Le château de Hikone, niché dans la ville de Hikone, dans la préfecture de Shiga, est considéré comme un hirayama-jiro, un château stratégiquement construit sur une colline basse avec les plaines environnantes intégrées dans sa conception. Il s'agit de l'un des douze châteaux du Japon dont la tour d'origine est restée intacte, et qui a la particularité d'être l'un des cinq seuls à avoir été désignés comme Trésors nationaux. La création du château remonte à 1603, à la demande de Ii Naomasa.
À l'origine, la région de Hikone était sous le contrôle d'Ishida Mitsunari, qui avait fortifié son château principal sur le mont Sawayama, situé à proximité. Cependant, après sa défaite face à Tokugawa Ieyasu lors de la bataille de Sekigahara en 1600, le domaine d'Ishida a connu des troubles, Sawayama ayant été partiellement détruit. Saisissant l'occasion, Ieyasu confie ces terres stratégiquement vitales à son fidèle allié, le général Ii Naomasa. Méprisant les associations avec Ishida Mitsunari, Naomasa choisit de construire un château plus grand et plus redoutable, plus près des rives orientales du lac Biwa, une décision qui donna naissance au château de Hikone.
Bien que Naomasa soit décédé avant l'achèvement du château en 1602, ses fils, Naotsugu et plus tard Naotaka, ont supervisé la période de construction qui a duré vingt ans. Compte tenu des conflits militaires en cours, de nombreuses structures du château de Hikone ont été réutilisées à partir d'autres châteaux, illustrant ainsi l'ingéniosité au milieu de la tourmente. Par exemple, le donjon principal de Hikone provient du château d'Otsu, démantelé après la bataille de Sekigahara. Le donjon de Hikone, orné de 18 hafu (toitures triangulaires), témoigne de sa magnificence architecturale.
Réputé pour ses prouesses défensives, le château de Hikone présente des caractéristiques ingénieuses pour contrecarrer les attaquants potentiels. Le chemin en pente menant à la cour centrale, bien qu'il semble doux, est délibérément conçu avec des marches de différentes dimensions pour entraver l'élan et l'équilibre. Le pont Rokabashi du château, démontable et stratégiquement placé, dissuade encore davantage les intrus, renforçant ainsi l'imprenabilité de la forteresse.
En outre, le château de Hikone recèle des secrets cachés dans ses murs, notamment une petite chambre de forme triangulaire située dans le hafu. Cette pièce clandestine, accessible par une trappe discrète, aurait été conçue pour le suicide rituel dans des circonstances difficiles, afin d'assurer la dignité du seigneur dans la défaite.
Au-delà de ses fortifications défensives, l'attrait du château de Hikone s'étend à ses environs pittoresques, notamment les jardins tranquilles de Genkyu Rakuen et la résidence historique du palais de Keyaki Goten. La visite du musée du château permet de mieux comprendre l'héritage du clan Ii, en présentant des objets et des armes d'origine utilisés par la famille.
Trésor national de la préfecture de Shiga, le château de Hikone témoigne de l'héritage féodal et des prouesses architecturales du Japon, invitant les visiteurs à découvrir sa riche histoire et sa beauté intemporelle.
Voir aussi
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Château de Numata
Le château de Numata, situé à Numata, dans le nord de la préfecture de Gunma, au Japon, a une histoire riche et complexe. À la fin de la période Edo, il servait de résidence au clan Toki, qui régnait sur le domaine de Numata. Au fil des siècles, le château a changé de mains à plusieurs reprises et a été le théâtre d'importantes batailles pendant la période Sengoku.
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Le château d'Iwabitsu
Le château d'Iwabitsu est un château de style yamashiro (montagne) situé au sommet du mont Iwabitsu à Higashiagatsuma, dans la préfecture de Gunma, au Japon. Reconnues pour leur importance historique, ses ruines sont protégées en tant que site historique national depuis 2019.
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Château de Tsutsujigasaki
Le château de Tsutsujigasaki (Tsutsujigasaki Yakata) a servi de résidence fortifiée aux trois dernières générations du clan Takeda. Il est situé au cœur de Kofu, dans la préfecture de Yamanashi, au Japon. Contrairement aux châteaux japonais traditionnels, il n'était pas appelé « château » en japonais, car le clan Takeda croyait fermement que ses guerriers étaient ses véritables fortifications, déclarant : « Faites des hommes votre château, des hommes vos murs, des hommes vos douves ». Désignées comme site historique national en 1938, les ruines sont aujourd'hui ouvertes au public et abritent le sanctuaire Takeda, un sanctuaire shintoïste dédié aux esprits déifiés du clan Takeda.
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Château de Nagoya
Le château de Nagoya, construit à l'origine par le domaine Owari en 1612 pendant la période Edo, se trouve sur le site d'un ancien château du clan Oda datant de la période Sengoku. Il est devenu la pièce maîtresse de Nagoya-juku, un important village de châteaux situé sur la route Minoji, qui reliait deux des cinq grandes routes de l'ère Edo : le Tokaido et le Nakasendo. En 1930, la propriété du château a été transférée à la ville par le ministère de la maison impériale, ce qui en a fait le point central de la ville moderne de Nagoya. Bien que partiellement détruit lors de la guerre du Pacifique en 1945, le château a fait l'objet d'efforts continus de restauration et de préservation depuis 1957.
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Château de Matsushiro
Le château de Matsushiro, connu à l'origine sous le nom de château de Kaizu, est situé dans l'ancienne ville de Matsushiro, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nagano. Le site est reconnu comme site historique national du Japon. Situé sur les plaines du nord de Shinano, entre la rivière Chikuma et un ancien lit de rivière qui sert de fossé extérieur naturel au nord, le château et la ville environnante étaient sujets aux inondations en raison de leur emplacement.
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Château de Fushimi
Le château de Fushimi, également connu sous le nom de château de Momoyama ou de château de Fushimi-Momoyama, est situé dans le quartier de Fushimi, à Kyoto. Construit à l'origine par Toyotomi Hideyoshi entre 1592 et 1594 pour servir de résidence de retraite, le château a été détruit par le tremblement de terre de Keichō-Fushimi en 1596, puis reconstruit. Cependant, il fut à nouveau démoli en 1623, et son emplacement abrite aujourd'hui le tombeau de l'empereur Meiji. Une réplique du château a été construite à proximité en 1964.
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Château d'Odawara
Le château d'Odawara, situé dans la ville d'Odawara, préfecture de Kanagawa, au Japon, est un site historique reconstruit dont les origines remontent à la période Kamakura (1185-1333). Le donjon actuel a été reconstruit en béton armé en 1960 sur les fondations en pierre de la structure d'origine, qui a été démantelée entre 1870 et 1872 pendant la restauration Meiji.
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Château de Shinpu
Le château de Shinpu était une forteresse japonaise de style hirayama de la période Sengoku, située dans l'actuelle ville de Nirasaki, dans la préfecture de Yamanashi. Il a servi de bastion principal au seigneur de guerre Takeda Katsuyori. Désigné site historique national en 1973, le château occupe une position stratégique sur une montagne aux falaises abruptes, surplombant la rivière Kamanashi à l'ouest de Kofu, où se trouvait autrefois le château Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
