Hojo Ujiyasu (1515 - 21 octobre 1571), troisième chef du clan Odawara Hojo, était un redoutable daimyo connu sous le nom de « Lion de Sagami ». Vénéré comme un redoutable samouraï et un brillant stratège, il est devenu célèbre pour avoir réussi à briser les sièges des célèbres chefs de guerre Takeda Shingen et Uesugi Kenshin. Ujiyasu était le fils de Hojo Ujitsuna, et sa seule épouse connue était Zuikei-in, sœur d'Imagawa Yoshimoto. Parmi ses enfants figurent Hojo Ujimasa et Uesugi Kagetora.
Né en 1515, Ujiyasu, qui s'appelait à l'origine Chiyomaru, a livré sa première bataille à l'âge de 15 ans contre Uesugi Tomooki du clan Ogigayatsu Uesugi lors de la bataille d'Ozawahara en 1530. À la mort de son père en 1541, de nombreux ennemis du Hojo y voient une occasion de frapper. Cependant, Ujiyasu relève le défi, réorganise les terres des Hojo et met en œuvre des réformes essentielles, notamment des relevés cadastraux (1542-1543) et une refonte de la fiscalité en 1550.
Odawara, où se trouve le château fort de sa famille, devient sous sa direction un centre commercial prospère. Ujiyasu développe la région en réorganisant les routes et en établissant des guildes d'artisans, des marchés et des postes dans tout le territoire contrôlé par Hojo, consolidant ainsi son pouvoir dans la région du Kanto.
En 1545, Uesugi Tomosada, fils de Uesugi Tomooki, tente de reprendre le château de Kawagoe avec une large coalition de forces. Bien qu'en infériorité numérique, Ujiyasu, utilisant l'intelligence stratégique et les ninjas pour recueillir des informations, mena un raid nocturne décisif pendant le siège du château de Kawagoe, s'assurant ainsi une victoire majeure. Ce triomphe marque un tournant dans la région du Kanto, entraînant la chute du clan Ogigayatsu Uesugi et diminuant le prestige d'Uesugi Norimasa, Kanto kanrei (gouverneur général du Kanto).
Les conquêtes d'Ujiyasu se poursuivent. En 1551, il bat Uesugi Norimasa au château de Hirai, l'obligeant à fuir à Echigo, où il est hébergé par son serviteur Nagao Kagetora (futur Uesugi Kenshin). Le génie stratégique d'Ujiyasu a permis d'étendre le territoire du clan Hojo aux provinces de Sagami, Izu, Musashi, Shimosa et Kazusa.
En 1559, Ujiyasu se retire, laissant la direction officielle à son fils Hojo Ujimasa. Cependant, même à la retraite, Ujiyasu joue un rôle clé dans la défense des intérêts du clan Hojo, notamment en repoussant plusieurs sièges menés par Uesugi Kenshin et Takeda Shingen, deux des plus puissants seigneurs de guerre de l'époque.
Le territoire des Hojo a continué à s'étendre sous Ujiyasu, mais leurs ambitions ont conduit à des conflits avec les clans voisins. En particulier, en 1567, les forces des Hojo ont subi une défaite contre le clan Satake lors de la bataille de Numajiri, ce qui a mis un terme à leur expansion vers l'est.
Les talents de diplomate d'Ujiyasu l'ont aidé à faire la paix avec ses anciens adversaires, Uesugi Kenshin et Takeda Shingen. Il consolida ses alliances par le mariage - l'une de ses filles épousa Imagawa Ujizane, et une autre, Hojo Masako, devint la seconde épouse de Takeda Katsuyori. Ujiyasu décède en 1571, laissant à son fils Ujimasa un héritage puissant et un domaine stable.
Voir aussi
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, fils de Kira Chikasada et neveu du célèbre daimyō Chōsokabe Motochika, était marié à sa cousine, la fille de Motochika. Dès son jeune âge, il montra de grands talents et beaucoup de potentiel, mais son caractère était marqué par une humeur emportée et une tendance à des comportements brusques, parfois agressifs.
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Kyogoku Takatsugu
Dès le début de sa carrière, Takatsugu servit sous Oda Nobunaga et épousa la nièce de ce dernier, ce qui lui assura une position solide à la cour ainsi que des liens étroits avec l’un des clans les plus puissants de l’époque. Cependant, les événements de 1582 bouleversèrent radicalement son destin. Lorsque Akechi Mitsuhide se rebella contre Nobunaga et le tua traîtreusement dans le temple Honnō-ji, Takatsugu chercha à profiter du chaos pour renforcer sa propre position. Il lança une attaque contre le château de Nagahama, dans la province d’Ōmi, espérant agrandir ses domaines. L’assaut fut cependant repoussé, et peu après, Mitsuhide fut vaincu par les forces de Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille de Yamazaki, laissant Takatsugu sans alliés ni soutien.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, fidèle vassal du clan Oda, se distingua pour la première fois comme un guerrier talentueux lors de la bataille de Shizugatake en 1583. Pour son courage et ses remarquables exploits militaires, il fut inclus dans le célèbre groupe connu sous le nom des « Sept Lances de Shizugatake » — une élite de samouraïs célébrés pour leur bravoure exceptionnelle pendant cette bataille. Plus tard, Yoshiaki devint l’un des amiraux de la flotte de Toyotomi Hideyoshi et participa activement à ses campagnes militaires suivantes. Il commanda des navires de guerre lors des expéditions vers Kyūshū et du siège d’Odawara, démontrant non seulement sa bravoure, mais aussi ses qualités exceptionnelles de stratège et de meneur d’hommes. Pour ses services loyaux et son commandement efficace, Yoshiaki reçut un domaine à Matsuzaki, avec un revenu annuel de 100 000 koku de riz — symbole d’un rang et d’une prospérité importants.
