Le château de Hikone, niché dans la ville de Hikone, dans la préfecture de Shiga, est considéré comme un hirayama-jiro, un château stratégiquement construit sur une colline basse avec les plaines environnantes intégrées dans sa conception. Il s'agit de l'un des douze châteaux du Japon dont la tour d'origine est restée intacte, et qui a la particularité d'être l'un des cinq seuls à avoir été désignés comme Trésors nationaux. La création du château remonte à 1603, à la demande de Ii Naomasa.
À l'origine, la région de Hikone était sous le contrôle d'Ishida Mitsunari, qui avait fortifié son château principal sur le mont Sawayama, situé à proximité. Cependant, après sa défaite face à Tokugawa Ieyasu lors de la bataille de Sekigahara en 1600, le domaine d'Ishida a connu des troubles, Sawayama ayant été partiellement détruit. Saisissant l'occasion, Ieyasu confie ces terres stratégiquement vitales à son fidèle allié, le général Ii Naomasa. Méprisant les associations avec Ishida Mitsunari, Naomasa choisit de construire un château plus grand et plus redoutable, plus près des rives orientales du lac Biwa, une décision qui donna naissance au château de Hikone.
Bien que Naomasa soit décédé avant l'achèvement du château en 1602, ses fils, Naotsugu et plus tard Naotaka, ont supervisé la période de construction qui a duré vingt ans. Compte tenu des conflits militaires en cours, de nombreuses structures du château de Hikone ont été réutilisées à partir d'autres châteaux, illustrant ainsi l'ingéniosité au milieu de la tourmente. Par exemple, le donjon principal de Hikone provient du château d'Otsu, démantelé après la bataille de Sekigahara. Le donjon de Hikone, orné de 18 hafu (toitures triangulaires), témoigne de sa magnificence architecturale.
Réputé pour ses prouesses défensives, le château de Hikone présente des caractéristiques ingénieuses pour contrecarrer les attaquants potentiels. Le chemin en pente menant à la cour centrale, bien qu'il semble doux, est délibérément conçu avec des marches de différentes dimensions pour entraver l'élan et l'équilibre. Le pont Rokabashi du château, démontable et stratégiquement placé, dissuade encore davantage les intrus, renforçant ainsi l'imprenabilité de la forteresse.
En outre, le château de Hikone recèle des secrets cachés dans ses murs, notamment une petite chambre de forme triangulaire située dans le hafu. Cette pièce clandestine, accessible par une trappe discrète, aurait été conçue pour le suicide rituel dans des circonstances difficiles, afin d'assurer la dignité du seigneur dans la défaite.
Au-delà de ses fortifications défensives, l'attrait du château de Hikone s'étend à ses environs pittoresques, notamment les jardins tranquilles de Genkyu Rakuen et la résidence historique du palais de Keyaki Goten. La visite du musée du château permet de mieux comprendre l'héritage du clan Ii, en présentant des objets et des armes d'origine utilisés par la famille.
Trésor national de la préfecture de Shiga, le château de Hikone témoigne de l'héritage féodal et des prouesses architecturales du Japon, invitant les visiteurs à découvrir sa riche histoire et sa beauté intemporelle.
Voir aussi
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Château de Kanazawa
La construction du château de Kanazawa a commencé en 1580 sur ordre de Sakuma Morimasa, vassal d'Oda Nobunaga. Le château a été construit à l'emplacement du temple de la secte Ikko-ikki Oyama Gobo, c'est pourquoi il est parfois appelé château d'Oyama. Morimasa a réussi à creuser plusieurs fossés et à commencer la construction d'une ville fortifiée. Cependant, après sa défaite à la bataille de Shizugatake en 1583, il fut exécuté et la propriété du château passa à Maeda Toshiie (1538-1599).
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Château de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) était l'un des plus proches conseillers du légendaire général Toyotomi Hideyoshi. Il participa à des campagnes militaires décisives à la fin du XVIe siècle, notamment à la campagne de Shikoku en 1585 et à celle de Kyushu en 1587. Plus tard, lors de la deuxième campagne en Corée, Yoshitaka occupa le poste de conseiller principal du commandant des forces d'invasion, Kobayakawa Hideaki. Après la mort de Hideyoshi, il prêta serment d'allégeance à Tokugawa Ieyasu, s'assurant ainsi l'influence et la protection du nouveau dirigeant du Japon.
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Château d'Edo
L'histoire du château d'Edo remonte à la période Heian, lorsque le clan Edo construisit un petit fort sur ce site. En 1457, le vassal du clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), y construisit un château à grande échelle. Des conflits internes affaiblirent le clan Uesugi et, en 1524, le petit-fils d'Ota Dokan, Ota Yasutaka, rendit le château sans résistance aux forces de Hojo Soun, l'ambitieux chef du clan Hojo. Si le château d'Odawara resta le principal bastion du clan, Edo était considéré comme une forteresse stratégique clé.
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Musée du Samouraï Shinjuku
Situé dans le quartier animé de Shinjuku, le musée présente une vaste collection d'armures de samouraïs, d'armes et d'objets culturels datant de l'époque de Kamakura à celle d'Edo. Les expositions ont pour but d'illustrer l'engagement inébranlable des samouraïs en faveur de l'honneur et de la discipline, et de montrer comment leur esprit continue d'influencer la culture japonaise moderne.
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Château d'Anjo
Le château d'Anjo a été construit sur une légère élévation au bord du plateau de Hekikai, à environ 2 kilomètres au sud-est de l'actuelle ville d'Anjo, dans la préfecture d'Aichi. Aujourd'hui, la région environnante prospère grâce à l'agriculture à grande échelle et à la construction automobile, qui utilisent les vastes plaines et la proximité de la région de Nagoya.
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Château de Numata
Le château de Numata, situé à Numata, dans le nord de la préfecture de Gunma, au Japon, a une histoire riche et complexe. À la fin de la période Edo, il servait de résidence au clan Toki, qui régnait sur le domaine de Numata. Au fil des siècles, le château a changé de mains à plusieurs reprises et a été le théâtre d'importantes batailles pendant la période Sengoku.
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Le château d'Iwabitsu
Le château d'Iwabitsu est un château de style yamashiro (montagne) situé au sommet du mont Iwabitsu à Higashiagatsuma, dans la préfecture de Gunma, au Japon. Reconnues pour leur importance historique, ses ruines sont protégées en tant que site historique national depuis 2019.
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Château de Tsutsujigasaki
Le château de Tsutsujigasaki (Tsutsujigasaki Yakata) a servi de résidence fortifiée aux trois dernières générations du clan Takeda. Il est situé au cœur de Kofu, dans la préfecture de Yamanashi, au Japon. Contrairement aux châteaux japonais traditionnels, il n'était pas appelé « château » en japonais, car le clan Takeda croyait fermement que ses guerriers étaient ses véritables fortifications, déclarant : « Faites des hommes votre château, des hommes vos murs, des hommes vos douves ». Désignées comme site historique national en 1938, les ruines sont aujourd'hui ouvertes au public et abritent le sanctuaire Takeda, un sanctuaire shintoïste dédié aux esprits déifiés du clan Takeda.
