Le shogun Tokugawa Ieyasu est né au château d'Okazaki en 1542, au cours d'une période de troubles civils importants. À cette époque, les Tokugawa, alors connus sous le nom de Matsudaira, contrôlaient les plaines de Mikawa, riches en riz, dans ce qui est aujourd'hui l'est de la préfecture d'Aichi. Cette région fertile était très convoitée par les seigneurs de guerre environnants. Ieyasu, chef avisé et brillant tacticien, réussit à conserver et à étendre ses territoires. Suivant les traces d'autres unificateurs nationaux, Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu sort victorieux de la bataille décisive de Sekigahara en 1600. En 1603, il a été investi Shogun, un titre qu'il a rendu héréditaire, permettant à la famille Tokugawa de régner sur le Japon pendant les 250 années suivantes.
Le château d'Okazaki a été construit en 1455 par le guerrier Saigo Tsugiyori près de l'emplacement actuel du temple Myodaiji. Au départ, il ne s'agissait probablement que d'un petit fort en bois. Le grand-père de Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, s'est emparé de la forteresse et a reconstruit le château d'Okazaki sur son site actuel en 1531, en utilisant la rivière Otogawa et ses affluents comme douves naturelles. Au fil des ans, le château a été agrandi et ses défenses renforcées, ce qui en a fait l'un des châteaux les plus respectés du pays. Il a servi de forteresse au clan Tokugawa pendant plus de 350 ans.
Pendant la période Edo, Okazaki a prospéré en tant que ville-château importante située le long de la route Tokaïdo, la route principale entre la capitale, Kyoto, et le futur fief de Ieyasu, Edo (aujourd'hui Tokyo).
En 1868, le Japon a mis fin à son système féodal et la caste des samouraïs a été abolie huit ans plus tard. En 1873, le château d'Okazaki, comme beaucoup d'autres châteaux au Japon, a été démoli, ne laissant que les douves et les solides murs de pierre. Le donjon principal, l'annexe et la maison du puits ont été reconstruits en béton armé en 1959.
Aujourd'hui, le domaine du château est un parc arboré, très apprécié au printemps pour admirer les cerisiers en fleurs et les glycines. Les visiteurs entrent par l'étonnante porte d'Otemon. Les murs de pierre grossièrement taillés qui subsistent, autrefois formidables structures défensives, sont aujourd'hui adoucis par des mousses et des fougères luxuriantes.
Le parc comprend plusieurs statues de Ieyasu et une plus petite dédiée à Honda Tadakatsu, un fidèle serviteur des Tokugawa. On y trouve également le plus ancien théâtre municipal nô du Japon, plusieurs sanctuaires, de petits restaurants, une ancienne maison de thé et un puits dans lequel le seigneur Ieyasu aurait puisé son premier bain. L'une des tours de guet yagura du château a été reconstruite de manière traditionnelle et est ouverte au public.
Une autre attraction notable est le musée de Ieyasu et de Mikawa Bushi (guerrier). Le principal point d'intérêt est toutefois le donjon du château. Les deuxième, troisième et quatrième étages du château reconstruit abritent un musée présentant des armures de samouraïs, des armes, des objets quotidiens, ainsi que des expositions sur l'histoire et la culture locales. L'observatoire du cinquième étage offre une vue panoramique de la région de Mikawa, la région que Tokugawa Ieyasu a gouvernée pour la première fois.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
