Kato Kiyomasa, éminent Daimyo des périodes Azuchi-Momoyama et Edo, n'était pas seulement un guerrier vénéré, mais aussi un architecte de château accompli. Né dans l'actuel quartier de Nakamura, dans la ville de Nagoya, Kiyomasa prend un tournant courageux lorsque, après la mort de son père, il est envoyé vivre avec son oncle dans un temple de Tsushima. À l'âge de 9 ans, alors qu'il est seul à la maison, Kiyomasa déjoue des voleurs en portant un masque de diable du nô et en brandissant une petite épée, ce qui les oblige à s'enfuir.
À 15 ans, il entre au service de son cousin, Toyotomi Hideyoshi, et participe à des batailles cruciales telles que la bataille de Yamazaki (1582) contre Akechi Mitsuhide et la bataille de Shizugatake (1583) contre Shibata Katsuie et Oda Nobutaka. Sa bravoure lui vaut d'être nommé l'une des sept lances de Shizugatake.
En tant que commandant en chef de la campagne de Corée, Kiyomasa a joué un rôle crucial dans la prise de Séoul et de Pusan, notamment en défendant le château conçu par Kiyomasa lors du siège d'Ulsan. Il a notamment chassé le tigre à la lance en Corée et rapporté ses peaux à Hideyoshi. Cependant, cette pratique fut plus tard interdite en raison des risques encourus par les samouraïs qui voulaient imiter les exploits audacieux de Kiyomasa.
L'héritage multiforme de Kato Kiyomasa englobe non seulement les exploits militaires mais aussi les prouesses architecturales, laissant une marque indélébile sur l'histoire des périodes Azuchi-Momoyama et Edo.
Lors de la bataille de Sekigahara, Kato Kiyomasa s'est aligné sur Tokugawa Ieyasu, ce qui est surprenant. Bien qu'absent du champ de bataille proprement dit, il s'engagea contre les adversaires de Tokugawa à Kyushu, en particulier contre les forces de son fief voisin, Konishi Yukunaga. Konishi, un chrétien, s'attire le mépris des bouddhistes de la secte Nichiren, un sentiment partagé par Kiyomasa. En outre, l'allégeance de Konishi à Ishida Mitsunari, un autre samouraï avec lequel Kiyomasa était en conflit, intensifia l'animosité.
Les récits historiques décrivent Kiyomasa comme un chef impressionnant et efficace, incarnant l'essence même du samouraï. Malgré sa réputation de bâtisseur de châteaux créatif, il avait un côté brutal. Notamment, lors de la bataille de Hondo, il ordonna impitoyablement d'ouvrir l'abdomen des femmes chrétiennes enceintes, puis de trancher la tête des bébés à naître afin de supprimer le christianisme.
Les prouesses architecturales de Kiyomasa étaient exceptionnelles, notamment la conception de châteaux stratégiques pendant les campagnes de Corée. Son talent lui vaut d'être acclamé comme architecte du magnifique château de Kumamoto. Par la suite, Tokugawa Ieyasu l'engagea pour construire le tenshu-dai, les remparts de pierre soutenant le splendide donjon du château de Nagoya.
Pendant la construction du château de Nagoya, Kiyomasa a utilisé les matériaux de construction excédentaires pour fonder le temple Myogyo-Ji sur le lieu de sa naissance. Actuellement situé à l'est de Nakamura Koen, le temple est accompagné du musée commémoratif Kiyomasa Hideyoshi dans le même parc. Ce musée présente des objets et des expositions en rapport avec ces deux héros locaux. La ville de Nagoya compte d'ailleurs plus de statues de Kato Kiyomasa que de tout autre personnage historique.
Lors de la disparition soudaine de Kiyomasa à l'âge de 50 ans, des rumeurs ont circulé, suggérant que Tokugawa Ieyasu aurait pu jouer un rôle dans sa mort. En tant qu'architecte ayant participé à la construction du château de Nagoya, Kiyomasa avait une bonne connaissance de ses forces et de ses faiblesses. De plus, en tant que proche parent du clan Toyotomi, il avait servi de médiateur pour améliorer les relations entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori. À la suite d'une de ces rencontres, il tombe malade pendant le voyage de retour et meurt peu après son arrivée à Kumamoto.
Kiyomasa, qui donnait la priorité aux activités militaires, ne s'intéressait guère aux activités raffinées telles que la cérémonie du thé ou la poésie. Sa bravoure au combat, son approche rigoureuse et disciplinée de la guerre, ainsi que son adhésion inébranlable à ses principes, ont valu à Kato Kiyomasa le respect général des samouraïs.
Voir aussi
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa était le deuxième fils de Sakakibara Nagamasa et naquit à Ueno, dans la province de Mikawa. Dès son jeune âge, il commença à servir Tokugawa Ieyasu et devint finalement l’un de ses généraux les plus dignes de confiance. Son épouse était la fille d’Osuga Yasutaka. Ieyasu remarqua pour la première fois le jeune Yasumasa lors de la répression du soulèvement des Ikkō-ikki à Mikawa en 1564. Grâce à ses talents, Yasumasa reçut le privilège d’utiliser le caractère « yasu » — le second caractère du nom d’Ieyasu — dans son propre nom. Bien qu’il ait été le deuxième enfant de sa famille, il devint l’héritier de son père, même si les raisons exactes de ce choix demeurent inconnues.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu était l’un des généraux les plus renommés au service de Tokugawa Ieyasu. Après qu’Ieyasu eut rompu ses liens avec le clan Imagawa, Tadatsugu — fervent partisan de cette décision — reçut en 1565 le commandement du château de Yoshida, qui contrôlait la route côtière de Tōtomi à Mikawa. Lors de la bataille de Mikatagahara en 1573, il tint le flanc droit des forces Tokugawa, même lorsque les troupes envoyées par Oda prirent la fuite sous l’assaut de l’armée Takeda. À la bataille de Nagashino en 1575, il demanda personnellement l’autorisation de mener une attaque nocturne contre le camp Takeda, qu’il exécuta brillamment avec Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu était le fils aîné de Ryūzōji Takaie et l’arrière-petit-fils de Ryūzōji Iekane. Son père fut tué par un homme nommé Baba Yoritiku en 1544. Très jeune, Takanobu prit les vœux bouddhistes et reçut le nom monastique Engetsu. Toutefois, vers l’âge de dix-huit ans, il retourna à la vie séculière, et en 1548, après la mort de Ryūzōji Tanehide, il devint le chef des deux branches de la famille Ryūzōji.
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Ōuchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro était le deuxième fils d’Ōuchi Hiroyo, qui dirigeait le clan Ōuchi dans la partie occidentale de Honshū. En 1363, le shogun Ashikaga Yoshimitsu confirma la famille Ōuchi dans la fonction de shugo des provinces de Suō et de Nagato. Dans sa jeunesse, Yoshihiro aida son père à renforcer l’influence de la Cour du Nord sur l’île de Kyūshū — ils servaient sous Imagawa Ryōsun, chargé de soumettre les neuf provinces de Kyūshū.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, le dirigeant des provinces de Suo, Nagato et Iwami, était l’un des commandants militaires et hommes politiques les plus capables de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Fils d’Ouchi Masahiro, il gouvernait depuis sa résidence à Yamaguchi, dans la province de Suo. En 1499, Yoshioki offrit refuge au shogun Ashikaga Yoshitane, qui avait été chassé de Kyoto par Hosokawa Masamoto. Le shogun Yoshizumi, protégé de Masamoto, ordonna aux seigneurs de Kyushu d’unir leurs forces contre Yoshioki ; cependant, ils n’osèrent pas le faire, craignant le pouvoir d’un homme qui contrôlait déjà six provinces. Ayant rassemblé une armée importante, Yoshioki marcha depuis sa province natale de Suo vers Kyoto afin de rétablir le shogun Yoshitane au pouvoir.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenait d’une lignée noble, en tant que fils aîné d’Ōtomo Yoshiaki, dirigeant de la province de Funai. Les origines de la famille Ōtomo remontaient à Fujiwara Hidesato, fils adoptif de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara servit Minamoto Yoritomo durant la guerre de Genpei et participa aux combats dans la province de Mutsu en 1189. En 1193, il fut nommé shugo des provinces de Buzen et Bungo, puis adopta le nouveau nom de famille Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa était le fils d’Okudaira Sadayoshi et participa à plusieurs batailles sous le commandement de Tokugawa Ieyasu, se distinguant lors de la bataille d’Anegawa en 1570, où il prit deux têtes. Vers 1572, il fut contraint d’entrer au service du clan Takeda, mais après la mort de Takeda Shingen en 1573, il retourna auprès des Tokugawa, quittant le château de Tsukude avec ses hommes. En conséquence de cette défection, Takeda Katsuyori ordonna l’exécution de l’épouse et du frère de Sadamasa, retenus comme otages.
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Okubo Tadatika
Tadatika, fils d’Okubo Tadayō, entra au service de Tokugawa Ieyasu à l’âge de onze ans et prit sa première tête au combat lorsqu’il en avait seize. Après l’établissement du shogunat Tokugawa, il fut nommé rōjū — un haut fonctionnaire du bakufu — et fut considéré comme l’un des conseillers les plus dignes de confiance d’Ieyasu, aux côtés de Honda Masanobu. Il est également connu pour sa chronique militaire Mikawa Monogatari, qui décrit l’ascension d’Ieyasu et les débuts du shogunat Tokugawa.
