Ashikaga Takauji

Ashikaga Takauji (18 août 1305 - 7 juin 1358) est le premier shogun et le fondateur du shogunat Ashikaga, qui marque le début de la période Muromachi au Japon. Il est également connu sous le nom de Minamoto no Takauji, du clan Minamoto, dont la lignée est directement issue des samouraïs de la lignée Seiwa Genji, descendants de l'empereur Seiwa. Ils s'étaient installés dans la région d'Ashikaga, dans la province de Shimotsuke, qui correspond à l'actuelle préfecture de Tochigi.

Selon le maître et érudit zen Muso Soseki, qui jouissait des faveurs de Takauji et collaborait étroitement avec lui, Takauji possédait trois qualités notables. Premièrement, il faisait preuve d'un sang-froid exceptionnel au combat, ne craignant pas la mort. Deuxièmement, il faisait preuve de clémence et de tolérance. Enfin, il faisait preuve d'une grande générosité à l'égard de ses subordonnés.

Dans sa jeunesse, il portait le nom de Matagoro. Takauji a d'abord servi comme général du shogunat de Kamakura et a été envoyé à Kyoto en 1333 pour réprimer la guerre de Genko qui avait éclaté en 1331. Au fil du temps, Takauji, désillusionné par le shogunat de Kamakura, s'est allié à l'empereur banni Go-Daigo et à Kusunoki Masashige, et a réussi à s'emparer de Kyoto. Par la suite, Nitta Yoshisada rejoint leur cause et assiège Kamakura. Lorsque la ville tombe aux mains de Nitta, le régent shogunal Hojo Takatoki et les membres de son clan se suicident rituellement. Cet événement marque la fin du shogunat de Kamakura et de la domination du clan Hojo, ce qui conduit au rétablissement de l'empereur Go-Daigo et à la mise en place de la restauration Kenmu.

Cependant, le mécontentement des clans de samouraïs n'a pas tardé à se manifester en raison des efforts de la cour impériale rétablie pour revenir aux structures sociales et politiques de la période Heian. Malgré les avertissements de Takauji, ces préoccupations ne sont pas prises en compte. Profitant de la situation, Hojo Tokiyuki, le fils de Takatoki, a déclenché la rébellion de Nakasendai pour tenter de restaurer le shogunat à Kamakura en 1335. Takauji réprime la rébellion et s'approprie Kamakura. Défendant la cause de ses compagnons samouraïs, il prend le titre de Sei-i Taishogun et distribue des terres à ses partisans sans l'approbation de la cour. Bien qu'il ait déclaré son allégeance à la cour impériale, l'empereur Go-Daigo envoie Nitta Yoshisada pour reprendre Kamakura.

Takauji vainc Yoshisada lors des batailles de Sanoyama et de Mishima, ouvrant ainsi la voie à son avancée sur Kyoto. Il s'empare brièvement de Kyoto en février 1336, mais en est chassé par les forces menées par le prince Takanaga, le prince Norinaga, Kitabatake Akiie et Yūki Munehiro. Après avoir battu en retraite vers l'ouest, Takauji s'allie aux clans autochtones du Kyūshū. Après avoir vaincu le clan Kikuchi lors de la bataille de Tatarahama en 1336, il prend le contrôle de Kyushu. Simultanément, son frère progresse par voie terrestre et tous deux atteignent les environs de l'actuelle Kobe en juillet.

Lors de la bataille cruciale de Minatogawa en 1336, Takauji bat à nouveau Yoshisada et tue Masashige, ce qui lui permet de prendre le contrôle de Kyoto. Takauji installe l'empereur Komyo de la cour du Nord (la cour illégitime, par opposition à la cour du Sud en exil) comme empereur, déclenchant la période turbulente des cours du Nord et du Sud (Nanbokucho), caractérisée par le conflit entre deux empereurs rivaux, qui persiste pendant près de six décennies.

En plus des divers honneurs qui lui ont été accordés par l'empereur Go-Daigo, Takauji a reçu le titre de Chinjufu-shogun, ou commandant en chef de la défense du Nord, et le titre de cour du quatrième rang, grade junior. Son nom bouddhiste était Tojiinden Niyama Myogi dai koji Chojuji-dono.

---

 Voir aussi