Goto Matabei, également connu sous le nom de Mototsugu, était réputé pour ses prouesses innées au combat dès sa naissance. Originaire du village de Yamada, dans la province de Harima (qui fait aujourd'hui partie de la ville de Himeji, préfecture de Hyogo), il était un guerrier professionnel vénéré de la période Sengoku. Matabei arborait fièrement 53 cicatrices de combat sur son corps, témoignant de sa participation active à de nombreux conflits.
Initialement aligné sur le clan Kuroda sous la direction de Kuroda Yoshitaka (Kanbei), il reçoit une allocation de 100 kokus jusqu'à la mort de Kanbei en 1604. Par la suite, Matabei a servi Toyotomi Hideyori au château d'Osaka.
D'une taille imposante de 180 cm, Goto Matabei s'est distingué par sa féroce bravoure lors des campagnes coréennes de Hideyoshi. Il fut le premier à ouvrir une brèche dans les murs du château de Jinju lors du siège de Jinju, qui eut lieu du 21 au 27 juillet 1593. On dit qu'il a ingénieusement conçu un chariot blindé pour s'approcher des murs des forteresses coréennes et les ébranler. Les légendes parlent également de son combat en solitaire contre un tigre qui s'était infiltré dans le camp japonais et qui a coûté la vie à un cheval.
Il a participé activement à la bataille de Sekigahara sous les ordres de Kuroda Nagamasa, en tant que capitaine des forces orientales. Au cours des combats les plus féroces, Matabei a mené la charge de Kuroda contre le quartier général des forces occidentales sur le mont Sasao. Au milieu du chaos, monté sur son destrier, Matabei se heurte à Ohashi Kanmon, un capitaine des forces occidentales, et finit par lui arracher la tête. Matabei fait partie des samouraïs qui se sont battus sous les couleurs des Tokugawa ce jour-là, mais qui se sont ensuite ralliés à Hideyori à Osaka.
Goto Matabei est devenu l'un des "cinq héros du château d'Osaka". Sa vie a pris fin lors du siège d'Osaka en 1615, plus précisément lors de la bataille du Domyo-ji contre les forces de Date Masamune, supérieures en nombre. Malgré l'attente de renforts, un brouillard exceptionnellement dense a retardé leur arrivée. Pour repousser les forces de Date, Matabei et ses hommes ont utilisé des tactiques de frappe et de fuite rapides, lançant de nombreuses sorties décisives contre l'ennemi. Selon les récits, Matabei a personnellement éliminé entre 70 et 80 ennemis avant de succomber à une balle de mousquet. Incapable de rester debout, il se fit seppuku sur le champ de bataille. Il avait 56 ans.
Voir aussi
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
