Le château de Yoshida est connu dans le monde entier, en particulier grâce aux gravures sur bois complexes de l'artiste Hiroshige de la période Edo. Sa célèbre série, décrivant les 53 étapes du Tokaïdo - la route historique entre Kyoto et Edo (l'actuelle Tokyo) - comprend la 34e estampe, qui montre des ouvriers en train de réparer un château surplombant un pont en bois traversant une large rivière. Cette scène représente la rivière Toyokawa à Toyohashi, dans le sud-est de la préfecture d'Aichi, et le château est le château de Yoshida.
Construit en 1505 sur la rive occidentale de la Toyokawa, le château de Yoshida était stratégiquement placé pour garder un important point de passage de la rivière le long de la route vitale du Tokaïdo. Il a été conçu pour protéger les terres du seigneur de guerre Imagawa Ujichika, situées à l'est de Mikawa (aujourd'hui préfecture centrale d'Aichi), contre les empiètements du clan Matsudaira de la province occidentale de Mikawa. Utilisant la rivière comme défense naturelle, la citadelle principale du château, ou Honmaru, était entourée de douves. Contrairement à de nombreux châteaux japonais qui comportent une grande tour donjon à plusieurs étages, le château de Yoshida possédait trois yagura (tours de guet) à trois étages, un seul yagura à deux étages et trois grandes portes fortifiées. Les deuxième et troisième citadelles étaient également entourées de douves et fortifiées par des yagura plus petits et des portes robustes.
En raison de son importance stratégique, le château de Yoshida a été le théâtre de nombreuses batailles et sièges pendant la période de la guerre civile. Un siège notable a eu lieu en 1575, mené par Takeda Katsuyori avant la bataille de Nagashino. Bien qu'assiégée par plus de 15 000 soldats de Takeda, la petite garnison de 500 samouraïs du château résista, ce qui amena Katsuyori à abandonner le siège et à attaquer à la place le château de Nagashino, situé à proximité. Ce délai a permis aux forces alliées des clans Tokugawa et Oda de se préparer à la bataille décisive qui a conduit à la chute du clan Takeda.
À partir de 1600, sous le règne des Tokugawa, le château de Yoshida est resté une place forte importante et une sentinelle clé sur le Tokaido. Tout au long de la période Edo, divers daimyos ont supervisé le château, dont beaucoup ont agrandi et fortifié sa structure. Cependant, avec la chute du Shogunat en 1868 et l'abolition du féodalisme, le Japon est revenu à un régime impérial. Le château a été remis pacifiquement au nouveau gouvernement Meiji, mais il a été détruit par un incendie en 1873 après avoir été remis à l'armée impériale.
Après la Seconde Guerre mondiale, le site du château a été transformé en parc. L'hôtel de ville de Toyohashi a été construit sur une partie de l'ancien terrain du château, à côté de la citadelle principale. En 1954, le Kurogane Yagura de trois étages, l'une des plus grandes tourelles d'origine, a été reconstruit. Les murs du château entourant la cour intérieure sont toujours en bon état, ce qui permet aux visiteurs de se faire une idée de la taille d'origine du château. Cependant, la plupart des anciens systèmes de douves ont été comblés pour faire place à des routes. Une galerie d'art et un complexe sportif occupent désormais le site des deuxième et troisième citadelles. L'une des meilleures vues du château se trouve sur la rive opposée (est), d'où l'on peut apprécier pleinement la tourelle reconstruite et les murs de pierre qui bordent la rivière.
Malgré sa petite taille, le château de Yoshida a joué un rôle important dans l'histoire mouvementée du Japon. Aujourd'hui, il se dresse comme un rappel pittoresque du passé, offrant aux visiteurs un aperçu de son héritage chargé d'histoire.
Voir aussi
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
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Château de Sunomata
Oda Nobunaga, dans le cadre de sa « solution finale » au conflit avec le clan Saitō, conçut la construction d’un fort dans la région de Sunomata, destiné à servir de base avancée pour une attaque contre le château d’Inabayama (rebaptisé plus tard Gifu). Sunomata était une zone marécageuse située entre le château d’Ogaki, une forteresse du clan Oda, et Inabayama, la principale place forte du clan Saitō. Des tentatives antérieures de construction de fortifications dans cette zone, menées par les généraux d’Oda Sakuma Nobumori et Shibata Katsuie, s’étaient toutes soldées par un échec. La mission fut alors confiée au jeune vassal Kinoshita Tokichirō, qui devint plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi.
