Le château d'Azuchi, inspiré par la conception de la première forteresse de Komakiyama Oda Nobunaga, présentait une caractéristique distinctive qui défiait les tactiques défensives conventionnelles : un grand et large escalier Otemichi bordé de pierres menant directement à la base de l'enceinte centrale Honmaru. Cette approche apparemment invitante, dépourvue des chemins sinueux habituels destinés à gêner les attaquants, témoignait de l'assurance de Nobunaga, qui osait presque défier tout adversaire potentiel.
Malgré son apparence, l'escalier principal posait de sérieux problèmes aux assaillants. Sa forte inclinaison et ses marches inhabituellement hautes rendaient l'ascension ardue, en particulier pour les individus de taille moyenne de la période Sengoku, chargés d'armures et d'armes lourdes, au milieu des forces de défense qui faisaient pleuvoir des tirs depuis les murs et les yagura positionnés le long des marches. Les résidences des plus fidèles serviteurs de Nobunaga, accompagnées de gardes samouraïs d'élite, se trouvaient à côté de cette ascension, renforçant encore les défenses d'Azuchi.
Au sommet du château s'élevait une magnifique tour de donjon, haute de sept étages et réputée pour être la plus grande structure en bois du monde à l'époque. Son extérieur imposant, orné de plâtre blanc et de panneaux laqués noirs, culminait avec un toit recouvert de tuiles kawara plaquées or. Symboliquement, la conception de la tour mêlait des éléments du paradis, du taoïsme et du confucianisme, incarnant la grandeur de Nobunaga et ses influences philosophiques.
À l'intérieur, le château d'Azuchi ressemble aux églises européennes, avec des plafonds voûtés s'élevant jusqu'à 20 mètres dans la structure centrale. La vision architecturale de Nobunaga, peut-être influencée par les missionnaires en visite ou les temples bouddhistes colossaux, a donné naissance à un édifice unique et opulent, soutenu par de formidables murs de pierre. Dans son enceinte, Nobunaga a résidé dans des quartiers somptueux, dont une scène de nô et un salon de thé entièrement orné de feuilles d'or.
La légende veut que pendant la construction du château, Nobunaga ait ingénieusement surmonté les pénuries de pierres en obligeant les samouraïs à apporter des pierres, y compris la pierre tombale de son père, intégrée dans les murs de la forteresse. Okabe Matazaemon et son équipe de charpentiers ont ensuite érigé l'imposante structure, achevant le projet en moins de trois ans et demi.
Le château d'Azuchi est rapidement devenu un spectacle national, en particulier les soirs d'été, lorsque des lanternes illuminaient son imposante présence, captivant la population. L'ambition de Nobunaga d'unifier le Japon sous son autorité semblait à portée de main jusqu'à ce qu'une tragédie survienne en juin 1582. La trahison du général Akechi Mitsuhide entraîna la mort de Nobunaga au temple Honno-ji de Kyoto, suivie de la destruction d'Azuchi par les forces d'Akechi.
Bien que de nombreuses rumeurs circulent sur la fin du château, l'héritage d'Azuchi perdure grâce à ses vastes murs de pierre, qui témoignent des ambitions démesurées de Nobunaga. Des maquettes du château peuvent être admirées au musée Nobunaga no Yakata d'Azuchi ou être vues de près dans la réplique grandeur nature du parc à thème Ise Sengoku Mura de la préfecture de Mie.
Voir aussi
-
Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
-
Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
-
Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
-
Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
-
Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
-
Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
-
Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
-
Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
