Miyamoto Musashi

Considéré comme l'un des samouraïs les plus exceptionnels et les plus renommés de l'histoire, Miyamoto Musashi a atteint un statut mythique au fil des ans, même si une grande partie de sa vie reste énigmatique. Des écrivains comme Yoshikawa Eiji ont contribué à embellir sa "vie", avec des œuvres telles que le feuilleton à grand succès publié dans les journaux et, plus tard, des livres intitulés "Musashi". L'héritage extraordinaire de Musashi a transcendé la littérature, inspirant films, séries télévisées et bandes dessinées.

Miyamoto Musashi, épéiste, stratège, calligraphe, peintre, écrivain et icône des arts martiaux, est né vers la fin de la période des États en guerre. Participant à plus de 60 batailles et duels, il a créé son style de sabre distinctif et a écrit l'un des ouvrages les plus connus et les plus lus sur la stratégie, l'affrontement et la victoire.

Né Shinmen Musashi no Kami Fujiwara no Genshin, sous les noms d'enfance de Bennosuke ou Takezo, dans le village de Miyamoto à Mimasaka, dans la province de Harima, Musashi a dû faire face à des difficultés précoces, sa mère étant décédée peu de temps après sa naissance. Il est élevé par son père, Shinmen Munisai, un épéiste doué pour le jitte, un instrument en forme de bâton muni d'un crochet latéral qui sert à bloquer et à dévier les épées.

Envoyé vivre avec son oncle dans un temple, Musashi apprend les rudiments de la lecture et de l'écriture. Comme l'indiquent le "Livre des cinq anneaux" de Musashi et le "Hyoho Senshi Denki" (Biographie du maître de guerre), son premier duel a lieu à l'âge de treize ans contre Arima Kihei, un épéiste errant de l'école Shinto-Ryu. Malgré les tentatives d'arrêter le combat en raison de son âge, Musashi vainc rapidement Arima Kihei. À 17 ans, Musashi aurait rejoint l'armée de Ukita Hideie, combattant pour les loyalistes de Toyotomi lors de la bataille de Sekigahara en octobre 1600. Après la bataille, Musashi aurait voyagé à travers le Japon, perfectionnant ses compétences par des duels et endurant des épreuves pour affiner ses prouesses martiales, s'engageant dans des combats notables avec des praticiens tels que l'expert en kusarigama Shishido Baiken.

Rencontre avec le clan Yoshioka

Dès son arrivée à Kyoto, Musashi, âgé de 21 ou 22 ans, a affronté le célèbre clan Yoshioka dans une série de duels avec ce groupe estimé, qui avait servi d'instructeur à quatre générations de shoguns Ashikaga. Le clan Yoshioka est considéré comme le fondateur du style Yoshioka, l'un des huit principaux styles de kenjutsu établis vers 1532 par le Yoshioka Kempo.

Le premier duel impliqua Yoshioka Seijuro, le chef de la famille et de l'école Yoshioka. Cette rencontre a eu lieu le 8 mars 1604, à l'extérieur du temple Rendai-ji, dans le nord de Kyoto, et devait se dérouler avec un bokuto (sabre en bois), la victoire dépendant d'un seul coup décisif.

Dans un geste stratégique, Musashi est arrivé intentionnellement en retard, provoquant l'ire de Seijuro, trop sûr de lui. Sous l'effet de la colère et d'une concentration perturbée, Seijuro est victime du coup de sabre en bois de Musashi, qui lui brise le bras gauche. Vaincu par quelqu'un considéré comme un "moins que rien", Seijuro abandonne sa vie de samouraï et embrasse la vie de moine. Yoshioka Le frère de Seijuro, Denshichiro, prend la tête du clan Yoshioka.

Denshichiro, réputé être un épéiste encore plus doué que Seijuro, cherche à venger son frère et à restaurer l'honneur de la famille. Un autre duel est organisé au temple bouddhiste Sanjusangen-do, dans le quartier Higashiyama de Kyoto. Une fois de plus armé d'un bokuto, Musashi arrive en retard et sort vainqueur du duel en portant un coup fatal à la tête de Denshichiro.

Cette série de défaites ne fait qu'attiser la colère et l'embarras du fier clan Yoshioka et de ses partisans. En réponse, ils lancèrent un nouveau défi au nom de Yoshioka Matashichiro, le chef du clan âgé de 12 ans, dans le but de racheter leur honneur et leur réputation. Le duel qui s'ensuivit se déroula sous le pin qui s'étendait sur les pentes en contrebas du temple Ichijo-Ji, au nord de Kyoto.

L'affrontement sous le pin qui s'étend

Cette fois, Musashi atteignit l'endroit désigné bien à l'avance et se dissimula. Il ne fut pas surpris de découvrir le jeune chef des Yoshioka en armure de combat, entouré d'un groupe assez important de serviteurs armés d'épées, d'arcs et de fusils de chasse. Attendant patiemment que le garçon se positionne sous l'imposant pin, Musashi observait ses adversaires préparer l'embuscade.

Choisissant méticuleusement son moment, Musashi surgit au beau milieu du piège tendu par Yoshioka. Rapidement, il abattit le jeune chef, mettant ainsi un terme brutal à l'école Yoshioka. En quelques instants, les disciples de Yoshioka se précipitèrent pour venir à bout de leur seul adversaire. Bien que largement inférieur en nombre, Musashi s'est habilement sorti de l'embuscade en employant une technique inspirée des enseignements de son père avec le Jitte. Cette technique consistait à utiliser l'épée courte pour bloquer la lame de l'adversaire, ce qui permettait de porter un coup décisif avec l'épée principale. Ce style sera plus tard connu sous le nom d'Enmei Ryu et évoluera vers les styles de sabre Nito-Ryu et Niten Ichi.

Le combat le plus important

Le duel le plus important de Musashi s'est déroulé le matin du 13 avril 1612, contre Sasaki Kojiro. Les deux grands rivaux avaient convenu de se rencontrer sur l'île à 8 heures du matin, mais Musashi est arrivé un peu plus tard. En ramant jusqu'à la petite île, Musashi aurait fabriqué un sabre en bois à partir d'une rame, avec l'intention de l'utiliser dans le combat à la place d'un véritable sabre. Alors que son bateau s'approche du rivage, Musashi saute agilement dans l'eau jusqu'aux genoux pour faire face à Kojiro.

Au cours d'un échange tendu, Kojiro fait remarquer avec mépris : " Tu es en retard ! ", dégainant son sabre surdimensionné et jetant rageusement le fourreau dans l'eau. Musashi répond calmement : " Vous avez perdu ", affirmant que Kojiro aura besoin de son fourreau plus tard. Sortant de l'eau pour rejoindre la plage, Musashi tenait son aviron sculpté derrière lui.

Dans un rugissement, Kojiro aurait amorcé le premier mouvement et, en un instant, Musashi l'aurait terrassé. Des rumeurs suggèrent qu'au moment où Kojiro s'affaissait sur le sol, sans vie, le bandeau de Musashi s'est détaché, tranché par la coupure presque fatale de Kojiro - bien que ce détail soit probablement un ajout créatif à la narration moderne.

Musashi a salué les témoins officiels d'une révérence, puis il est revenu sur ses pas jusqu'à son bateau, où on l'a emmené à la rame. On pense que Musashi a été emmené dans un petit château situé de l'autre côté du canal, surplombant le site de la bataille de Dan no Ura en 1185. À partir de là, Musashi a continué à parcourir le pays, enseignant son style d'escrime à deux sabres, mais n'utilisant plus jamais de véritable sabre au combat, préférant se servir d'un bokuto en bois.

Travailler pour les clans

Musashi aurait pris part aux sièges d'hiver et d'été d'Osaka, bien qu'il reste peu de preuves de son allégeance, ce qui laisse supposer qu'il était probablement au service des Tokugawa. En 1615, il aide le clan Ogasawara à développer le château d'Akashi et ses jardins. Vers 1621, Musashi utilise ses talents pour contribuer à l'aménagement de la ville de Himeji.

À la fin des années 1620, Musashi se rend à Nagoya (préfecture d'Aichi) pour travailler avec le clan Owari Tokugawa. Là, il se bat avec le seigneur Tokugawa Yoshinao, qui lui accorde la permission d'établir un dojo enseignant son Enmei Ryu à Nagoya. Cette entreprise se poursuivit jusqu'au milieu de la période Meiji, attirant environ 3 000 samouraïs du château de Nagoya au dojo de Musashi au cours des quatre premières années. Plus tard, Musashi s'installe à Kokura (Kitakyushu), où il sert le clan Ogasawara et participe aux premières étapes de la rébellion de Shimabara, au cours de laquelle il est blessé par un rocher lancé par l'ennemi.

Par la suite, il se met au service du clan Hosokawa du château de Kumamoto, où il passe ses dernières années en tant qu'instructeur de sabre et conseiller du clan. En 1543, souffrant d'une névralgie ou d'une sciatique présumée, Musashi se retire au Reigando, une grotte située à l'extérieur de Kumamoto, où il rédige son traité stratégique connu sous le nom de Go-Rin-no-Sho, ou Livre des cinq anneaux. Peu après avoir achevé cet ouvrage et le Dokkodo, un court traité sur la vie ascétique, Musashi décède à l'âge de 60 ans, le 13 juin 1645, à Kumamoto.

Son corps est enterré debout en armure, la main sur la garde de son sabre, face à la route empruntée par les seigneurs de Kumamoto. Cette position lui permettait de leur faire ses adieux lors de leurs voyages à Edo et d'attendre leur retour. Des mèches de cheveux ont été enterrées sur le mont Iwao, où se trouve la grotte de Reigando, et d'autres restes ont été envoyés dans sa ville natale de Mimasaka.

L'apparence prétendument négligée de Musashi était probablement le résultat d'un assassinat de caractère, potentiellement lié à une décoloration de la peau due à une forme d'eczéma. La rumeur selon laquelle il ne se serait jamais lavé, craignant d'être surpris désarmé, est jugée peu plausible pour un guerrier, surtout en compagnie de nombreux daimyos et aristocrates. Son extraordinaire capacité à manier deux sabres simultanément, associée à son aptitude à écrire et à peindre des deux mains (comme en témoigne un rouleau suspendu dans un temple de Nagoya), laisse supposer un niveau élevé d'ambidextérité. L'héritage de Miyamoto Musashi reste une source d'inspiration pour de nombreuses personnes dans le monde.

 

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