Yasuke, un page africain, est arrivé au Japon en 1579 en tant qu'accompagnateur du missionnaire jésuite italien Alessandro Valignano. Avant l'arrivée de l'Anglais William Adams, on pense que Yasuke a peut-être été le premier samouraï non japonais, arrivé environ vingt ans plus tôt.
Selon le Shincho Koki, le journal d'Oda Nobunaga, et les récits de missionnaires contemporains, les origines de Yasuke proviendraient du Mozambique ou peut-être de la région de Bakongo (l'actuel Congo), où les Portugais entretenaient d'importantes relations commerciales. Avec une taille de 6 shaku 2 sun (environ 6 pieds 2 ou 188 cm), la stature de Yasuke était tout à fait remarquable par rapport à la moyenne des Japonais de l'époque, qui mesuraient entre 150 et 165 cm. On estime qu'il est âgé d'environ 25 ans.
Yasuke a accompagné Valignano à Kyoto en mars 1581, ce qui a provoqué une certaine agitation parmi les habitants. Des foules se sont rassemblées pour l'apercevoir, et certaines personnes ont été écrasées dans l'agitation. Le seigneur de la guerre Oda Nobunaga, intrigué par les rapports sur cet "homme noir", demande à le rencontrer.
Le 23 mars 1581, Yasuke est présenté à Oda Nobunaga, qui pense d'abord que sa peau noire est peinte. Pour vérifier, Nobunaga fait déshabiller Yasuke jusqu'à la taille et le nettoie. Impressionné par la taille, la force et l'intelligence de Yasuke, Nobunaga engage la conversation avec lui. Reconnaissant la formidable force de Yasuke, Nobunaga demande à Valignano de laisser Yasuke à son service. Yasuke avait appris quelques rudiments de japonais, et Nobunaga le considérait soit comme un garde du corps potentiel, soit comme une simple curiosité. Quoi qu'il en soit, Nobunaga traite Yasuke avec une grande faveur, lui accordant même le statut de Shiki, ou samouraï, ainsi que les deux épées de la fonction.
Yasuke reste fidèle à Nobunaga et se trouve à ses côtés le jour de son assassinat en juin 1582 par le traître Akechi Mitsuhide. Alors que Nobunaga périt dans les flammes du temple, Yasuke se précipite pour défendre le fils et héritier de Nobunaga, Nobutada, au château de Nijo.
Yasuke a combattu aux côtés de Nobutada avant de se rendre aux samouraïs d'Akechi. Ne sachant que faire de l'étranger, Mitsuhide finit par remettre Yasuke à l'église jésuite de Kyoto. Après cela, il n'y a plus aucune trace de Yasuke, le premier samouraï étranger.
En 1943, l'auteur Kurusu Yoshio a écrit un livre pour enfants sur le samouraï africain.
Une autre histoire entourant Yasuke concerne ses actions lors de l'incident de Honno-ji. Selon cette histoire, Yasuke s'est réfugié au château de Nijo pour livrer un colis important au fils de Nobunaga, Nobutada - le colis étant la tête de Nobunaga!
Voir aussi
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Asano Nagaakira
Asano Nagaakira (18 mars 1586 - 16 octobre 1632) était un samouraï et un daimyō japonais du début de la période Edo. Il règne d'abord sur le domaine de Wakayama avant d'être transféré dans le domaine de Hiroshima, où sa famille restera jusqu'à la restauration Meiji.
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Takigawa Kazumasu
Takigawa Kazumasu (1525 - 21 octobre 1586), également connu sous le nom de Takikawa Sakon ou Sakonshogen, était un éminent samouraï et daimyō de la période Sengoku. Il a servi comme fidèle serviteur et commandant militaire d'Oda Nobunaga et, plus tard, de Toyotomi Hideyoshi. Son fils biologique, Toshimasu, a été adopté par Maeda Toshihisa, le frère aîné de Maeda Toshiie, et Kazumasu a servi aux côtés de Toshiie dans les campagnes de Nobunaga.
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SanadaYukitaka
Sanada Yukitaka (v. 1512 - 8 juin 1574) était un guerrier samouraï renommé de la période Sengoku, mieux connu comme l'un des "vingt-quatre généraux de Takeda Shingen". Il était le père de Sanada Nobutsuna et de Sanada Masayuki, ainsi que le grand-père du légendaire Sanada Yukimura, qui servit plus tard le clan Toyotomi.
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Torii Mototada
Torii Mototada (1539 - 8 septembre 1600) était un samouraï et un daimyo japonais qui a vécu pendant la période Sengoku et la fin de la période Azuchi-Momoyama. Fidèle serviteur de Tokugawa Ieyasu, il est surtout connu pour son dernier combat héroïque lors du siège de Fushimi, un événement qui a joué un rôle crucial dans l'histoire du Japon.
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Toyotomi Hideyori
Toyotomi Hideyori (28 août 1593 - 4 juin 1615) est le fils et le successeur désigné de Toyotomi Hideyoshi, le général qui a unifié le Japon. Sa mère, Yodo-dono, était la nièce d'Oda Nobunaga.
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Okubo Tadanori
Okubo Tadanori (13 janvier 1842 - 10 août 1897) était le 9e daimyo du domaine d'Odawara dans la province de Sagami (actuelle préfecture de Kanagawa) à la fin de la période Edo. Avant la restauration Meiji, il portait le titre de courtoisie de Kaga no Kami.
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Okubo Tadayo
Okubo Tadayo (1532 - 28 octobre 1594) était un général samouraï qui servit Tokugawa Ieyasu pendant la période Azuchi-Momoyama et devint plus tard le daimyo du domaine d'Odawara au début de la période Edo.
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Araki Murashige
Araki Murashige (1535 - 20 juin 1586) était un samouraï à la solde d'Ikeda Katsumasa, chef du puissant clan Settsu-Ikeda dans la province de Settsu. D'abord au service de Katsumasa, il se rallie à Oda Nobunaga après la campagne réussie de Nobunaga pour prendre le contrôle de Kyoto.
