Takenaka Shigeharu, connu aujourd'hui sous le nom de Hanbei, bien que les documents historiques suggèrent qu'il n'a pas utilisé ce nom de son vivant, était originaire de Mino (Gifu). Hanbei s'est révélé être un stratège de talent pendant la période tumultueuse de Sengoku, en tant que conseiller militaire de Saito Yoshitatsu et de son fils, Saito Tatsuoki, les seigneurs du château de Gifu. Malgré ses talents de stratège, Hanbei était réputé pour son apparence frêle et délicate.
Lors d'un exploit remarquable, Hanbei, accompagné de seulement 16 partisans, réussit à s'emparer du château de Gifu, apparemment imprenable. La légende veut que l'attitude efféminée de Hanbei lui ait valu une grave insulte de la part d'un samouraï du château de Gifu, qui lui aurait uriné dessus alors qu'il passait sous une tourelle de défense. Malgré les appels à la justice lancés par Hanbei à Saito Tatsuoki, le seigneur du château, aucune mesure ne fut prise à l'encontre de l'agresseur.
Dans un geste audacieux, Hanbei profite d'une occasion pour s'infiltrer dans le château sous prétexte de rendre visite à son frère malade. Une fois à l'intérieur, il saisit l'occasion pour lancer une tentative d'assassinat sur Saito Tatsuoki. Déconcerté par cette attaque soudaine, le lâche Tatsuoki a pris les actions de Hanbei pour une invasion à grande échelle et s'est enfui en panique, abandonnant le château et ses forces. Hanbei s'assure ainsi facilement le contrôle du château de Gifu.
Toyotomi Hideyoshi, très impressionné par les prouesses stratégiques de Hanbei, lui propose de rejoindre son armée. De même, Oda Nobunaga demande l'aide de Hanbei pour sécuriser le château. Cependant, Hanbei décline la demande de Nobunaga, préférant rendre le château à Tatsuoki, qui s'est retrouvé humilié et déshonoré par sa retraite.
Lorsque Oda Nobunaga lance un assaut sur le château deux ans plus tard, en 1564, les troupes sous le commandement de Tatsuoki, qui portent encore les stigmates de sa lâcheté, s'enfuient ou changent de camp pour soutenir les forces d'Oda.
Prêtant allégeance au clan Oda, Takenaka Hanbei participe aux campagnes contre le clan Azai à Omi (aujourd'hui préfecture de Shiga) et à la prise du château d'Inabayama à Gifu. Par la suite, Hanbei et un autre stratège estimé, Kuroda Kanbei, ont tous deux été conseillers de Toyotomi Hideyoshi.
Se retirant du service actif pour cause de maladie, Hanbei a assumé la responsabilité du fils de neuf ans de son collègue et ami, Kuroda Kanbei, pendant que Kuroda était en mission auprès du clan Araki en 1577. Cependant, Kuroda a été capturé et emprisonné par les Araki, ce qui a conduit Oda Nobunaga à croire à tort que Kuroda l'avait trahi. Furieux, Nobunaga ordonne à Hanbei d'exécuter le fils de Kuroda, Nagamasa. Hanbei, refusant d'exécuter un ordre aussi cruel, attendit patiemment que la colère de son maître s'apaise et que la vérité de la situation apparaisse, sauvant ainsi la vie du garçon.
Un an plus tard, Takenaka Hanbei tomba malade à l'âge de 34 ans alors qu'il participait au siège du château de Miki, un engagement crucial dans la campagne militaire de Hideyoshi contre le clan Mori dans la région de Chugoku. Malgré sa santé fragile, il a été transporté dans un palanquin. Bien qu'il ait temporairement quitté les côtés de Hideyoshi pendant la campagne pour se rétablir à Kyoto, il est revenu aux côtés de Hideyoshi lorsque ce dernier est décédé le 6 juillet 1579.
Le fils et successeur de Hanbei, Shigekado, resta au service de Hideyoshi. Il s'aligne plus tard sur les forces orientales de Tokugawa Ieyasu à Sekigahara et est ensuite nommé Hatamoto.
Voir aussi
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
