrefois entièrement entourée de murs d'argile, bien qu'il n'en reste aujourd'hui que la partie ouest.
Au sud de l'enceinte principale se trouvait l'enceinte secondaire, qui abrite aujourd'hui un sanctuaire. Cette zone était à l'origine plus grande, mais sa taille a été réduite en raison de l'expansion des douves sèches et de la construction d'épais murs d'argile, ce qui a renforcé son rôle de zone tampon défensive.
Au nord de l'enceinte principale se trouvait la porte nord du château, où subsistent les vestiges d'une plate-forme de tourelle. À l'ouest, où se trouve aujourd'hui un musée, se trouvait un couloir destiné à lancer des attaques latérales contre les ennemis qui s'approchaient de la porte nord. Dans l'ensemble, le château mesurait environ 200 mètres de long et 100 mètres de large.
Les clans Matsudaira et Oda au château d'Anjo
Le clan Matsudaira contrôla le château d'Anjo pendant une vingtaine d'années jusqu'à ce que Matsudaira Kiyoyasu (1511-1535), petit-fils de Matsudaira Nagachika, déplace sa base au château d'Okazaki. Kiyoyasu réussit à unifier une grande partie de la province de Mikawa, mais son assassinat en 1535 affaiblit considérablement le pouvoir du clan.
Cette vacance du pouvoir attire l'attention d'Oda Nobuhide (1511-1552), seigneur de la province voisine d'Owari et père du célèbre Oda Nobunaga, ainsi que d'Imagawa Yoshimoto (1519-1560) du puissant clan Imagawa de la province de Suruga.
En 1540, Nobuhide envahit la province de Mikawa, s'empare du château d'Anjo et fait pression sur Matsudaira Hirotada (1529-1549) au château d'Okazaki. En réponse, Hirotada se soumet au clan Imagawa et envoie son fils Takechiyo (futur Tokugawa Ieyasu) en otage. Nobuhide réussit cependant à capturer Takechiyo en soudoyant le clan Toda, responsable du transfert de l'otage.
En 1548, Nobuhide tente de s'emparer du château d'Okazaki, ce qui donne lieu à un affrontement majeur lors de la bataille d'Azukizaka. Les forces d'Imagawa, dirigées par le moine-général Taigen Sessai (1496-1555), battent l'armée d'Oda.
En 1550, les forces d'Imagawa attaquent et s'emparent du château d'Anjo, faisant prisonnier le fils aîné de Nobuhide, Oda Nobuhiro (?-1574). Nobuhiro fut plus tard échangé contre Takechiyo. À la mort de Hirotada en 1549, le clan Imagawa prend le contrôle de la province de Mikawa sous le nom de Takechiyo.
Le déclin et l'héritage du château d'Anjo
Le château d'Anjo est resté en usage pendant encore une dizaine d'années, mais il a finalement été abandonné à la suite de l'accord de paix entre Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu après la bataille d'Okehazama en 1560. Il est possible que le château ait été brièvement restauré en tant qu'élément du réseau défensif du château d'Okazaki pendant le conflit entre Ieyasu et Toyotomi Hideyoshi en 1584.
Aujourd'hui, bien qu'il ne reste aucun bâtiment, des traces de la structure du château d'Anjo subsistent dans les jardins d'un temple et d'un sanctuaire. Les marais environnants, autrefois essentiels à la défense du château, ont été détruits par la poldérisation, et le site se trouve aujourd'hui au milieu de vastes rizières. Cependant, en comparant soigneusement le terrain actuel avec les anciennes cartes, l'importance stratégique du château d'Anjo - autrefois base principale du clan Matsudaira et centre d'une lutte régionale féroce - devient évidente.
Voir aussi
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Fukuyama
Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
