Yoshinobu, vassal de longue date des clans Matsudaira et Tokugawa, gouvernait le château de Hamamatsu au nom de la maison Tokugawa. Lors des affrontements entre les clans Imagawa, Takeda et Matsudaira, il servit dans la garnison du château de Nagasawa et, en 1562, participa à des raids sous le commandement d’Itakura Shigezane. En 1563, lorsqu’une révolte des adeptes de la secte Sōtō-shū éclata dans la province de Mikawa, Yoshinobu rejoignit les rebelles avec Honda Masanobu et Hachiya Sadatsugu.
Le clan Nambu était une famille ancienne et puissante qui faisait remonter sa lignée aux shoguns Minamoto et contrôlait une grande partie de la région du Tohoku, au nord de Honshu, depuis le XIIᵉ siècle. Nobunao naquit au château d’Ikatai, situé sur le territoire de l’actuelle ville d’Iwate. Il était le deuxième fils d’Ishikawa (Nambu) Takanobu, le 22ᵉ chef du clan Nambu. En 1565, l’oncle de Nobunao, Nambu Harumasa, l’adopta, le fit venir au château de Sannohe et le nomma héritier, lui donnant plus tard sa fille en mariage.
Ienaga était le fils de Naitō Kiyonaga et servit Tokugawa Ieyasu dès son plus jeune âge. Comme son père, il faisait preuve d’un courage exceptionnel et, grâce à son adresse remarquable au tir à l’arc, il obtint le surnom « l’archer incomparable ». Bien que le père et le fils Naitō appartinssent à la secte Jōdo Shinshū (« Vraie Terre Pure »), lors du soulèvement des Ikkō-ikki dans la province de Mikawa en 1565, Ienaga ne soutint pas ses coreligionnaires et se rangea du côté de Tokugawa Ieyasu, gagnant ainsi sa confiance particulière. Il participa ensuite aux batailles de Mikatagahara, de Nagashino et à de nombreux autres affrontements aux côtés d’Ieyasu.
Minamoto no Yoshitsune était le fils de Minamoto no Yoshitomo et de sa seconde épouse, Tokiwa Gozen, ainsi que le demi-frère cadet de Minamoto no Yoritomo, le fondateur du premier shogunat, qui avait autrefois subi une défaite dans sa lutte contre le clan Taira. Yoshitsune passa son enfance en exil au temple de Kuramayama. Selon la légende, il y étudiait moins les sutras bouddhiques que les arts de la guerre. À l’âge de quinze ans, il entra au service du gouverneur de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
Fils aîné de Miyoshi Nagamoto (Motonaga), il envahit les provinces intérieures du Japon, le Kinai, à l’âge de dix-sept ans avec le soutien de Miyoshi Masanaga et de Matsunaga Hisahide, et prit le contrôle de Kyōto en 1539. En 1543, il expulsa Hosokawa Ujitsuna de la ville commerciale de Sakai et nomma son propre frère, Sōgo Kazunari, comme nouveau dirigeant de la ville. En 1548, il prit le nom de Chōkei. Lorsqu’un conflit éclata entre lui et Masanaga, Chōkei fit appel à son suzerain, Hosokawa Harumoto, lui demandant de lever des troupes dans les provinces de Settsu, Izumi et Kawachi, mais Harumoto choisit plutôt de s’allier à Masanaga contre Chōkei.
Matsudaira Ietada, également connu sous le nom de Tomomo-no Suke, était le fils aîné de Matsudaira Koretada, chef de la branche Fukozu du clan Matsudaira. Ietada naquit en 1555 au château de Fukozu. Lorsqu’il atteignit l’âge adulte (chez les enfants samouraïs, cela correspondait à un âge compris entre 11 et 17 ans), le clan Fukozu-Matsudaira était sous l’autorité de Tokugawa Ieyasu et commandé par Sakai Tadatsugu. Lors de la bataille de Nagashino en 1575, l’unité de Tadatsugu, à laquelle appartenaient Ietada et son père, participa à l’assaut contre le fort du mont Tobigasu-yama. Pendant le combat, Koretada fut tué, et Ietada, alors âgé de vingt ans, devint le nouveau chef du clan.
