La famille Asakura, qui revendiquait une parenté avec plusieurs empereurs, vivait dans la province d'Echizen. Ses représentants étaient considérés comme des vassaux héréditaires du clan Shiba. Du milieu du XVe siècle jusqu'à leur défaite face à l'armée d'Oda Nobunaga en 1573, qui entraîna la destruction définitive du clan Asakura, ils constituaient une force militaire et économique importante.
Asakura Toshikage se distingua dès son plus jeune âge par ses capacités exceptionnelles. En 1453, le Bakufu lui confia le règlement des querelles entre les deux branches du clan Shiba. Profitant de cette occasion, Toshikage commença à s'emparer des terres de la province d'Echizen qui appartenaient aux temples et aux familles nobles. L'influence de la famille Shiba s'affaiblit progressivement et, en 1471, Asakura fut nommé gouverneur de la province d'Etzen, une fonction qui appartenait traditionnellement au clan Shiba.
Toshikage construisit un château à Ichijōgatani et y transféra son quartier général. Au cours des cent années qui suivirent, la région connut une période de prospérité économique et culturelle. Ichijōgatani devint un important centre commercial, qui ne fut détruit que pendant les guerres avec Oda Nobunaga.
Toshikage lui-même est considéré comme un exemple typique de gokoku-daimyo impitoyable, représentant d'un clan de samouraïs appauvri qui réussit à vaincre la noblesse. Il se distinguait par son esprit réaliste et était exempt de préjugés en politique. Les dix-sept articles, rédigés dans le style chinois, ont peut-être été compilés après sa mort, mais on estime qu'ils reflètent sans aucun doute les idées et le caractère de Toshikage.
Ces articles se distinguent par leur pragmatisme et leur rationalité stricts, avec une absence presque totale de motifs religieux. Le nombre d'articles — dix-sept — rappelle la constitution de Shotoku Taishi, créée au VIIe siècle et composée également de dix-sept paragraphes. Cela contient peut-être un indice des aspirations de la famille Asakura et du désir de l'auteur de laisser une empreinte dans l'histoire aussi importante que celle laissée par Shotoku Taishi.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
