Le château d'Azuchi, inspiré par la conception de la première forteresse de Komakiyama Oda Nobunaga, présentait une caractéristique distinctive qui défiait les tactiques défensives conventionnelles : un grand et large escalier Otemichi bordé de pierres menant directement à la base de l'enceinte centrale Honmaru. Cette approche apparemment invitante, dépourvue des chemins sinueux habituels destinés à gêner les attaquants, témoignait de l'assurance de Nobunaga, qui osait presque défier tout adversaire potentiel.
Malgré son apparence, l'escalier principal posait de sérieux problèmes aux assaillants. Sa forte inclinaison et ses marches inhabituellement hautes rendaient l'ascension ardue, en particulier pour les individus de taille moyenne de la période Sengoku, chargés d'armures et d'armes lourdes, au milieu des forces de défense qui faisaient pleuvoir des tirs depuis les murs et les yagura positionnés le long des marches. Les résidences des plus fidèles serviteurs de Nobunaga, accompagnées de gardes samouraïs d'élite, se trouvaient à côté de cette ascension, renforçant encore les défenses d'Azuchi.
Au sommet du château s'élevait une magnifique tour de donjon, haute de sept étages et réputée pour être la plus grande structure en bois du monde à l'époque. Son extérieur imposant, orné de plâtre blanc et de panneaux laqués noirs, culminait avec un toit recouvert de tuiles kawara plaquées or. Symboliquement, la conception de la tour mêlait des éléments du paradis, du taoïsme et du confucianisme, incarnant la grandeur de Nobunaga et ses influences philosophiques.
À l'intérieur, le château d'Azuchi ressemble aux églises européennes, avec des plafonds voûtés s'élevant jusqu'à 20 mètres dans la structure centrale. La vision architecturale de Nobunaga, peut-être influencée par les missionnaires en visite ou les temples bouddhistes colossaux, a donné naissance à un édifice unique et opulent, soutenu par de formidables murs de pierre. Dans son enceinte, Nobunaga a résidé dans des quartiers somptueux, dont une scène de nô et un salon de thé entièrement orné de feuilles d'or.
La légende veut que pendant la construction du château, Nobunaga ait ingénieusement surmonté les pénuries de pierres en obligeant les samouraïs à apporter des pierres, y compris la pierre tombale de son père, intégrée dans les murs de la forteresse. Okabe Matazaemon et son équipe de charpentiers ont ensuite érigé l'imposante structure, achevant le projet en moins de trois ans et demi.
Le château d'Azuchi est rapidement devenu un spectacle national, en particulier les soirs d'été, lorsque des lanternes illuminaient son imposante présence, captivant la population. L'ambition de Nobunaga d'unifier le Japon sous son autorité semblait à portée de main jusqu'à ce qu'une tragédie survienne en juin 1582. La trahison du général Akechi Mitsuhide entraîna la mort de Nobunaga au temple Honno-ji de Kyoto, suivie de la destruction d'Azuchi par les forces d'Akechi.
Bien que de nombreuses rumeurs circulent sur la fin du château, l'héritage d'Azuchi perdure grâce à ses vastes murs de pierre, qui témoignent des ambitions démesurées de Nobunaga. Des maquettes du château peuvent être admirées au musée Nobunaga no Yakata d'Azuchi ou être vues de près dans la réplique grandeur nature du parc à thème Ise Sengoku Mura de la préfecture de Mie.
Voir aussi
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
