Ashikaga Yoshimasa

Ashikaga Yoshimasa, fils du sixième shogun Ashikaga Yoshinori, s'appelait à l'origine Miharu dans son enfance. Son épouse officielle était Hino Tomiko.

Le 16 août 1443, le shogun Yoshikatsu, âgé de 10 ans, décède tragiquement des suites d'une chute de cheval. Il n'avait occupé le poste que pendant trois ans. En réponse, le bakufu a rapidement nommé le frère encore plus jeune de Yoshikatsu, Yoshinari, comme nouveau shogun. Après quelques années, Yoshinari change son nom en Yoshimasa, nom sous lequel il est plus connu.

En 1464, Yoshimasa est confronté à un problème de succession car il n'a pas d'héritier. Pour prévenir tout conflit susceptible de survenir à la fin de son shogunat, il adopte son jeune frère, Ashikaga Yoshimi. Cependant, l'année suivante, un événement inattendu se produit : la naissance d'un fils, Ashikaga Yoshihisa. Cet événement déclenche une dispute entre les deux frères pour savoir qui succédera à Yoshimasa en tant que shogun. L'épouse de Yoshimasa, Hino Tomiko, cherche à obtenir le soutien du Yamana Sozen pour que l'enfant puisse prétendre au shogunat.

En 1467, ce conflit larvé s'est aggravé, provoquant une division entre les puissants daimyos et les factions claniques. Le conflit armé qui s'ensuivit, connu sous le nom de guerre d'Onin, marqua le début de la tumultueuse période Sengoku de l'histoire japonaise, caractérisée par des conflits militaires prolongés s'étendant sur plus d'un siècle.

Au milieu des hostilités en cours, Yoshimasa se retire en 1473. Il transmet officiellement le titre de Sei-i Taishogun à son jeune fils, qui devient le neuvième shogun, Ashikaga Yoshihisa. Néanmoins, Yoshimasa conserve une influence considérable. Les chefs des factions belligérantes étant décédés et la querelle de succession ostensiblement réglée, l'élan pour la poursuite des combats s'estompe. Les armées fatiguées se dissolvent et, en 1477, la guerre ouverte a cessé.

Lorsque Yoshimasa déclara Yoshihisa comme le prochain shogun après sa propre retraite, il s'attendait à ce que son fils lui survive. Cependant, la mort prématurée de Yoshihisa a conduit Yoshimasa à reprendre le pouvoir et les responsabilités qu'il avait l'intention d'abandonner. Il adopte alors le fils de son frère Yoshimi. En 1489, Yoshitane prend le poste de shogun et Yoshimasa se retire à nouveau.

Avant le décès de Yoshimasa en 1490, il adopte à nouveau un neveu comme héritier, cette fois le fils de son frère Masatomo. Bien que Yoshitane ait survécu à Yoshimasa, son shogunat s'est avéré de courte durée, se terminant en 1493.

Avant d'épouser Hino Tomiko, la sœur de Hino Katsumitsu, Yoshimasa avait une concubine nommée Lady Oima. Tragiquement, lorsque Tomiko a poussé Lady Oima dans un escalier, elle était enceinte de huit mois, ce qui a entraîné une fausse couche.

La succession du shogun Yoshimasa a vu naître le shogun Yoshihisa (son fils naturel), suivi du shogun Yoshitane (son premier fils adoptif), puis du shogun Yoshizumi (son deuxième fils adoptif). Les descendants de Yoshizumi lui succéderont directement à la tête du shogunat. En outre, des luttes de pouvoir externes au sein du clan aboutiront plus tard à une brève période pendant laquelle l'arrière-petit-fils de Yoshitane sera installé en tant que figure de proue du shogunat Ashikaga.

Le règne de Yoshimasa a vu l'épanouissement de la culture Higashiyama, réputée pour ses contributions à la cérémonie du thé (Sado), à l'arrangement floral (Kado ou Ikebana), au théâtre nô et à la peinture à l'encre de Chine. Ce mouvement culturel a été profondément influencé par le bouddhisme zen et a vu l'émergence de principes esthétiques japonais tels que le Wabi-sabi, ainsi que l'intégration de la culture de la cour impériale (Kuge) et des samouraïs (Bushi).

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