Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
En 1590, Toyotomi Hideyoshi transféra Uesugi Kagekatsu dans la province d’Aizu et accorda la région autour de Takada à son général, Hori Hideharu (1575–1606). Lors de la campagne de Sekigahara en 1600, le clan Hori soutint Tokugawa Ieyasu, et après la victoire à la bataille de Sekigahara, la province d’Echigo passa sous le contrôle de Hideharu. Au début de la période Edo, le fils de Hideharu, Hori Tadatoshi, dut faire face à des révoltes paysannes, à des conflits religieux et à des troubles internes au sein du clan. En conséquence, le shogunat l’accusa d’incompétence, le priva de son fief et l’envoya en exil.
En 1614, Tokugawa Ieyasu ordonna à ses vassaux de construire un château pour son sixième fils, Matsudaira Tadatēru (1592–1683), destiné à devenir le centre du domaine de Takada. La construction faisait partie des projets du shogunat Tokugawa connus sous le nom de tenka fushin (« travaux publics »). Treize daimyō de différentes régions du pays participèrent à l’édification du château.
Le château devait contrôler une route importante reliant la côte de la mer du Japon à la région du Kantō à l’est, et renforcer la position du shogunat face au puissant clan Maeda du domaine de Kanazawa.
Les travaux furent supervisés par le beau-père de Tadatēru, le célèbre chef militaire Date Masamune. Le château fut achevé en un temps record de quatre mois.
Takada était classé comme un hirajiro, c’est-à-dire un « château de plaine », et couvrait une superficie assez vaste — 800 sur 400 mètres — divisée en trois enceintes. Son système défensif comprenait de larges douves mizubori, alimentées en eau par la rivière Sekigawa. Cependant, le château ne posséda jamais de murs en pierre (ishigaki), ce qui est assez inhabituel pour les châteaux de la fin de la période Edo. À la place, il s’appuyait sur des remblais de terre (dorui). Plusieurs théories expliquent l’absence de murs en pierre, notamment le désir de Masamune de réduire les coûts et d’accélérer la construction dans le contexte d’une confrontation imminente entre les Tokugawa et les partisans de Toyotomi Hideyori, la nature trop meuble du sol local, ainsi qu’un manque de pierre adaptée dans la région.
La structure la plus haute du château était la tour Sangaiyagura à trois étages, construite à l’angle des fortifications de l’enceinte principale (honmaru). De nombreux chercheurs la considèrent comme le donjon du château. Dans tous les cas, elle servait de tour principale. Au centre de l’enceinte principale se trouvait le honmaru goten, le palais du seigneur. L’enceinte principale était reliée à la deuxième enceinte (ninomaru) par trois ponts. Deux entrées étaient protégées par des barbacanes masugata, tandis que l’entrée nord était gardée par une porte de type tour appelée yaguramon.
Cependant, Tadatēru ne profita pas longtemps de son château. Lors de la seconde campagne d’Osaka en 1615, il entra en conflit avec son frère, le shogun Tokugawa Hidetada. Son père, Tokugawa Ieyasu, traitait également son sixième fils avec froideur. En conséquence, en 1616, Tadatēru fut démis de toutes ses fonctions et exilé au château de Takashima, où il fut pratiquement maintenu en captivité jusqu’à sa mort en 1683.
Après cela, le domaine de Takada et le château passèrent au clan Sakai, qui gouverna jusqu’en 1619. Le château changea ensuite de mains à de nombreuses reprises, passant notamment par différentes branches du clan Matsudaira, une période d’administration directe par le shogunat, ainsi que les clans Inaba et Toba. En 1741, Takada fut attribué au clan Sakakibara, qui le conserva jusqu’au début de l’ère Meiji.
Le château fut gravement endommagé à deux reprises par de grands séismes, en 1665 et 1751. En 1802, le palais honmaru goten brûla entièrement, mais fut reconstruit par la suite. Bien que le château ait échappé à la destruction pendant la guerre de Boshin en 1868, un incendie en 1870 détruisit à la fois le palais reconstruit et la tour-donjon.
En 1872, conformément à un édit du gouvernement Meiji, les structures restantes du château furent démantelées. La plupart des douves furent comblées, et les remblais de terre furent nivelés. Pendant longtemps, la partie centrale du château fut utilisée comme base par l’armée impériale japonaise. Après la Seconde Guerre mondiale, les ruines furent transformées en parc municipal, et 4 000 cerisiers y furent plantés.
En 1991, pour célébrer le 20e anniversaire de la fondation de la ville de Jōetsu, la tour-donjon à trois étages fut reconstruite. Elle fut recréée à partir de sources écrites conservées et des résultats de fouilles archéologiques. C’est l’un des rares exemples de reconstruction soigneuse d’un donjon au Japon. La tour abrite aujourd’hui un musée historique, et le troisième étage sert de plateforme d’observation. Les douves et remblais encore existants furent restaurés, et le pont Gokuraku — reliant l’enceinte principale à la deuxième — fut également reconstruit. En 2017, la Japan Castle Society inclut Takada dans sa liste des « Autres 100 châteaux remarquables du Japon » (le « Top 200 »).
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
