Takenaka Shigeharu, connu aujourd'hui sous le nom de Hanbei, bien que les documents historiques suggèrent qu'il n'a pas utilisé ce nom de son vivant, était originaire de Mino (Gifu). Hanbei s'est révélé être un stratège de talent pendant la période tumultueuse de Sengoku, en tant que conseiller militaire de Saito Yoshitatsu et de son fils, Saito Tatsuoki, les seigneurs du château de Gifu. Malgré ses talents de stratège, Hanbei était réputé pour son apparence frêle et délicate.
Lors d'un exploit remarquable, Hanbei, accompagné de seulement 16 partisans, réussit à s'emparer du château de Gifu, apparemment imprenable. La légende veut que l'attitude efféminée de Hanbei lui ait valu une grave insulte de la part d'un samouraï du château de Gifu, qui lui aurait uriné dessus alors qu'il passait sous une tourelle de défense. Malgré les appels à la justice lancés par Hanbei à Saito Tatsuoki, le seigneur du château, aucune mesure ne fut prise à l'encontre de l'agresseur.
Dans un geste audacieux, Hanbei profite d'une occasion pour s'infiltrer dans le château sous prétexte de rendre visite à son frère malade. Une fois à l'intérieur, il saisit l'occasion pour lancer une tentative d'assassinat sur Saito Tatsuoki. Déconcerté par cette attaque soudaine, le lâche Tatsuoki a pris les actions de Hanbei pour une invasion à grande échelle et s'est enfui en panique, abandonnant le château et ses forces. Hanbei s'assure ainsi facilement le contrôle du château de Gifu.
Toyotomi Hideyoshi, très impressionné par les prouesses stratégiques de Hanbei, lui propose de rejoindre son armée. De même, Oda Nobunaga demande l'aide de Hanbei pour sécuriser le château. Cependant, Hanbei décline la demande de Nobunaga, préférant rendre le château à Tatsuoki, qui s'est retrouvé humilié et déshonoré par sa retraite.
Lorsque Oda Nobunaga lance un assaut sur le château deux ans plus tard, en 1564, les troupes sous le commandement de Tatsuoki, qui portent encore les stigmates de sa lâcheté, s'enfuient ou changent de camp pour soutenir les forces d'Oda.
Prêtant allégeance au clan Oda, Takenaka Hanbei participe aux campagnes contre le clan Azai à Omi (aujourd'hui préfecture de Shiga) et à la prise du château d'Inabayama à Gifu. Par la suite, Hanbei et un autre stratège estimé, Kuroda Kanbei, ont tous deux été conseillers de Toyotomi Hideyoshi.
Se retirant du service actif pour cause de maladie, Hanbei a assumé la responsabilité du fils de neuf ans de son collègue et ami, Kuroda Kanbei, pendant que Kuroda était en mission auprès du clan Araki en 1577. Cependant, Kuroda a été capturé et emprisonné par les Araki, ce qui a conduit Oda Nobunaga à croire à tort que Kuroda l'avait trahi. Furieux, Nobunaga ordonne à Hanbei d'exécuter le fils de Kuroda, Nagamasa. Hanbei, refusant d'exécuter un ordre aussi cruel, attendit patiemment que la colère de son maître s'apaise et que la vérité de la situation apparaisse, sauvant ainsi la vie du garçon.
Un an plus tard, Takenaka Hanbei tomba malade à l'âge de 34 ans alors qu'il participait au siège du château de Miki, un engagement crucial dans la campagne militaire de Hideyoshi contre le clan Mori dans la région de Chugoku. Malgré sa santé fragile, il a été transporté dans un palanquin. Bien qu'il ait temporairement quitté les côtés de Hideyoshi pendant la campagne pour se rétablir à Kyoto, il est revenu aux côtés de Hideyoshi lorsque ce dernier est décédé le 6 juillet 1579.
Le fils et successeur de Hanbei, Shigekado, resta au service de Hideyoshi. Il s'aligne plus tard sur les forces orientales de Tokugawa Ieyasu à Sekigahara et est ensuite nommé Hatamoto.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
