Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
En 1590, Toyotomi Hideyoshi transféra Uesugi Kagekatsu dans la province d’Aizu et accorda la région autour de Takada à son général, Hori Hideharu (1575–1606). Lors de la campagne de Sekigahara en 1600, le clan Hori soutint Tokugawa Ieyasu, et après la victoire à la bataille de Sekigahara, la province d’Echigo passa sous le contrôle de Hideharu. Au début de la période Edo, le fils de Hideharu, Hori Tadatoshi, dut faire face à des révoltes paysannes, à des conflits religieux et à des troubles internes au sein du clan. En conséquence, le shogunat l’accusa d’incompétence, le priva de son fief et l’envoya en exil.
En 1614, Tokugawa Ieyasu ordonna à ses vassaux de construire un château pour son sixième fils, Matsudaira Tadatēru (1592–1683), destiné à devenir le centre du domaine de Takada. La construction faisait partie des projets du shogunat Tokugawa connus sous le nom de tenka fushin (« travaux publics »). Treize daimyō de différentes régions du pays participèrent à l’édification du château.
Le château devait contrôler une route importante reliant la côte de la mer du Japon à la région du Kantō à l’est, et renforcer la position du shogunat face au puissant clan Maeda du domaine de Kanazawa.
Les travaux furent supervisés par le beau-père de Tadatēru, le célèbre chef militaire Date Masamune. Le château fut achevé en un temps record de quatre mois.
Takada était classé comme un hirajiro, c’est-à-dire un « château de plaine », et couvrait une superficie assez vaste — 800 sur 400 mètres — divisée en trois enceintes. Son système défensif comprenait de larges douves mizubori, alimentées en eau par la rivière Sekigawa. Cependant, le château ne posséda jamais de murs en pierre (ishigaki), ce qui est assez inhabituel pour les châteaux de la fin de la période Edo. À la place, il s’appuyait sur des remblais de terre (dorui). Plusieurs théories expliquent l’absence de murs en pierre, notamment le désir de Masamune de réduire les coûts et d’accélérer la construction dans le contexte d’une confrontation imminente entre les Tokugawa et les partisans de Toyotomi Hideyori, la nature trop meuble du sol local, ainsi qu’un manque de pierre adaptée dans la région.
La structure la plus haute du château était la tour Sangaiyagura à trois étages, construite à l’angle des fortifications de l’enceinte principale (honmaru). De nombreux chercheurs la considèrent comme le donjon du château. Dans tous les cas, elle servait de tour principale. Au centre de l’enceinte principale se trouvait le honmaru goten, le palais du seigneur. L’enceinte principale était reliée à la deuxième enceinte (ninomaru) par trois ponts. Deux entrées étaient protégées par des barbacanes masugata, tandis que l’entrée nord était gardée par une porte de type tour appelée yaguramon.
Cependant, Tadatēru ne profita pas longtemps de son château. Lors de la seconde campagne d’Osaka en 1615, il entra en conflit avec son frère, le shogun Tokugawa Hidetada. Son père, Tokugawa Ieyasu, traitait également son sixième fils avec froideur. En conséquence, en 1616, Tadatēru fut démis de toutes ses fonctions et exilé au château de Takashima, où il fut pratiquement maintenu en captivité jusqu’à sa mort en 1683.
Après cela, le domaine de Takada et le château passèrent au clan Sakai, qui gouverna jusqu’en 1619. Le château changea ensuite de mains à de nombreuses reprises, passant notamment par différentes branches du clan Matsudaira, une période d’administration directe par le shogunat, ainsi que les clans Inaba et Toba. En 1741, Takada fut attribué au clan Sakakibara, qui le conserva jusqu’au début de l’ère Meiji.
Le château fut gravement endommagé à deux reprises par de grands séismes, en 1665 et 1751. En 1802, le palais honmaru goten brûla entièrement, mais fut reconstruit par la suite. Bien que le château ait échappé à la destruction pendant la guerre de Boshin en 1868, un incendie en 1870 détruisit à la fois le palais reconstruit et la tour-donjon.
En 1872, conformément à un édit du gouvernement Meiji, les structures restantes du château furent démantelées. La plupart des douves furent comblées, et les remblais de terre furent nivelés. Pendant longtemps, la partie centrale du château fut utilisée comme base par l’armée impériale japonaise. Après la Seconde Guerre mondiale, les ruines furent transformées en parc municipal, et 4 000 cerisiers y furent plantés.
En 1991, pour célébrer le 20e anniversaire de la fondation de la ville de Jōetsu, la tour-donjon à trois étages fut reconstruite. Elle fut recréée à partir de sources écrites conservées et des résultats de fouilles archéologiques. C’est l’un des rares exemples de reconstruction soigneuse d’un donjon au Japon. La tour abrite aujourd’hui un musée historique, et le troisième étage sert de plateforme d’observation. Les douves et remblais encore existants furent restaurés, et le pont Gokuraku — reliant l’enceinte principale à la deuxième — fut également reconstruit. En 2017, la Japan Castle Society inclut Takada dans sa liste des « Autres 100 châteaux remarquables du Japon » (le « Top 200 »).
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
