Hojo Tokimune, issu d'une lignée de guerriers et d'hommes d'État estimés, destiné à gouverner à la fois son clan et sa nation, est venu au monde le 5 juin 1251. Son père, Hojo Tokiyori, était le cinquième Shikken (Régent) du Shogun, et Tokimune allait assumer le rôle de huitième Régent à l'âge de 18 ans. À cette époque, les régents Hojo détenaient une autorité considérable, supervisant effectivement le shogunat nominal.
À l'instar de son père, Tokimune s'est avéré être un leader affirmé et un personnage politique astucieux, exerçant un pouvoir et une influence considérables au sein des cours impériale et shogunale.
En janvier 1268, Kubilaï Khan, le chef des Mongols, envoie des émissaires qui exigent explicitement que le Japon se soumette à son autorité. Tokimune réagit en renvoyant les émissaires sans réponse. Sans se décourager, Kubilaï Khan envoie quatre autres groupes d'émissaires au cours des deux années suivantes, qui se heurtent tous au même refus catégorique de Tokimune. Ce défi a conduit les Mongols à lancer une invasion du Japon en 1274. Cette tentative est cependant contrecarrée par un typhon et par les redoutables guerriers japonais de la classe des samouraïs. L'année suivante, en 1275, une autre délégation de cinq représentants arrive au Japon et refuse catégoriquement de partir sans réponse. Tokimune les fait amener de Kyushu au siège du gouvernement à Kamakura, où ils trouvent la mort. Sans nouvelles de ses envoyés, Kubilaï Khan en envoya cinq autres, qui furent rapidement exécutés à leur arrivée. Cela incita les Mongols à organiser une invasion encore plus importante en 1281.
Tokimune, guerrier d'un calibre exceptionnel et membre de l'élite, a joué un rôle essentiel dans l'élaboration de la stratégie de défense du Japon. Il a personnellement mené ses hommes dans la mêlée contre les redoutables Mongols. Déterminé à éliminer toute trace de lâcheté au sein de ses forces de samouraïs nouvellement formées, il demanda conseil au maître zen Mugaku Sogen. Mugaku proposa aux hommes de pratiquer le zen pour affronter et surmonter la source intérieure de la peur. L'influence de Tokimune a ainsi catalysé la diffusion du bouddhisme zen dans tout le Japon, en particulier parmi les samouraïs.
Le 20 avril 1284, à l'âge de 33 ans, Tokimune succombe à la tuberculose et à une maladie cardiaque. Il a trouvé son lieu de repos dans le temple Enkaku-ji de Yamanouchi (Kamakura), aujourd'hui désigné comme trésor national.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
