Kato Kiyomasa

Kato Kiyomasa, éminent Daimyo des périodes Azuchi-Momoyama et Edo, n'était pas seulement un guerrier vénéré, mais aussi un architecte de château accompli. Né dans l'actuel quartier de Nakamura, dans la ville de Nagoya, Kiyomasa prend un tournant courageux lorsque, après la mort de son père, il est envoyé vivre avec son oncle dans un temple de Tsushima. À l'âge de 9 ans, alors qu'il est seul à la maison, Kiyomasa déjoue des voleurs en portant un masque de diable du nô et en brandissant une petite épée, ce qui les oblige à s'enfuir.

À 15 ans, il entre au service de son cousin, Toyotomi Hideyoshi, et participe à des batailles cruciales telles que la bataille de Yamazaki (1582) contre Akechi Mitsuhide et la bataille de Shizugatake (1583) contre Shibata Katsuie et Oda Nobutaka. Sa bravoure lui vaut d'être nommé l'une des sept lances de Shizugatake.

En tant que commandant en chef de la campagne de Corée, Kiyomasa a joué un rôle crucial dans la prise de Séoul et de Pusan, notamment en défendant le château conçu par Kiyomasa lors du siège d'Ulsan. Il a notamment chassé le tigre à la lance en Corée et rapporté ses peaux à Hideyoshi. Cependant, cette pratique fut plus tard interdite en raison des risques encourus par les samouraïs qui voulaient imiter les exploits audacieux de Kiyomasa.

L'héritage multiforme de Kato Kiyomasa englobe non seulement les exploits militaires mais aussi les prouesses architecturales, laissant une marque indélébile sur l'histoire des périodes Azuchi-Momoyama et Edo.

Lors de la bataille de Sekigahara, Kato Kiyomasa s'est aligné sur Tokugawa Ieyasu, ce qui est surprenant. Bien qu'absent du champ de bataille proprement dit, il s'engagea contre les adversaires de Tokugawa à Kyushu, en particulier contre les forces de son fief voisin, Konishi Yukunaga. Konishi, un chrétien, s'attire le mépris des bouddhistes de la secte Nichiren, un sentiment partagé par Kiyomasa. En outre, l'allégeance de Konishi à Ishida Mitsunari, un autre samouraï avec lequel Kiyomasa était en conflit, intensifia l'animosité.

Les récits historiques décrivent Kiyomasa comme un chef impressionnant et efficace, incarnant l'essence même du samouraï. Malgré sa réputation de bâtisseur de châteaux créatif, il avait un côté brutal. Notamment, lors de la bataille de Hondo, il ordonna impitoyablement d'ouvrir l'abdomen des femmes chrétiennes enceintes, puis de trancher la tête des bébés à naître afin de supprimer le christianisme.

Les prouesses architecturales de Kiyomasa étaient exceptionnelles, notamment la conception de châteaux stratégiques pendant les campagnes de Corée. Son talent lui vaut d'être acclamé comme architecte du magnifique château de Kumamoto. Par la suite, Tokugawa Ieyasu l'engagea pour construire le tenshu-dai, les remparts de pierre soutenant le splendide donjon du château de Nagoya.

Pendant la construction du château de Nagoya, Kiyomasa a utilisé les matériaux de construction excédentaires pour fonder le temple Myogyo-Ji sur le lieu de sa naissance. Actuellement situé à l'est de Nakamura Koen, le temple est accompagné du musée commémoratif Kiyomasa Hideyoshi dans le même parc. Ce musée présente des objets et des expositions en rapport avec ces deux héros locaux. La ville de Nagoya compte d'ailleurs plus de statues de Kato Kiyomasa que de tout autre personnage historique.

Lors de la disparition soudaine de Kiyomasa à l'âge de 50 ans, des rumeurs ont circulé, suggérant que Tokugawa Ieyasu aurait pu jouer un rôle dans sa mort. En tant qu'architecte ayant participé à la construction du château de Nagoya, Kiyomasa avait une bonne connaissance de ses forces et de ses faiblesses. De plus, en tant que proche parent du clan Toyotomi, il avait servi de médiateur pour améliorer les relations entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori. À la suite d'une de ces rencontres, il tombe malade pendant le voyage de retour et meurt peu après son arrivée à Kumamoto.

Kiyomasa, qui donnait la priorité aux activités militaires, ne s'intéressait guère aux activités raffinées telles que la cérémonie du thé ou la poésie. Sa bravoure au combat, son approche rigoureuse et disciplinée de la guerre, ainsi que son adhésion inébranlable à ses principes, ont valu à Kato Kiyomasa le respect général des samouraïs.

 

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