Goto Matabei, également connu sous le nom de Mototsugu, était réputé pour ses prouesses innées au combat dès sa naissance. Originaire du village de Yamada, dans la province de Harima (qui fait aujourd'hui partie de la ville de Himeji, préfecture de Hyogo), il était un guerrier professionnel vénéré de la période Sengoku. Matabei arborait fièrement 53 cicatrices de combat sur son corps, témoignant de sa participation active à de nombreux conflits.
Initialement aligné sur le clan Kuroda sous la direction de Kuroda Yoshitaka (Kanbei), il reçoit une allocation de 100 kokus jusqu'à la mort de Kanbei en 1604. Par la suite, Matabei a servi Toyotomi Hideyori au château d'Osaka.
D'une taille imposante de 180 cm, Goto Matabei s'est distingué par sa féroce bravoure lors des campagnes coréennes de Hideyoshi. Il fut le premier à ouvrir une brèche dans les murs du château de Jinju lors du siège de Jinju, qui eut lieu du 21 au 27 juillet 1593. On dit qu'il a ingénieusement conçu un chariot blindé pour s'approcher des murs des forteresses coréennes et les ébranler. Les légendes parlent également de son combat en solitaire contre un tigre qui s'était infiltré dans le camp japonais et qui a coûté la vie à un cheval.
Il a participé activement à la bataille de Sekigahara sous les ordres de Kuroda Nagamasa, en tant que capitaine des forces orientales. Au cours des combats les plus féroces, Matabei a mené la charge de Kuroda contre le quartier général des forces occidentales sur le mont Sasao. Au milieu du chaos, monté sur son destrier, Matabei se heurte à Ohashi Kanmon, un capitaine des forces occidentales, et finit par lui arracher la tête. Matabei fait partie des samouraïs qui se sont battus sous les couleurs des Tokugawa ce jour-là, mais qui se sont ensuite ralliés à Hideyori à Osaka.
Goto Matabei est devenu l'un des "cinq héros du château d'Osaka". Sa vie a pris fin lors du siège d'Osaka en 1615, plus précisément lors de la bataille du Domyo-ji contre les forces de Date Masamune, supérieures en nombre. Malgré l'attente de renforts, un brouillard exceptionnellement dense a retardé leur arrivée. Pour repousser les forces de Date, Matabei et ses hommes ont utilisé des tactiques de frappe et de fuite rapides, lançant de nombreuses sorties décisives contre l'ennemi. Selon les récits, Matabei a personnellement éliminé entre 70 et 80 ennemis avant de succomber à une balle de mousquet. Incapable de rester debout, il se fit seppuku sur le champ de bataille. Il avait 56 ans.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
