L'histoire du château d'Edo remonte à la période Heian, lorsque le clan Edo construisit un petit fort sur ce site. En 1457, le vassal du clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), y construisit un château à grande échelle. Des conflits internes affaiblirent le clan Uesugi et, en 1524, le petit-fils d'Ota Dokan, Ota Yasutaka, rendit le château sans résistance aux forces de Hojo Soun, l'ambitieux chef du clan Hojo. Si le château d'Odawara resta le principal bastion du clan, Edo était considéré comme une forteresse stratégique clé.
Tokugawa Ieyasu, dont les terres ancestrales étaient situées dans l'actuelle préfecture de Shizuoka, contrôlait de vastes territoires à la fin du XVIe siècle. En 1590, après la victoire de Toyotomi Hideyoshi sur le clan Hojo, Ieyasu reçut l'ordre d'échanger ses cinq provinces contre huit provinces sous-développées de la région de Kanto. Bien que fertiles, ces terres étaient à l'époque économiquement arriérées. Ieyasu choisit Edo comme nouvelle base de pouvoir.
À cette époque, Edo était une petite ville de province. Avec sa détermination caractéristique, Ieyasu commença à transformer non seulement le château, mais aussi toute la région environnante. Grâce à une approche révolutionnaire de l'urbanisme, il fit rapidement d'Edo le centre politique et social du Japon. Le château, situé au cœur de la ville, devint le plus grand du monde à cette époque.
Après sa victoire à la bataille de Sekigahara en 1600 et sa nomination au poste de shogun en 1603, Ieyasu déclara Edo nouvelle capitale du Japon. Cela marqua le début du shogunat Tokugawa et d'une ère qui allait durer plus de 250 ans.
Au début du XVIIe siècle, le château a fait l'objet d'une expansion importante. Le complexe Kitano-maru a été ajouté au nord et Nishinomaru s'est étendu vers l'ouest. Le donjon central (tenshukaku) a été construit en 1607, probablement avec l'aide du daimyo Todo Takatora, expert en châteaux. Après la victoire finale de Tokugawa sur Toyotomi Hideyori en 1615, une reconstruction massive a commencé, impliquant presque tous les principaux daimyo du Japon. Environ 300 000 ouvriers auraient été employés pour renforcer les défenses du château, notamment en élevant les murs à 20-30 mètres, en modifiant le cours de la rivière Kanda et en construisant un nouveau donjon central en 1622.
Sous le troisième shogun, Tokugawa Iemitsu (1604-1651), le château prit sa forme définitive. Un fossé extérieur de 15 kilomètres de long fut creusé, les murs furent renforcés et de nombreuses portes et tours furent construites. En 1638, le donjon central fut reconstruit sous la forme d'une tour de cinq étages sur une haute base en pierre, avec un toit en cuivre et des murs peints en noir.
Le château était divisé en plusieurs enceintes, dont certaines étaient réservées aux résidences des daimyos, conformément à la politique du sankin-kotai. Ces enceintes étaient séparées par d'épais murs de pierre et de profonds fossés. Dans l'enceinte principale, hommaru, se trouvait le palais hommaru-goten, composé de trois sections : l'Ooku (les quartiers du shogun et des femmes), le Chuoku (utilisé pour les affaires quotidiennes et les réunions) et l'Omote (zone de réception et bureaux administratifs). Un palais plus petit, le ninomaru-goten, était situé dans le deuxième complexe et était utilisé lorsque des incendies endommageaient le palais principal. Les deux palais ont été détruits par un incendie en 1873 et n'ont jamais été reconstruits.
En 1657, un incendie massif à Edo a détruit une grande partie du château, y compris le donjon central. En 1712, l'historien et homme politique Arai Hakuseki a proposé de reconstruire le donjon, mais le projet a été abandonné. Il n'a jamais été reconstruit.
Le clan Tokugawa a régné depuis le château d'Edo pendant 15 générations jusqu'à la restauration Meiji. Le château a été perdu à la suite de leur défaite lors de la guerre de Boshin. De nombreuses structures ont ensuite été endommagées par des tremblements de terre et des raids aériens américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, une partie de l'ancien domaine du château sert de résidence à l'empereur du Japon et est fermée au public. Cependant, le Higashi Gyoen (jardin est) et le hommaru restent ouverts aux visiteurs, qui peuvent y admirer l'impressionnante base en pierre de l'ancien donjon central.
Les visiteurs peuvent encore admirer les murs en pierre ishigaki d'origine et les tours reconstruites. Les pierres ont été posées sans mortier, une technique qui a permis aux murs de résister au terrible tremblement de terre du Kanto en 1923.
À son apogée, le château d'Edo comptait plus de 20 tours. Aucune n'a survécu dans sa forme d'origine. Trois d'entre elles, qui avaient résisté aux conflits antérieurs, ont été détruites lors du tremblement de terre de 1923. Elles ont d'abord été reconstruites en béton, puis reconstruites à l'aide de matériaux traditionnels et selon les plans de l'ère Meiji.
La tour la plus célèbre, Fujimi-yagura (« tour avec vue sur le mont Fuji »), construite en 1659 dans l'enceinte hommaru, a remplacé symboliquement le donjon central perdu. Par temps clair, on peut voir le mont Fuji depuis cette tour.
À proximité se trouve une section préservée de couloirs couverts qui reliaient autrefois les tours au sommet des murs de pierre, permettant ainsi de se déplacer et de stocker des marchandises en toute sécurité. Cette section est appelée Fujimitamon-yagura.
Dans l'enceinte sannomaru, les visiteurs peuvent voir la tour d'angle à deux étages Tatsumi-yagura (également connue sous le nom de Sakurada-yagura). Dans la zone Nishinomaru se trouve Fushimi-yagura, une tour à deux étages avec une tamonyagura à un étage adjacente. On pense qu'elle a été construite à partir de matériaux provenant du château démantelé de Fushimi.
Outre les tours et les murs, plusieurs portes et ponts d'origine ou reconstruits présentent un intérêt particulier. Trois portes de style tour (yaguramon) sont classées biens culturels importants : Soto Sakurada (1617), Tayasu (1636) et Shimizu (1658). La plupart des portes présentent la disposition classique masugata, comprenant une porte-tour, une porte koraimon plus simple et un espace de combat entre les deux.
L'ancienne porte principale, Otemon, sert aujourd'hui d'entrée au palais impérial et est accessible par le magnifique Seimon Ishibashi, un pont de pierre reconstruit à l'époque Meiji.
En 2006, la Fondation japonaise des châteaux (Nihon Jokaku Kyokai) a inscrit le château d'Edo sur sa liste des « 100 plus beaux châteaux du Japon ». L'ensemble du site a été classé « site historique spécial ».
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
