Le château de Yoshida est connu dans le monde entier, en particulier grâce aux gravures sur bois complexes de l'artiste Hiroshige de la période Edo. Sa célèbre série, décrivant les 53 étapes du Tokaïdo - la route historique entre Kyoto et Edo (l'actuelle Tokyo) - comprend la 34e estampe, qui montre des ouvriers en train de réparer un château surplombant un pont en bois traversant une large rivière. Cette scène représente la rivière Toyokawa à Toyohashi, dans le sud-est de la préfecture d'Aichi, et le château est le château de Yoshida.
Construit en 1505 sur la rive occidentale de la Toyokawa, le château de Yoshida était stratégiquement placé pour garder un important point de passage de la rivière le long de la route vitale du Tokaïdo. Il a été conçu pour protéger les terres du seigneur de guerre Imagawa Ujichika, situées à l'est de Mikawa (aujourd'hui préfecture centrale d'Aichi), contre les empiètements du clan Matsudaira de la province occidentale de Mikawa. Utilisant la rivière comme défense naturelle, la citadelle principale du château, ou Honmaru, était entourée de douves. Contrairement à de nombreux châteaux japonais qui comportent une grande tour donjon à plusieurs étages, le château de Yoshida possédait trois yagura (tours de guet) à trois étages, un seul yagura à deux étages et trois grandes portes fortifiées. Les deuxième et troisième citadelles étaient également entourées de douves et fortifiées par des yagura plus petits et des portes robustes.
En raison de son importance stratégique, le château de Yoshida a été le théâtre de nombreuses batailles et sièges pendant la période de la guerre civile. Un siège notable a eu lieu en 1575, mené par Takeda Katsuyori avant la bataille de Nagashino. Bien qu'assiégée par plus de 15 000 soldats de Takeda, la petite garnison de 500 samouraïs du château résista, ce qui amena Katsuyori à abandonner le siège et à attaquer à la place le château de Nagashino, situé à proximité. Ce délai a permis aux forces alliées des clans Tokugawa et Oda de se préparer à la bataille décisive qui a conduit à la chute du clan Takeda.
À partir de 1600, sous le règne des Tokugawa, le château de Yoshida est resté une place forte importante et une sentinelle clé sur le Tokaido. Tout au long de la période Edo, divers daimyos ont supervisé le château, dont beaucoup ont agrandi et fortifié sa structure. Cependant, avec la chute du Shogunat en 1868 et l'abolition du féodalisme, le Japon est revenu à un régime impérial. Le château a été remis pacifiquement au nouveau gouvernement Meiji, mais il a été détruit par un incendie en 1873 après avoir été remis à l'armée impériale.
Après la Seconde Guerre mondiale, le site du château a été transformé en parc. L'hôtel de ville de Toyohashi a été construit sur une partie de l'ancien terrain du château, à côté de la citadelle principale. En 1954, le Kurogane Yagura de trois étages, l'une des plus grandes tourelles d'origine, a été reconstruit. Les murs du château entourant la cour intérieure sont toujours en bon état, ce qui permet aux visiteurs de se faire une idée de la taille d'origine du château. Cependant, la plupart des anciens systèmes de douves ont été comblés pour faire place à des routes. Une galerie d'art et un complexe sportif occupent désormais le site des deuxième et troisième citadelles. L'une des meilleures vues du château se trouve sur la rive opposée (est), d'où l'on peut apprécier pleinement la tourelle reconstruite et les murs de pierre qui bordent la rivière.
Malgré sa petite taille, le château de Yoshida a joué un rôle important dans l'histoire mouvementée du Japon. Aujourd'hui, il se dresse comme un rappel pittoresque du passé, offrant aux visiteurs un aperçu de son héritage chargé d'histoire.
Voir aussi
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
