Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
Une fois le château terminé, Hidenaga fit du château de Yamato Koriyama sa base, et nomma Kuwayama Shigeharu commandant du château de Wakayama. Après la bataille de Sekigahara en 1600, le château passa à Asano Yoshinaga (1576–1613). Yoshinaga agrandit et reconstruisit le château. Dans le cadre de ces travaux, il démonta les anciennes murailles de pierre ishigaki et en construisit de nouvelles avec une pierre de meilleure qualité. Il fit également ériger un donjon de trois étages recouvert de panneaux noirs, relié par des couloirs couverts à trois tourelles d’angle — une disposition connue sous le nom de type renritsushiki. Le château acquit également deux demi-anneaux de douves mizubori, alimentées par les eaux de la rivière Kinokawa.
Pendant la campagne d’été d’Osaka de 1615, le château fut attaqué par des forces fidèles à Toyotomi Hideyori, sous le commandement de Ono Harunaga, Ban Naoyuki et Okabe Noritsuna. À cette époque, le commandant de Wakayama était Asano Nagaakira (1586–1632). Il réussit à vaincre les forces Toyotomi lors de la bataille de Kashii. Naoyuki et Noritsuna furent tués, et Harunaga se retira vers Osaka.
En 1619, le clan Asano fut transféré à Hiroshima, et le château de Wakayama passa à Yorinobu (1602–1671), dixième fils de Tokugawa Ieyasu. Yorinobu reconstruisit le château pour la troisième fois, et les murailles furent une nouvelle fois remaniées. En 1621, il ajouta une nouvelle enceinte au nord-ouest et envisagea ensuite d’étendre le château vers le sud, mais dut renoncer à ce projet en raison de rumeurs l’impliquant dans la révolte de Keian de 1651. Le chef de la révolte contre le shogunat, Yui Shosetsu, utilisa le nom de Yorinobu dans ses proclamations sans l’accord de ce dernier. Bien que ces rumeurs fussent infondées, Yorinobu choisit de ne pas aggraver la situation en renforçant les capacités défensives de son château.
Le clan Tokugawa conserva le château jusqu’à la restauration de Meiji. Le tenshu (donjon principal) d’origine brûla après avoir été frappé par la foudre en 1846, et en 1850 un nouveau donjon de trois étages fut construit. Il survécut jusqu’au XXe siècle et fut classé Trésor national, mais fut malheureusement totalement détruit par les bombardements aériens américains en 1945.
Le complexe du donjon (la tour principale, une tour attenante, deux tourelles d’angle, des portes et des tours-couloirs de liaison) fut reconstruit en 1958 en béton armé. Cette reconstruction est considérée comme l’une des soi-disant « constructions factices », car elle ne reproduit aucun des donjons ayant existé auparavant sur ce site. Étant donné qu’une quantité suffisante de documents (photographies, plans et descriptions) avait été préparée en vue du classement de la structure comme Trésor national en 1935, la décision des autorités d’ériger une imitation en béton paraît assez étrange.
Au pied du mont Torafusu, où se trouve le donjon, les visiteurs sont accueillis par une grande statue de tigre sur un piédestal. Cette sculpture fut offerte au château par des mécènes en 1959. La raison en est que dès le Moyen Âge, l’apparence du château depuis la baie était comparée à un tigre couché.
La porte Okaguchimon a survécu jusqu’à nos jours dans sa forme originale datant de 1621. Depuis 1957, elle est classée Bien culturel important. La porte Oimawashimon serait conservée depuis le XIXe siècle, et son statut est celui de « Bien culturel municipal ». Les murailles de pierre ishigaki, les fondations des bâtiments et certaines douves ont également été conservées.
En 1983, la porte principale Otemon et le pont Ichinobashi qui y mène furent restaurés. Ces structures s’étaient effondrées en 1909 faute d’entretien approprié. Une particularité intéressante du château de Wakayama est le pont couvert Ohashiroka, reconstruit en 2006. Il relie les anciennes enceintes ninomaru et Nishinomaru. Un pont de ce type, construit en pente, est une structure assez rare dans l’architecture des châteaux japonais.
Le musée situé dans le donjon peut se vanter d’une collection assez riche. Les pièces exposées proviennent principalement de la période Edo, mais on y trouve aussi des objets particulièrement intéressants, comme un jinbaori en cuir.
En 2006, le château fut inclus par la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) dans la liste des « 100 châteaux remarquables du Japon ». Le complexe du château possède également le statut de Site historique national. Les autres noms du château sont Takegaki et Torafusu.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
