Le shogun Tokugawa Ieyasu est né au château d'Okazaki en 1542, au cours d'une période de troubles civils importants. À cette époque, les Tokugawa, alors connus sous le nom de Matsudaira, contrôlaient les plaines de Mikawa, riches en riz, dans ce qui est aujourd'hui l'est de la préfecture d'Aichi. Cette région fertile était très convoitée par les seigneurs de guerre environnants. Ieyasu, chef avisé et brillant tacticien, réussit à conserver et à étendre ses territoires. Suivant les traces d'autres unificateurs nationaux, Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu sort victorieux de la bataille décisive de Sekigahara en 1600. En 1603, il a été investi Shogun, un titre qu'il a rendu héréditaire, permettant à la famille Tokugawa de régner sur le Japon pendant les 250 années suivantes.
Le château d'Okazaki a été construit en 1455 par le guerrier Saigo Tsugiyori près de l'emplacement actuel du temple Myodaiji. Au départ, il ne s'agissait probablement que d'un petit fort en bois. Le grand-père de Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, s'est emparé de la forteresse et a reconstruit le château d'Okazaki sur son site actuel en 1531, en utilisant la rivière Otogawa et ses affluents comme douves naturelles. Au fil des ans, le château a été agrandi et ses défenses renforcées, ce qui en a fait l'un des châteaux les plus respectés du pays. Il a servi de forteresse au clan Tokugawa pendant plus de 350 ans.
Pendant la période Edo, Okazaki a prospéré en tant que ville-château importante située le long de la route Tokaïdo, la route principale entre la capitale, Kyoto, et le futur fief de Ieyasu, Edo (aujourd'hui Tokyo).
En 1868, le Japon a mis fin à son système féodal et la caste des samouraïs a été abolie huit ans plus tard. En 1873, le château d'Okazaki, comme beaucoup d'autres châteaux au Japon, a été démoli, ne laissant que les douves et les solides murs de pierre. Le donjon principal, l'annexe et la maison du puits ont été reconstruits en béton armé en 1959.
Aujourd'hui, le domaine du château est un parc arboré, très apprécié au printemps pour admirer les cerisiers en fleurs et les glycines. Les visiteurs entrent par l'étonnante porte d'Otemon. Les murs de pierre grossièrement taillés qui subsistent, autrefois formidables structures défensives, sont aujourd'hui adoucis par des mousses et des fougères luxuriantes.
Le parc comprend plusieurs statues de Ieyasu et une plus petite dédiée à Honda Tadakatsu, un fidèle serviteur des Tokugawa. On y trouve également le plus ancien théâtre municipal nô du Japon, plusieurs sanctuaires, de petits restaurants, une ancienne maison de thé et un puits dans lequel le seigneur Ieyasu aurait puisé son premier bain. L'une des tours de guet yagura du château a été reconstruite de manière traditionnelle et est ouverte au public.
Une autre attraction notable est le musée de Ieyasu et de Mikawa Bushi (guerrier). Le principal point d'intérêt est toutefois le donjon du château. Les deuxième, troisième et quatrième étages du château reconstruit abritent un musée présentant des armures de samouraïs, des armes, des objets quotidiens, ainsi que des expositions sur l'histoire et la culture locales. L'observatoire du cinquième étage offre une vue panoramique de la région de Mikawa, la région que Tokugawa Ieyasu a gouvernée pour la première fois.
Voir aussi
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Le château d’Arato
Le château d’Arato a été construit en 1524 par le clan Yamada sur ordre de leur suzerain, Murakami, comme une petite forteresse de montagne. Avec le temps, il acquit une importance stratégique et devint un point central du conflit entre deux célèbres daimyō de l’époque Sengoku — Takeda Shingen et Murakami Yoshikiyo. Ce conflit fit du château l’une des fortifications clés dans la lutte pour le contrôle de la Shinano Province.
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Le château de Tatsuno
Le château de Tatsuno n’est pas une simple fortification, mais un complexe composé de deux parties : une forteresse de montagne située au sommet du mont Keirozan et un château de plaine-montagne à son pied. La forteresse de montagne fut construite vers 1499 par Akamatsu Murahide. Pendant la période Muromachi, le clan Akamatsu était une famille influente qui, à l’apogée de sa puissance, contrôlait les provinces de Settsu, Harima, Bizen et Mimasaka. Les ancêtres de Murahide participèrent directement aux événements de la guerre de Genkō au XIVe siècle ainsi qu’à l’établissement ultérieur du shogunat Ashikaga. Cependant, au XVe siècle, en raison du phénomène de gekokujō, le clan commença à perdre sa position sous la pression de familles montantes, y compris leurs anciens vassaux — les clans Urakami et Bessho. De plus, les Akamatsu subissaient une pression constante de la part du clan Amago de la province d’Izumo.
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
