Kondo Isami, épéiste émérite et commandant du Shinsengumi, est né à Kami-Ishihara, un petit village agricole de Chofu, à l'ouest de Tokyo, sous le nom de Miyagawa Katsugoro. Son entrée dans la caste des samouraïs commence lorsque Kondo Shusuke l'adopte. Le catalyseur de cette adoption a été la défense courageuse de la maison familiale par Kondo à l'âge de 13 ans contre une bande de voleurs.
Faisant preuve d'une maîtrise exceptionnelle du sabre, Kondo est devenu le quatrième maître du Tennen Rishin-Ryu en 1861. Par la suite, en 1863, le shogunat Tokugawa a engagé 234 ronin comme gardes du corps du shogun Iemochi. Kondo et ses associés, qui faisaient initialement partie du Roshigumi, ont servi de police sous les Tokugawa à Kyoto. Ce groupe a finalement évolué pour devenir le célèbre Shinsengumi, à qui l'on doit la découverte et la répression d'une rébellion potentielle lors de l'incident d'Ikedaya.
Bien que célébrés comme des héros courageux, Kondo et le Shinsengumi ont gagné en notoriété grâce à leurs tactiques impitoyables, éliminant souvent les opposants perçus comme tels pour faire avancer leur programme. Des conflits internes et des assassinats au sein du groupe ont encore terni leur réputation. Kondo Isami a notamment été impliqué dans l'assassinat de l'homme d'État Sakamoto Ryoma.
La chute du shogunat Tokugawa a entraîné la guerre de Boshin, au cours de laquelle le Shinsengumi, y compris Kondo, a participé à la bataille de Toba-Fushimi. Kondo a été blessé par des tirs lors de ce conflit et a également participé à la bataille de Koshu-Katsunuma avant de se rendre aux forces impériales.
Après sa capture, Kondo a passé 20 jours en prison à Itabashi, Tokyo, avant d'être exécuté dans les locaux d'Itabashi le 17 mai 1868. Sa tombe et sa pierre commémorative témoignent de son héritage. À l'âge de 33 ans, Kondo Isami a été enterré au temple Ryugen-ji à Mitaka, à Tokyo, tandis que sa tête coupée, d'abord exposée publiquement, a ensuite été volée et discrètement enterrée dans un petit monticule derrière le Hozo-ji, un ancien temple à Okazaki, dans la préfecture d'Aichi.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
