Bataille de Tennoji

La confrontation entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori pendant la « campagne d'hiver d'Osaka » s'est terminée par la signature d'un traité de paix. Le 22 janvier 1615, au lendemain de la signature du traité, Ieyasu a fait semblant de dissoudre son armée. En réalité, cela signifiait que les forces Shimazu se retiraient vers le port le plus proche. Le même jour, la quasi-totalité de l'armée Tokugawa commença à combler les douves extérieures.

Le clan Honda fut chargé de superviser la démolition des fortifications. Ils se précipitèrent et mirent tellement de pression sur les samouraïs qu'en moins d'une semaine, le mur extérieur des fortifications avait été entièrement jeté dans les douves extérieures, qui cessèrent ainsi d'exister.

Les commandants d'Osaka protestèrent naturellement, et leur indignation s'intensifia lorsque les « creuseurs » de Honda commencèrent à travailler sur le deuxième fossé. Honda s'excusa, expliquant que ses officiers avaient probablement mal compris les ordres. En présence de représentants d'Osaka, il ordonna personnellement l'arrêt des travaux. Cependant, dès que les envoyés furent partis, le comblement reprit avec une force redoublée.

Outrée, Yodogimi se rendit alors à Kyoto pour protester auprès de l'aîné de Honda, Masanobu. Il lui assura qu'il veillerait à ce que la destruction soit arrêtée. Malheureusement, dit-il, il avait un mauvais rhume, mais il contacterait certainement son neveu dès qu'il serait rétabli. Fidèle à sa parole, Honda Masanobu arriva bientôt à Osaka, réprimanda son neveu pour sa « stupidité » et dit à Yodogimi que creuser un deuxième fossé nécessiterait désormais dix fois plus de travail que celui qui avait été nécessaire pour le combler.

De plus, ajouta-t-il, la paix avait été conclue et le fossé n'était plus nécessaire. Vingt-six jours après le début des travaux, le deuxième fossé fut également complètement comblé. Les fortifications d'Osaka ne comportaient plus qu'un seul fossé et un seul mur. Sans surprise, pour les Japonais, la « campagne d'hiver à Osaka » devint le symbole d'un pacifisme insensé.

Le début de la campagne d'été

Trois mois plus tard, Ieyasu attaqua à nouveau le château d'Osaka. Dans cette « campagne d'été », il avait l'intention d'écraser l'ennemi « une fois pour toutes, de manière décisive et efficace ».

Il ne lui manquait plus qu'un prétexte pour déclencher la guerre. Les informations selon lesquelles Hideyori reconstruisait le deuxième fossé lui servirent de prétexte pour l'accuser d'avoir violé le traité. Des rumeurs se répandirent dans tout Kyoto selon lesquelles des rônins auraient l'intention de piller la capitale, ce qui fit de Ieyasu un véritable sauveur aux yeux du peuple.

Hideyori réussit effectivement à reconstruire des sections importantes du deuxième fossé et à les renforcer avec une palissade. Plus de 120 000 personnes se rassemblèrent sous ses bannières, ornées du « seau doré » de son père, soit 60 000 de plus que lors de la campagne hivernale. Parmi elles se trouvaient à nouveau de nombreux chrétiens ; six grandes bannières étaient ornées de croix et des prêtres étrangers se trouvaient dans la forteresse. Les forces de Tokugawa étaient estimées à un quart de million d'hommes.

Premiers affrontements

Les troupes d'Osaka furent les premières à attaquer. Le 28 mai, Ono Harufusa envahit la province de Yamato avec 2 000 soldats, brûlant tout sur son passage, et atteignit Nara. Le 30 mai, il se dirigea vers le sud pour bloquer l'avance de l'armée d'Asano et incendia la ville de Sakai.

Le moral de la garnison d'Osaka remonta une fois de plus. Elle avait été humiliée pendant l'hiver, mais elle n'avait pas été vaincue. À présent, s'ils parvenaient à vaincre les divisions séparées de Tokugawa avant l'arrivée de leurs forces principales, ils pourraient éviter le siège de leur château affaibli. Ils faillirent réussir.

Le 1er juin, l'armée marcha pour bloquer les routes depuis Nara. Cependant, le brouillard induisit en erreur la plupart des troupes, et seuls 2 400 hommes sous le commandement de Goto Mototsugu affrontèrent l'ennemi, supérieur en nombre, et furent écrasés. Pendant ce temps, Yosokabe et Kimura tentèrent de retenir Todo et Ii, mais furent repoussés. La garnison se retira dans le château, ou plutôt dans ses ruines.

Le 2 juin 1615, un conseil militaire décida d'affronter l'armée Tokugawa dans une bataille ouverte au sud de l'ancien fossé extérieur.

La bataille de Tennōji

Cette bataille, connue sous le nom de bataille de Tennōji, fut le dernier affrontement majeur entre armées de samouraïs dans l'histoire du Japon, la dernière bataille des samouraïs.

Le plan de défense était ambitieux : Sanada, Ono et d'autres commandants devaient attaquer le front ennemi, tandis qu'Akashi Morishige devait les prendre à revers. Lorsque l'attaque d'Akashi commença, Hideyori lui-même devait mener une sortie avec le « seau d'or » de son père.

Le matin du 3 juin, les troupes de Tokugawa s'étendaient de la rivière Hirano à la mer. Maeda Toshitsune se tenait à droite, Todo à gauche, suivi de Ii Naotaka avec les « Diables rouges ». À l'avant-garde se trouvait Tadamoto, le fils de Honda ; le flanc gauche était tenu par Date Masamune, et l'arrière par Asano Nagaakira. Hidetada, le fils d'Ieyasu, fut nommé commandant en chef.

Les forces d'Osaka, fortes d'environ 54 000 hommes, prirent position derrière Tennoji sous le commandement de Sanada Yukimura et Mori Katsunaga.

C'était une journée d'été claire. Les armées se regardaient fixement, la dernière bataille de leur époque était imminente. Soudain, les rônins impatients de Mori Katsunaga ouvrirent le feu avec leurs arquebuses. Sanada tenta d'arrêter cette bataille prématurée, mais en vain : les combats éclatèrent.

Mori mena ses hommes à l'attaque, brisa les premières lignes des Tokugawa et fit irruption au centre de leurs rangs. Sanada, réalisant que la retraite était impossible, envoya un messager à Hideyori pour lui demander d'avancer immédiatement. Cependant, le mouvement soudain des samouraïs d'Asano le long de la mer éveilla des soupçons de trahison — des cris de « trahison ! » retentirent dans les rangs.

La mort de Sanada Yukimura

Les soldats d'Etzen battirent en retraite dans le désordre. Ieyasu, alarmé, entra lui-même dans la bataille pour remonter le moral de ses hommes. Selon la légende, il fut blessé par une lance près du rein et fut même prêt à commettre le seppuku.

La situation fut sauvée par le jeune Honda, qui mena ses troupes contre Sanada et le repoussa vers Tennōji. Épuisé, Sanada Yukimura s'assit sur une chaise pliante. Le samouraï Nishiō Nijemon s'approcha, et Sanada, n'ayant plus la force de se battre, se contenta de se présenter et d'ôter son casque. C'est ainsi que tomba le plus courageux des courageux.

Sa mort inspira l'armée de l'Est. Les soupçons de trahison d'Asano furent dissipés : ses actions ne s'avérèrent être rien de plus qu'une tentative infructueuse d'envoyer des renforts. Hidetada sépara Ii et Todo de l'aile droite et les envoya aider les forces principales. Les soldats de Todo connurent les horreurs de la guerre lorsqu'une mine souterraine explosa sous leurs pieds.

Pendant ce temps, Oda Harunaga lança ses forces contre Hidetada, qui luttait pour rétablir l'ordre avec l'aide de Kato Yoshiaki et Honda Masanobu. Maeda ne bougea pas immédiatement, car ses soldats étaient en train de déjeuner, ce qui lui valut d'être presque soupçonné de trahison.

La fin de la famille Toyotomi

Les troupes d'Osaka étaient déjà en train de vaciller. Ii Naotaka se précipita à leur secours, mais ses porte-étendards furent abattus. La confusion éclata dans les rangs. Hidetada se retrouva presque au cœur de la bataille, mais les officiers réussirent à le ramener en arrière. Pendant ce temps, Maeda, ayant terminé son déjeuner, attaqua Ono, et Date Masamune abattit son guerrier, soupçonné de trahison.

Si l'attaque d'Osaka s'était déroulée comme prévu, l'issue aurait pu être différente. Mais Akashi fut intercepté et Hideyori arriva trop tard. Lorsqu'il apparut à la porte, tout était déjà fini : les forces de l'armée de l'Est repoussaient la garnison vers les remparts. Les événements qui suivirent furent sanglants et chaotiques. L'armée de l'Est prit d'assaut le château. Mizuno Katsushige planta son étendard à la porte Sakura. Le soir venu, le château était tombé.

Hideyori se retira dans la citadelle. Ieyasu ordonna à Ii Naotaka de le « garder », mais Naotaka comprit cela comme un ordre de le détruire : le bombardement d'artillerie commença. Les flammes engloutirent la forteresse. On dit que le premier incendie fut allumé par le cuisinier de Hideyori.

À cinq heures du soir, le château était entre les mains d'Ieyasu. Hideyori et Yodo-dono, encerclés par les flammes, se suicidèrent. La citadelle du grand château de Hideyoshi devint le bûcher funéraire de la famille Toyotomi. Lorsque les cendres refroidirent, la vengeance s'abattit.

Afin de s'assurer qu'aucune révolte ne viendrait jamais menacer le pouvoir des Tokugawa, le fils de Hideyori, âgé de huit ans, fut décapité. Il était le dernier descendant du clan Toyotomi. Le même sort fut réservé à Chosokabe Moritaka. Les têtes des rônins vaincus furent exposées le long de la route reliant Kyoto à Fushimi, comme un sinistre rappel de la fin de l'ère des samouraïs.

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