Kikkawa Hiroie était un maître de la stratégie et de la diplomatie. Il fait ses débuts sur le champ de bataille à l'âge de neuf ans aux côtés de son père, Kikkawa Motoharu, en 1570 contre Amago Katsuhisa. En 1587, il devint le chef du clan Kikkawa après la mort de son père et de son frère aîné.
Les armes de prédilection de Kikkawa Hiroie étaient la diplomatie et la stratégie, et, comme Hideyoshi, il préférait ces tactiques au combat. Malgré cela, il était un général plus qu'habile sur le champ de bataille, montrant sa véritable valeur lors de la bataille du château d'Ulsan pendant la campagne de Corée, où il a vaincu une armée Ming supérieure en nombre. Hideyoshi le félicite vivement, notamment pour sa loyauté envers le clan Mori. C'est cette loyauté qui l'a conduit à conclure un pacte secret avec les Tokugawa avant Sekigahara, promettant que les forces de Mori s'abstiendraient d'entrer dans la bataille d'un côté ou de l'autre, à condition que Ieyasu permette au clan de conserver ses terres et ses titres par la suite. Il s'agissait d'un effort pour assurer la survie du clan Mori. Kikkawa, pour sa part, a respecté l'accord, offrant à Ieyasu un répit sur son flanc arrière.
Si Kikkawa et les forces Mori s'étaient engagés dans la bataille, Ieyasu aurait été pris en sandwich et très probablement vaincu.
Pour cette raison, et parce que Ieyasu renégocia plus tard l'accord sur la base de lettres révélant apparemment que Mori Terumoto était beaucoup plus impliqué dans les plans occidentaux qu'on ne l'avait cru, Kikkawa Hiroie fut considéré par beaucoup au sein du clan Mori comme un traître. Outre le fait qu'il a été le principal général des énormes forces du clan Mori à Sekigahara, Kikkawa Hiroie est surtout connu pour avoir rédigé le Kikawashi Hatto, un ensemble de lois comprenant 188 clauses destinées à favoriser la prospérité du domaine.
Kikkawa Hiroie est mort 25 ans et un jour après la bataille de Sekigahara, le 22 octobre 1625. Il avait 63 ans.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
