Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
Une fois le château terminé, Hidenaga fit du château de Yamato Koriyama sa base, et nomma Kuwayama Shigeharu commandant du château de Wakayama. Après la bataille de Sekigahara en 1600, le château passa à Asano Yoshinaga (1576–1613). Yoshinaga agrandit et reconstruisit le château. Dans le cadre de ces travaux, il démonta les anciennes murailles de pierre ishigaki et en construisit de nouvelles avec une pierre de meilleure qualité. Il fit également ériger un donjon de trois étages recouvert de panneaux noirs, relié par des couloirs couverts à trois tourelles d’angle — une disposition connue sous le nom de type renritsushiki. Le château acquit également deux demi-anneaux de douves mizubori, alimentées par les eaux de la rivière Kinokawa.
Pendant la campagne d’été d’Osaka de 1615, le château fut attaqué par des forces fidèles à Toyotomi Hideyori, sous le commandement de Ono Harunaga, Ban Naoyuki et Okabe Noritsuna. À cette époque, le commandant de Wakayama était Asano Nagaakira (1586–1632). Il réussit à vaincre les forces Toyotomi lors de la bataille de Kashii. Naoyuki et Noritsuna furent tués, et Harunaga se retira vers Osaka.
En 1619, le clan Asano fut transféré à Hiroshima, et le château de Wakayama passa à Yorinobu (1602–1671), dixième fils de Tokugawa Ieyasu. Yorinobu reconstruisit le château pour la troisième fois, et les murailles furent une nouvelle fois remaniées. En 1621, il ajouta une nouvelle enceinte au nord-ouest et envisagea ensuite d’étendre le château vers le sud, mais dut renoncer à ce projet en raison de rumeurs l’impliquant dans la révolte de Keian de 1651. Le chef de la révolte contre le shogunat, Yui Shosetsu, utilisa le nom de Yorinobu dans ses proclamations sans l’accord de ce dernier. Bien que ces rumeurs fussent infondées, Yorinobu choisit de ne pas aggraver la situation en renforçant les capacités défensives de son château.
Le clan Tokugawa conserva le château jusqu’à la restauration de Meiji. Le tenshu (donjon principal) d’origine brûla après avoir été frappé par la foudre en 1846, et en 1850 un nouveau donjon de trois étages fut construit. Il survécut jusqu’au XXe siècle et fut classé Trésor national, mais fut malheureusement totalement détruit par les bombardements aériens américains en 1945.
Le complexe du donjon (la tour principale, une tour attenante, deux tourelles d’angle, des portes et des tours-couloirs de liaison) fut reconstruit en 1958 en béton armé. Cette reconstruction est considérée comme l’une des soi-disant « constructions factices », car elle ne reproduit aucun des donjons ayant existé auparavant sur ce site. Étant donné qu’une quantité suffisante de documents (photographies, plans et descriptions) avait été préparée en vue du classement de la structure comme Trésor national en 1935, la décision des autorités d’ériger une imitation en béton paraît assez étrange.
Au pied du mont Torafusu, où se trouve le donjon, les visiteurs sont accueillis par une grande statue de tigre sur un piédestal. Cette sculpture fut offerte au château par des mécènes en 1959. La raison en est que dès le Moyen Âge, l’apparence du château depuis la baie était comparée à un tigre couché.
La porte Okaguchimon a survécu jusqu’à nos jours dans sa forme originale datant de 1621. Depuis 1957, elle est classée Bien culturel important. La porte Oimawashimon serait conservée depuis le XIXe siècle, et son statut est celui de « Bien culturel municipal ». Les murailles de pierre ishigaki, les fondations des bâtiments et certaines douves ont également été conservées.
En 1983, la porte principale Otemon et le pont Ichinobashi qui y mène furent restaurés. Ces structures s’étaient effondrées en 1909 faute d’entretien approprié. Une particularité intéressante du château de Wakayama est le pont couvert Ohashiroka, reconstruit en 2006. Il relie les anciennes enceintes ninomaru et Nishinomaru. Un pont de ce type, construit en pente, est une structure assez rare dans l’architecture des châteaux japonais.
Le musée situé dans le donjon peut se vanter d’une collection assez riche. Les pièces exposées proviennent principalement de la période Edo, mais on y trouve aussi des objets particulièrement intéressants, comme un jinbaori en cuir.
En 2006, le château fut inclus par la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) dans la liste des « 100 châteaux remarquables du Japon ». Le complexe du château possède également le statut de Site historique national. Les autres noms du château sont Takegaki et Torafusu.
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
