Le château d'Azuchi, inspiré par la conception de la première forteresse de Komakiyama Oda Nobunaga, présentait une caractéristique distinctive qui défiait les tactiques défensives conventionnelles : un grand et large escalier Otemichi bordé de pierres menant directement à la base de l'enceinte centrale Honmaru. Cette approche apparemment invitante, dépourvue des chemins sinueux habituels destinés à gêner les attaquants, témoignait de l'assurance de Nobunaga, qui osait presque défier tout adversaire potentiel.
Malgré son apparence, l'escalier principal posait de sérieux problèmes aux assaillants. Sa forte inclinaison et ses marches inhabituellement hautes rendaient l'ascension ardue, en particulier pour les individus de taille moyenne de la période Sengoku, chargés d'armures et d'armes lourdes, au milieu des forces de défense qui faisaient pleuvoir des tirs depuis les murs et les yagura positionnés le long des marches. Les résidences des plus fidèles serviteurs de Nobunaga, accompagnées de gardes samouraïs d'élite, se trouvaient à côté de cette ascension, renforçant encore les défenses d'Azuchi.
Au sommet du château s'élevait une magnifique tour de donjon, haute de sept étages et réputée pour être la plus grande structure en bois du monde à l'époque. Son extérieur imposant, orné de plâtre blanc et de panneaux laqués noirs, culminait avec un toit recouvert de tuiles kawara plaquées or. Symboliquement, la conception de la tour mêlait des éléments du paradis, du taoïsme et du confucianisme, incarnant la grandeur de Nobunaga et ses influences philosophiques.
À l'intérieur, le château d'Azuchi ressemble aux églises européennes, avec des plafonds voûtés s'élevant jusqu'à 20 mètres dans la structure centrale. La vision architecturale de Nobunaga, peut-être influencée par les missionnaires en visite ou les temples bouddhistes colossaux, a donné naissance à un édifice unique et opulent, soutenu par de formidables murs de pierre. Dans son enceinte, Nobunaga a résidé dans des quartiers somptueux, dont une scène de nô et un salon de thé entièrement orné de feuilles d'or.
La légende veut que pendant la construction du château, Nobunaga ait ingénieusement surmonté les pénuries de pierres en obligeant les samouraïs à apporter des pierres, y compris la pierre tombale de son père, intégrée dans les murs de la forteresse. Okabe Matazaemon et son équipe de charpentiers ont ensuite érigé l'imposante structure, achevant le projet en moins de trois ans et demi.
Le château d'Azuchi est rapidement devenu un spectacle national, en particulier les soirs d'été, lorsque des lanternes illuminaient son imposante présence, captivant la population. L'ambition de Nobunaga d'unifier le Japon sous son autorité semblait à portée de main jusqu'à ce qu'une tragédie survienne en juin 1582. La trahison du général Akechi Mitsuhide entraîna la mort de Nobunaga au temple Honno-ji de Kyoto, suivie de la destruction d'Azuchi par les forces d'Akechi.
Bien que de nombreuses rumeurs circulent sur la fin du château, l'héritage d'Azuchi perdure grâce à ses vastes murs de pierre, qui témoignent des ambitions démesurées de Nobunaga. Des maquettes du château peuvent être admirées au musée Nobunaga no Yakata d'Azuchi ou être vues de près dans la réplique grandeur nature du parc à thème Ise Sengoku Mura de la préfecture de Mie.
Voir aussi
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Château d’Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu est le château le plus puissant et en même temps le plus ancien de la région du Tōhoku, au nord de l’île de Honshū. Son histoire commence au XIVe siècle et est étroitement liée au clan Ashina, dont les membres revendiquaient une origine issue de la légendaire famille Taira.
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Château de Maruoka
Le château de Maruoka est situé dans la partie centrale de l’ancienne ville de Maruoka, aujourd’hui intégrée à la ville de Sakai. Cette région se trouve dans le nord-est de la préfecture de Fukui. Le château a été construit sur la rive de la rivière Kuzuryu, du côté opposé à la ville de Fukui, qui était autrefois le centre administratif de l’ancienne province d’Echizen. Grâce à son emplacement, Maruoka revêtait une grande importance stratégique, car il contrôlait simultanément deux routes majeures : la route Hokurikudō venant de la province de Kaga et la route Mino Kaidō reliant ces terres à la province de Mino.
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Château de Marugame
Le château de Marugame fait partie de ce que l’on appelle la « Douzaine authentique », un groupe de douze châteaux dont les donjons ont survécu jusqu’à nos jours sans reconstructions majeures depuis la période d’Edo.
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Château d’Iyo Matsuyama
Historiquement, le centre de la province d’Iyo — correspondant à l’actuelle préfecture d’Ehime sur l’île de Shikoku — était la ville d’Imabari, tandis que la région de Matsuyama était considérée comme une zone agricole périphérique caractérisée par de vastes plaines et de faibles collines. Durant la période de Muromachi, la partie centrale de la province était gouvernée par le clan Kano depuis le château de Yuzuki. Cependant, avec l’avènement de l’époque Sengoku, ce clan perdit son influence et dut subsister dans l’ombre des puissants clans Mori et Chōsokabe. Après la conquête de Shikoku par les forces de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la partie nord de la province d’Iyo fut attribuée à Fukushima Masanori, l’un des « Sept Lances de Shizugatake ». En 1595, Masanori fut transféré au château de Kiyosu, et les terres autour de Matsuyama furent confiées à un autre membre des Sept Lances, Katō Yoshiaki, qui reçut le château de Masaki ainsi qu’un revenu de 60 000 koku de riz.
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Château de Kanazawa
La construction du château de Kanazawa a commencé en 1580 sur ordre de Sakuma Morimasa, vassal d'Oda Nobunaga. Le château a été construit à l'emplacement du temple de la secte Ikko-ikki Oyama Gobo, c'est pourquoi il est parfois appelé château d'Oyama. Morimasa a réussi à creuser plusieurs fossés et à commencer la construction d'une ville fortifiée. Cependant, après sa défaite à la bataille de Shizugatake en 1583, il fut exécuté et la propriété du château passa à Maeda Toshiie (1538-1599).
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Château de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) était l'un des plus proches conseillers du légendaire général Toyotomi Hideyoshi. Il participa à des campagnes militaires décisives à la fin du XVIe siècle, notamment à la campagne de Shikoku en 1585 et à celle de Kyushu en 1587. Plus tard, lors de la deuxième campagne en Corée, Yoshitaka occupa le poste de conseiller principal du commandant des forces d'invasion, Kobayakawa Hideaki. Après la mort de Hideyoshi, il prêta serment d'allégeance à Tokugawa Ieyasu, s'assurant ainsi l'influence et la protection du nouveau dirigeant du Japon.
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Château d'Edo
L'histoire du château d'Edo remonte à la période Heian, lorsque le clan Edo construisit un petit fort sur ce site. En 1457, le vassal du clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), y construisit un château à grande échelle. Des conflits internes affaiblirent le clan Uesugi et, en 1524, le petit-fils d'Ota Dokan, Ota Yasutaka, rendit le château sans résistance aux forces de Hojo Soun, l'ambitieux chef du clan Hojo. Si le château d'Odawara resta le principal bastion du clan, Edo était considéré comme une forteresse stratégique clé.
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Musée du Samouraï Shinjuku
Situé dans le quartier animé de Shinjuku, le musée présente une vaste collection d'armures de samouraïs, d'armes et d'objets culturels datant de l'époque de Kamakura à celle d'Edo. Les expositions ont pour but d'illustrer l'engagement inébranlable des samouraïs en faveur de l'honneur et de la discipline, et de montrer comment leur esprit continue d'influencer la culture japonaise moderne.
