Ashikaga Yoshimasa, fils du sixième shogun Ashikaga Yoshinori, s'appelait à l'origine Miharu dans son enfance. Son épouse officielle était Hino Tomiko.
Le 16 août 1443, le shogun Yoshikatsu, âgé de 10 ans, décède tragiquement des suites d'une chute de cheval. Il n'avait occupé le poste que pendant trois ans. En réponse, le bakufu a rapidement nommé le frère encore plus jeune de Yoshikatsu, Yoshinari, comme nouveau shogun. Après quelques années, Yoshinari change son nom en Yoshimasa, nom sous lequel il est plus connu.
En 1464, Yoshimasa est confronté à un problème de succession car il n'a pas d'héritier. Pour prévenir tout conflit susceptible de survenir à la fin de son shogunat, il adopte son jeune frère, Ashikaga Yoshimi. Cependant, l'année suivante, un événement inattendu se produit : la naissance d'un fils, Ashikaga Yoshihisa. Cet événement déclenche une dispute entre les deux frères pour savoir qui succédera à Yoshimasa en tant que shogun. L'épouse de Yoshimasa, Hino Tomiko, cherche à obtenir le soutien du Yamana Sozen pour que l'enfant puisse prétendre au shogunat.
En 1467, ce conflit larvé s'est aggravé, provoquant une division entre les puissants daimyos et les factions claniques. Le conflit armé qui s'ensuivit, connu sous le nom de guerre d'Onin, marqua le début de la tumultueuse période Sengoku de l'histoire japonaise, caractérisée par des conflits militaires prolongés s'étendant sur plus d'un siècle.
Au milieu des hostilités en cours, Yoshimasa se retire en 1473. Il transmet officiellement le titre de Sei-i Taishogun à son jeune fils, qui devient le neuvième shogun, Ashikaga Yoshihisa. Néanmoins, Yoshimasa conserve une influence considérable. Les chefs des factions belligérantes étant décédés et la querelle de succession ostensiblement réglée, l'élan pour la poursuite des combats s'estompe. Les armées fatiguées se dissolvent et, en 1477, la guerre ouverte a cessé.
Lorsque Yoshimasa déclara Yoshihisa comme le prochain shogun après sa propre retraite, il s'attendait à ce que son fils lui survive. Cependant, la mort prématurée de Yoshihisa a conduit Yoshimasa à reprendre le pouvoir et les responsabilités qu'il avait l'intention d'abandonner. Il adopte alors le fils de son frère Yoshimi. En 1489, Yoshitane prend le poste de shogun et Yoshimasa se retire à nouveau.
Avant le décès de Yoshimasa en 1490, il adopte à nouveau un neveu comme héritier, cette fois le fils de son frère Masatomo. Bien que Yoshitane ait survécu à Yoshimasa, son shogunat s'est avéré de courte durée, se terminant en 1493.
Avant d'épouser Hino Tomiko, la sœur de Hino Katsumitsu, Yoshimasa avait une concubine nommée Lady Oima. Tragiquement, lorsque Tomiko a poussé Lady Oima dans un escalier, elle était enceinte de huit mois, ce qui a entraîné une fausse couche.
La succession du shogun Yoshimasa a vu naître le shogun Yoshihisa (son fils naturel), suivi du shogun Yoshitane (son premier fils adoptif), puis du shogun Yoshizumi (son deuxième fils adoptif). Les descendants de Yoshizumi lui succéderont directement à la tête du shogunat. En outre, des luttes de pouvoir externes au sein du clan aboutiront plus tard à une brève période pendant laquelle l'arrière-petit-fils de Yoshitane sera installé en tant que figure de proue du shogunat Ashikaga.
Le règne de Yoshimasa a vu l'épanouissement de la culture Higashiyama, réputée pour ses contributions à la cérémonie du thé (Sado), à l'arrangement floral (Kado ou Ikebana), au théâtre nô et à la peinture à l'encre de Chine. Ce mouvement culturel a été profondément influencé par le bouddhisme zen et a vu l'émergence de principes esthétiques japonais tels que le Wabi-sabi, ainsi que l'intégration de la culture de la cour impériale (Kuge) et des samouraïs (Bushi).
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
