Kato Kiyomasa, éminent Daimyo des périodes Azuchi-Momoyama et Edo, n'était pas seulement un guerrier vénéré, mais aussi un architecte de château accompli. Né dans l'actuel quartier de Nakamura, dans la ville de Nagoya, Kiyomasa prend un tournant courageux lorsque, après la mort de son père, il est envoyé vivre avec son oncle dans un temple de Tsushima. À l'âge de 9 ans, alors qu'il est seul à la maison, Kiyomasa déjoue des voleurs en portant un masque de diable du nô et en brandissant une petite épée, ce qui les oblige à s'enfuir.
À 15 ans, il entre au service de son cousin, Toyotomi Hideyoshi, et participe à des batailles cruciales telles que la bataille de Yamazaki (1582) contre Akechi Mitsuhide et la bataille de Shizugatake (1583) contre Shibata Katsuie et Oda Nobutaka. Sa bravoure lui vaut d'être nommé l'une des sept lances de Shizugatake.
En tant que commandant en chef de la campagne de Corée, Kiyomasa a joué un rôle crucial dans la prise de Séoul et de Pusan, notamment en défendant le château conçu par Kiyomasa lors du siège d'Ulsan. Il a notamment chassé le tigre à la lance en Corée et rapporté ses peaux à Hideyoshi. Cependant, cette pratique fut plus tard interdite en raison des risques encourus par les samouraïs qui voulaient imiter les exploits audacieux de Kiyomasa.
L'héritage multiforme de Kato Kiyomasa englobe non seulement les exploits militaires mais aussi les prouesses architecturales, laissant une marque indélébile sur l'histoire des périodes Azuchi-Momoyama et Edo.
Lors de la bataille de Sekigahara, Kato Kiyomasa s'est aligné sur Tokugawa Ieyasu, ce qui est surprenant. Bien qu'absent du champ de bataille proprement dit, il s'engagea contre les adversaires de Tokugawa à Kyushu, en particulier contre les forces de son fief voisin, Konishi Yukunaga. Konishi, un chrétien, s'attire le mépris des bouddhistes de la secte Nichiren, un sentiment partagé par Kiyomasa. En outre, l'allégeance de Konishi à Ishida Mitsunari, un autre samouraï avec lequel Kiyomasa était en conflit, intensifia l'animosité.
Les récits historiques décrivent Kiyomasa comme un chef impressionnant et efficace, incarnant l'essence même du samouraï. Malgré sa réputation de bâtisseur de châteaux créatif, il avait un côté brutal. Notamment, lors de la bataille de Hondo, il ordonna impitoyablement d'ouvrir l'abdomen des femmes chrétiennes enceintes, puis de trancher la tête des bébés à naître afin de supprimer le christianisme.
Les prouesses architecturales de Kiyomasa étaient exceptionnelles, notamment la conception de châteaux stratégiques pendant les campagnes de Corée. Son talent lui vaut d'être acclamé comme architecte du magnifique château de Kumamoto. Par la suite, Tokugawa Ieyasu l'engagea pour construire le tenshu-dai, les remparts de pierre soutenant le splendide donjon du château de Nagoya.
Pendant la construction du château de Nagoya, Kiyomasa a utilisé les matériaux de construction excédentaires pour fonder le temple Myogyo-Ji sur le lieu de sa naissance. Actuellement situé à l'est de Nakamura Koen, le temple est accompagné du musée commémoratif Kiyomasa Hideyoshi dans le même parc. Ce musée présente des objets et des expositions en rapport avec ces deux héros locaux. La ville de Nagoya compte d'ailleurs plus de statues de Kato Kiyomasa que de tout autre personnage historique.
Lors de la disparition soudaine de Kiyomasa à l'âge de 50 ans, des rumeurs ont circulé, suggérant que Tokugawa Ieyasu aurait pu jouer un rôle dans sa mort. En tant qu'architecte ayant participé à la construction du château de Nagoya, Kiyomasa avait une bonne connaissance de ses forces et de ses faiblesses. De plus, en tant que proche parent du clan Toyotomi, il avait servi de médiateur pour améliorer les relations entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori. À la suite d'une de ces rencontres, il tombe malade pendant le voyage de retour et meurt peu après son arrivée à Kumamoto.
Kiyomasa, qui donnait la priorité aux activités militaires, ne s'intéressait guère aux activités raffinées telles que la cérémonie du thé ou la poésie. Sa bravoure au combat, son approche rigoureuse et disciplinée de la guerre, ainsi que son adhésion inébranlable à ses principes, ont valu à Kato Kiyomasa le respect général des samouraïs.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
