Fukushima Masanori, samouraï originaire de la province d’Owari, servit Toyotomi Hideyoshi et prit part à la bataille de Shizugatake, où il se distingua de manière si éclatante qu’il reçut le titre honorifique de l’une des « Sept Lances de Shizugatake », c’est-à-dire les guerriers ayant fait preuve de la plus grande bravoure au combat. En récompense de son courage et de sa valeur militaire, il se vit accorder des terres rapportant un revenu de 5 000 koku de riz.
Au cours de la campagne contre le clan Hōjō en 1590, Masanori participa à l’attaque du château de Nirayama. Bien qu’il fût rattaché aux forces de Tokugawa, celles-ci ne parvinrent finalement pas à s’emparer de la forteresse. Lorsque la guerre de Corée éclata en 1592–1598, Masanori possédait des terres dans la province d’Iyo, sur l’île de Shikoku, et leva un contingent d’environ 4 800 hommes. Ces troupes furent intégrées à la dite Cinquième Division, aux côtés des forces du clan Chōsokabe et de Hachisuka Iemasa. Durant la campagne de Corée, le contingent de Masanori ne fut pas inclus dans les forces du premier assaut et se consacra principalement à la répression des activités de guérilla dans les provinces occupées.
Après la guerre, Masanori reçut de vastes domaines dans sa province natale d’Owari, générant un revenu de 200 000 koku. Cela lui assura une solide base économique et une puissance militaire considérable. Après la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598, Tokugawa Ieyasu renforça ses liens avec Masanori en lui donnant sa fille adoptive en mariage. Lorsque le conflit armé éclata en 1600 entre Ishida Mitsunari et Tokugawa Ieyasu, Masanori, comme de nombreux autres commandants ayant combattu en Corée, prit le parti d’Ieyasu. La plupart d’entre eux nourrissaient une hostilité envers Ishida Mitsunari, qui manquait de talent militaire notable et avait principalement exercé le rôle d’inspecteur de l’armée pendant la guerre.
Au cours de la campagne, Fukushima Masanori, conjointement avec Ikeda Terumasa, mit le siège devant le château de Gifu dans la province de Mino. Lors des préparatifs de l’assaut, un incident remarquable se produisit : ni Masanori ni Terumasa ne voulait céder à l’autre le droit de lancer la première attaque, et la situation faillit dégénérer en affrontement entre les deux commandants. Finalement, un compromis fut trouvé : Ikeda accepta d’attaquer les portes arrière du château, laissant les portes principales à Masanori. Après la chute de Gifu, les forces de Masanori rejoignirent l’armée principale de Tokugawa Ieyasu, et Masanori se vit attribuer une place honorifique dans les premiers rangs. Toutefois, son droit d’ouvrir la bataille fut contesté par Ii Naomasa, placé à l’arrière-garde, qui chargea les forces des Shimazu avec un détachement de trente cavaliers. Masanori, connu pour son caractère emporté et indomptable, prit sans doute cela pour une offense, mais malgré ses sentiments personnels, ses troupes se comportèrent avec sang-froid et honneur, combattant l’armée d’Ukita Naoie et finissant par briser sa résistance.
Après la bataille de Sekigahara, les revenus de Masanori augmentèrent pour atteindre 498 000 koku. Malgré une récompense aussi généreuse, Tokugawa Ieyasu ne lui accorda jamais une confiance totale, se souvenant de l’ancienne loyauté de Masanori envers Toyotomi Hideyoshi. Lorsque, en 1614–1615, Masanori demanda l’autorisation de participer au siège du château d’Osaka, sa requête fut refusée et il fut maintenu à Edo, la capitale du domaine Tokugawa. Après la mort d’Ieyasu en 1616, son fils et successeur au poste de shogun, Tokugawa Hidetada, accusa Masanori de mauvaise administration et l’exila à Kawanakajima, dans la province de Shinano, réduisant ses revenus à seulement 45 000 koku.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
