Tokugawa Iemitsu, le fils aîné de Tokugawa Hidetada, occupait une place particulière dans le cœur de son grand-père, Tokugawa Ieyasu. Bien que son jeune frère Tadanaga ait été favorisé par leurs parents et initialement considéré comme le successeur de Hidetada, Ieyasu a affirmé qu'Iemitsu hériterait de la position. Il est intéressant de noter que pendant son enfance, Iemitsu portait le même nom que son grand-père, Takechiyo.
En 1617, Iemitsu a célébré sa cérémonie d'entrée dans l'âge adulte, marquant le passage officiel à l'âge adulte et adoptant le nom d'Iemitsu. Il est officiellement déclaré futur shogun, proclamation contestée par son frère cadet, ce qui déclenche une âpre rivalité entre eux. À la mort de Hidetada en 1632, Iemitsu, craignant les ambitions de son frère, oblige Tadanaga à se faire seppuku pour éliminer toute menace à son autorité.
De plus, Iemitsu n'a pas tenu compte des régents, un groupe de daimyos nommés par son père pour servir de conseillers, et a préféré privilégier son propre cercle d'amis de confiance. Bien que cette décision ait provoqué le mécontentement des daimyos, elle a conduit à la mise en place d'un gouvernement solide et centralisé. Toute dissidence de la part des daimyos était rapidement traitée, ce qui entraînait souvent leur retrait forcé des postes d'influence.
Iemitsu est responsable de la mise en œuvre du système Sankin Kotai, qui oblige les daimyos à voyager entre leurs provinces et Edo (Tokyo), à passer des périodes déterminées à la cour et à entretenir des résidences séparées dans la ville, où leurs familles sont retenues en otage. Ce système permettait de contrôler les daimyos et de leur imposer des contraintes financières, limitant leur capacité à acquérir des armes, des armures et à entretenir des armées importantes. En outre, Iemitsu a appliqué la politique isolationniste du Japon, connue sous le nom de Sakoku, interdisant aux étrangers d'entrer dans le pays et aux citoyens japonais d'en sortir. Le commerce extérieur était strictement réglementé et ne s'effectuait qu'à Deshima, une petite île de Nagasaki.
La légende veut qu'en 1620, Iemitsu se soit disputé avec son ami d'enfance, Sakabe Gozaemon, son partenaire homosexuel et son serviteur, ce qui a entraîné la mort de Gozaemon lors d'une confrontation alors qu'ils se baignaient ensemble. Dix-sept ans plus tard, la rébellion de Shimabara éclate. Plus de 27 000 personnes sont tuées ou exécutées pour protester contre la politique d'Iemitsu.
Le shogun Iemitsu est décédé à l'âge de 47 ans le 8 juin 1651. Son fils, Tokugawa Ietsuna, lui a succédé.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
