Tokugawa Iemitsu, le fils aîné de Tokugawa Hidetada, occupait une place particulière dans le cœur de son grand-père, Tokugawa Ieyasu. Bien que son jeune frère Tadanaga ait été favorisé par leurs parents et initialement considéré comme le successeur de Hidetada, Ieyasu a affirmé qu'Iemitsu hériterait de la position. Il est intéressant de noter que pendant son enfance, Iemitsu portait le même nom que son grand-père, Takechiyo.
En 1617, Iemitsu a célébré sa cérémonie d'entrée dans l'âge adulte, marquant le passage officiel à l'âge adulte et adoptant le nom d'Iemitsu. Il est officiellement déclaré futur shogun, proclamation contestée par son frère cadet, ce qui déclenche une âpre rivalité entre eux. À la mort de Hidetada en 1632, Iemitsu, craignant les ambitions de son frère, oblige Tadanaga à se faire seppuku pour éliminer toute menace à son autorité.
De plus, Iemitsu n'a pas tenu compte des régents, un groupe de daimyos nommés par son père pour servir de conseillers, et a préféré privilégier son propre cercle d'amis de confiance. Bien que cette décision ait provoqué le mécontentement des daimyos, elle a conduit à la mise en place d'un gouvernement solide et centralisé. Toute dissidence de la part des daimyos était rapidement traitée, ce qui entraînait souvent leur retrait forcé des postes d'influence.
Iemitsu est responsable de la mise en œuvre du système Sankin Kotai, qui oblige les daimyos à voyager entre leurs provinces et Edo (Tokyo), à passer des périodes déterminées à la cour et à entretenir des résidences séparées dans la ville, où leurs familles sont retenues en otage. Ce système permettait de contrôler les daimyos et de leur imposer des contraintes financières, limitant leur capacité à acquérir des armes, des armures et à entretenir des armées importantes. En outre, Iemitsu a appliqué la politique isolationniste du Japon, connue sous le nom de Sakoku, interdisant aux étrangers d'entrer dans le pays et aux citoyens japonais d'en sortir. Le commerce extérieur était strictement réglementé et ne s'effectuait qu'à Deshima, une petite île de Nagasaki.
La légende veut qu'en 1620, Iemitsu se soit disputé avec son ami d'enfance, Sakabe Gozaemon, son partenaire homosexuel et son serviteur, ce qui a entraîné la mort de Gozaemon lors d'une confrontation alors qu'ils se baignaient ensemble. Dix-sept ans plus tard, la rébellion de Shimabara éclate. Plus de 27 000 personnes sont tuées ou exécutées pour protester contre la politique d'Iemitsu.
Le shogun Iemitsu est décédé à l'âge de 47 ans le 8 juin 1651. Son fils, Tokugawa Ietsuna, lui a succédé.
Voir aussi
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto est né dans la famille de Katagiri Naomasa, issue d’une lignée ancienne et noble. Le clan Katagiri servait les premiers shoguns de la maison Minamoto depuis plus de cinq siècles et possédait des terres dans la partie nord de la province de Shinano.
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Kasuya Takenori
Il existe plusieurs versions concernant les origines de Takenori. Selon l’une d’entre elles, il était le deuxième fils de Kasuya Tadayasu, un samouraï au service du clan Bessho dans la province de Harima. En 1577, lorsque Toyotomi Hideyoshi lança sa campagne à Harima, sur les conseils de son proche conseiller Kuroda Yoshitaka, également connu sous le nom de Kanbei, il prit Takenori à son service comme page. Dans cette fonction, le jeune guerrier participa au siège du château de Miki, qui dura de 1578 à 1580 et visait à réprimer la rébellion menée par Bessho Nagaharu.
