Ashikaga Takauji (18 août 1305 - 7 juin 1358) est le premier shogun et le fondateur du shogunat Ashikaga, qui marque le début de la période Muromachi au Japon. Il est également connu sous le nom de Minamoto no Takauji, du clan Minamoto, dont la lignée est directement issue des samouraïs de la lignée Seiwa Genji, descendants de l'empereur Seiwa. Ils s'étaient installés dans la région d'Ashikaga, dans la province de Shimotsuke, qui correspond à l'actuelle préfecture de Tochigi.
Selon le maître et érudit zen Muso Soseki, qui jouissait des faveurs de Takauji et collaborait étroitement avec lui, Takauji possédait trois qualités notables. Premièrement, il faisait preuve d'un sang-froid exceptionnel au combat, ne craignant pas la mort. Deuxièmement, il faisait preuve de clémence et de tolérance. Enfin, il faisait preuve d'une grande générosité à l'égard de ses subordonnés.
Dans sa jeunesse, il portait le nom de Matagoro. Takauji a d'abord servi comme général du shogunat de Kamakura et a été envoyé à Kyoto en 1333 pour réprimer la guerre de Genko qui avait éclaté en 1331. Au fil du temps, Takauji, désillusionné par le shogunat de Kamakura, s'est allié à l'empereur banni Go-Daigo et à Kusunoki Masashige, et a réussi à s'emparer de Kyoto. Par la suite, Nitta Yoshisada rejoint leur cause et assiège Kamakura. Lorsque la ville tombe aux mains de Nitta, le régent shogunal Hojo Takatoki et les membres de son clan se suicident rituellement. Cet événement marque la fin du shogunat de Kamakura et de la domination du clan Hojo, ce qui conduit au rétablissement de l'empereur Go-Daigo et à la mise en place de la restauration Kenmu.
Cependant, le mécontentement des clans de samouraïs n'a pas tardé à se manifester en raison des efforts de la cour impériale rétablie pour revenir aux structures sociales et politiques de la période Heian. Malgré les avertissements de Takauji, ces préoccupations ne sont pas prises en compte. Profitant de la situation, Hojo Tokiyuki, le fils de Takatoki, a déclenché la rébellion de Nakasendai pour tenter de restaurer le shogunat à Kamakura en 1335. Takauji réprime la rébellion et s'approprie Kamakura. Défendant la cause de ses compagnons samouraïs, il prend le titre de Sei-i Taishogun et distribue des terres à ses partisans sans l'approbation de la cour. Bien qu'il ait déclaré son allégeance à la cour impériale, l'empereur Go-Daigo envoie Nitta Yoshisada pour reprendre Kamakura.
Takauji vainc Yoshisada lors des batailles de Sanoyama et de Mishima, ouvrant ainsi la voie à son avancée sur Kyoto. Il s'empare brièvement de Kyoto en février 1336, mais en est chassé par les forces menées par le prince Takanaga, le prince Norinaga, Kitabatake Akiie et Yūki Munehiro. Après avoir battu en retraite vers l'ouest, Takauji s'allie aux clans autochtones du Kyūshū. Après avoir vaincu le clan Kikuchi lors de la bataille de Tatarahama en 1336, il prend le contrôle de Kyushu. Simultanément, son frère progresse par voie terrestre et tous deux atteignent les environs de l'actuelle Kobe en juillet.
Lors de la bataille cruciale de Minatogawa en 1336, Takauji bat à nouveau Yoshisada et tue Masashige, ce qui lui permet de prendre le contrôle de Kyoto. Takauji installe l'empereur Komyo de la cour du Nord (la cour illégitime, par opposition à la cour du Sud en exil) comme empereur, déclenchant la période turbulente des cours du Nord et du Sud (Nanbokucho), caractérisée par le conflit entre deux empereurs rivaux, qui persiste pendant près de six décennies.
En plus des divers honneurs qui lui ont été accordés par l'empereur Go-Daigo, Takauji a reçu le titre de Chinjufu-shogun, ou commandant en chef de la défense du Nord, et le titre de cour du quatrième rang, grade junior. Son nom bouddhiste était Tojiinden Niyama Myogi dai koji Chojuji-dono.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
