Todo Takatora est originaire du village de Todo dans la province d'Omi (actuelle préfecture de Shiga). Ayant commencé son parcours militaire comme humble fantassin ashigaru, il s'est élevé au rang estimé de daimyo, faisant preuve d'une remarquable flexibilité en changeant sept fois d'allégeance et en servant sous les ordres de dix seigneurs de guerre différents.
D'une taille impressionnante de 190 cm, Todo Takatora dominait ses contemporains à une époque où la taille moyenne se situait entre 160 et 170 cm. Au-delà de ses prouesses sur le champ de bataille, Takatora a fait preuve d'aptitudes en matière d'administration et s'est profondément intéressé à la culture, à la littérature, au théâtre nô et à la cérémonie du thé. L'héritage qu'il a laissé dans la conception et l'architecture des châteaux reste inégalé dans l'histoire des samouraïs.
Né en 1556 de Todo Torataka, un samouraï au service du clan Azai d'Omi, Takatora a commencé son parcours militaire en participant à la bataille d'Anegawa en 1570, sous les ordres d'Isono Kazumasa contre Oda Nobunaga. Par la suite, il a servi sous les ordres de Nobunaga lui-même avant de devenir le principal conseiller de Hashiba Hidenaga, demi-frère de Toyotomi Hideyoshi, et de s'engager dans des campagnes contre le clan Mori dans la région de Chugoku.
Il poursuit ses activités militaires en participant à la bataille de Shizugatake en 1583, puis à la campagne de Kyushu de Hideyoshi. Son aide inestimable dans la pacification de Kyushu a conduit à une augmentation significative de ses revenus, les portant à 30 000 kokus.
Pendant les campagnes coréennes de Hideyoshi, Todo Takatora a démontré ses prouesses dans les opérations terrestres et maritimes, ce qui lui a valu le prestigieux fief d'Osu dans la province d'Iyo, d'une valeur de 80 000 kokus, en 1594. Pendant son séjour en Corée, il construit le château de Suncheon, qui reste le seul château japonais subsistant dans les districts du sud-ouest de la péninsule.
Réputé pour ses talents d'architecte, Todo Takatora a joué un rôle essentiel dans la construction de Jurakudai, l'opulent palais de Hideyoshi à Kyoto. En 1598, avant le décès de Hideyoshi, Takatora a changé d'allégeance pour Tokugawa Ieyasu. Son allégeance s'est avérée déterminante lors de la bataille de Sekigahara en 1600, où il commandait 2 500 hommes, ce qui lui a permis d'obtenir une augmentation substantielle de ses allocations, qui sont passées à 200 000 kokus à Iyo.
En 1608, Todo Takatora est transféré dans la province d'Ise, où son salaire est porté à 333 950 kokus. Chargé de reconstruire le château d'Iga Ueno en prévision de l'assaut imminent de Ieyasu sur la forteresse des Toyotomi à Osaka, Takatora est confronté à un revers lorsqu'un violent typhon démolit le donjon inachevé, faisant des victimes. Pressé par Ieyasu de donner la priorité à d'autres sections du château en raison de l'imminence du conflit, Takatora réoriente les ressources en conséquence.
Takatora joue un rôle essentiel dans le siège d'Osaka et la campagne d'été, remportant une victoire importante à la bataille de Yao en battant Chosokabe Morichika. Ses deux fils, Takanori et Ujikatsu, perdirent tragiquement la vie dans le feu de l'action.
Très estimé par Tokugawa Ieyasu, Takatora est resté un compagnon fidèle et un conseiller de confiance pendant les dernières années du shogun retraité. Après la mort de Ieyasu, Takatora continua à servir sous les shoguns Hidetada et Iemitsu. Sous le règne d'Iemitsu, il a supervisé la construction du sanctuaire Nikko Toshogu en l'honneur de l'héritage d'Ieyasu.
En 1620, Takatora a pris en charge la vaste reconstruction du château d'Osaka, un projet achevé juste un an avant son décès à Edo, à l'âge de 74 ans, en 1630. Ses prouesses architecturales se sont étendues au-delà du château d'Osaka, puisqu'il a également participé à la rénovation des châteaux voisins de Takatsuki, d'Amasaki et d'Akashi.
Réputé pour ses techniques architecturales innovantes, Takatora a révolutionné la construction des châteaux en introduisant les donjons tenshu de type Sotogata, plus rapides et plus économiques à construire que le style Borogata traditionnel. Ses châteaux se distinguaient par leurs murs imposants, comme en témoignent les formidables défenses du château d'Iga Ueno. En outre, il a perfectionné les systèmes de portes de type Masugata, améliorant ainsi les capacités défensives des châteaux qu'il a conçus.
Voir aussi
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
